虞盛光在未央宮又見到霍煌。他站在女皇身邊，姿態恭敬而又從容，葉柳兒拿一個金球逗地毯上的小貓，小貓扭成一團兒，身子又肥又短，簡直像一塊奶油糕兒，霍煌看見她進來，直起身，女皇也看見了，笑著招手道，“阿圓哪，你過來，阿舜帶來的這隻貓很好。”
阿舜，這大概是霍煌的小字，女皇對他已經熟稔到可以以小字呼之的程度了嗎？
虞盛光走上前去，小貓大約是聽懂了女皇在誇她，坐直了身子望著盛光，脖子下追著一顆小金鈴鐺。葉柳兒道，“這隻貓聰明，方才床幔上的一個小金鈴兒掉了找不見，就是這小東西給尋到的。”
霍昭向她道，“你宮裡的扎姬一個太孤單了，兩隻貓兒一起長大倒是最好，這貓親人，阿圓給起個名兒吧。”小貓果然蹭到盛光的腳邊上，一臉渴望的抬頭看著她。
霍煌站在女皇身後，臉上的表情是陰沉、篤定和譏誚，那是意欲要征服的目光——申時軼也會流露出這種想要征服的、強壓過來的神情，那會讓她心房戰慄，而在霍煌眼睛裡，那濃郁的嗜血和黑暗只讓盛光感到厭惡和冰涼的噁心。
霍昭正在等著她。
“德寶，就叫她德寶吧。”她淡淡得道，坐到女皇的身邊。
“德寶夫人，”葉柳兒將小貓抱起，笑嘻嘻得舉到盛光胸前。
霍煌——彌安，虞盛光沒有接過貓，喚著緋過來抱它，略微沉思得看向葉柳兒。
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第二日一早，是個絕好的豔陽天。
這一年的元旦（春節），大晉的女皇霍昭將年號改為證聖，證聖元年正月十五，高句麗、吐蕃、大理國、大食國、東瀛和高昌國六國來到大晉的陪都洛陽，向大晉的皇帝朝拜稱臣。
巳時正，昭陽宮的正門正陽門大開，身穿鎖子甲、頭戴金色頭盔、手執利戈的左右衛兵士，神情嚴肅，雄姿矯健，騎馬列隊而出。
八支縱隊、約三百人的方陣隊伍步調整齊一致，馬蹄似乎都踏在一個點上，馬背上的男兒們坐姿筆挺，手中的利刃根根直立，形成一片銀槍之林。黑壓壓的騎兵陣很快在宮門外對面集結列好，陽光照耀在男兒們古銅色閃著點點汗水的臉上，他們金色的盔甲和鋥亮的利戈尖端上，偶爾閃耀出刺眼的光芒。
這是大晉的雄兵！無聲、寂靜、紀律是他們的生命！
正陽門之上，一聲清越而不失雄渾的長號響起，已經在門前列好、等待朝見的六國元首、使臣們抬起頭，彼時太陽已從東方升起，尚未照到正中，但陽光燦爛，正陽門二層月臺已是一片金黃的燦然。一個著明黃色大裘冕、頭戴通天冠的身影已然立在正中，身後簇擁著盛裝華服的大臣、王公們，禮部尚書音色渾厚，唱奏曰，“聖天皇帝陛下駕到！”
引導官示意，使臣們連忙行禮，禮畢起身，方才集結在正陽門外左右兩側的方陣士兵齊聲唱喝，聲音短促有力，將手中的利刃上下交錯，刃鋒斜斜指向上空，動作與聲音一氣呵成，在寬闊宏偉的廣場上形成低沉的迴響，一示敬意，一示國威。同時，禮炮奏響，鳴擊上空，碧藍的天空上，可見禮炮發出的陣陣青煙，一行大雁遠遠得飛過，那一等莊重與肅穆，直擊人心。
禮炮聲畢，方陣士兵收回利刃，仍以一手豎持，眾人耳邊還回響著方才的炮聲，就聽一個渾圓柔和、同時亦威嚴莊重的女聲從城牆上傳來，“友邦來朝，朕心悅甚。大晉，非大晉人所獨有也，乃四方共有也！爾與我臣，大晉，便在爾國身後！歡迎你們！”
她短短几句話講完，六國的來使們再齊齊下拜，眾人齊聲山呼萬歲。城牆上，霍昭微微向後，伸手握住了以正一品公主服色穿戴的虞盛光的手，她的手溫暖而些微溼潤，顯示出了女皇內心亦不免激動的心情，虞盛光微微向上看她，只見女皇飽滿而圓潤的額頭與下顎，玉珠垂下來的眼睛裡是炫目而耀眼的光芒。
這樣的人……虞盛光不禁想到師傅，他是那樣睿智而清高，同時不失體察人世凡人的溫暖，女皇現在握著她的手，究竟是在握著她，還是透過她實際上是去想夠摸師傅。而師傅，現在究竟在哪裡？
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千里之外，賀蘭山下，大晉與突厥臨界的邊城草原。
一個身穿青布布袍、鬚髮斑白了而面容清雋的老者正站在帳篷外，看向中原的方向。
一個老僕人走到他身旁，“先生，您在看什麼？”
老者正是一別而去、再未露面的姜無涯，曾經的太宗口中的“國士無雙”，潛居在臨江城虞家灣十餘年、與虞盛光結下師徒之緣的