間一聲清嘯，帶著嘶聲，全身泛起在戰場上廝殺的快意和激潮——他像箭一樣縱馬搶斷到最前，閃身到馬腹之下，越過前面正在拼搶小球的二人，長臂一伸，探身偷襲將雙方球杆中的小球截擊過來，高句麗的守門一方但覺眼前一花，還沒明白怎麼回事，一騎已到眼前，小球直直射、入網袋。
看臺上一片歡呼，女皇揚起下顎，鳳目裡流露出無比滿意的光芒。
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霍笙看著到女皇座下單膝下跪的霍煌，大監劉永親自將女皇的賞賜遞給他，“謝陛下隆恩。”霍煌站起身，恭敬而從容，下去坐到自己的座上。
球賽大勝，皇帝龍顏大悅，賞賜了珍寶與西平郡王申時軼與壽寧伯霍煌二人。霍煌一戰成名。
霍笙飲了一口自己杯中的酒，他不喜歡霍煌，一點也不喜歡。代表霍家與申時軼抗衡的，應該是他才對！
洛陽令司徒無憂或許是晚宴上另外一個較為沉默的那一人。畢階之上的女皇笑容宴宴，笑語如珠，熟悉她的人都知道，這是陛下心情很好的表示——今天的大典非常成功。女皇執政、登基，雖對內清除門閥、嚴掌政權、發展經濟，致民眾受惠頗深，但在對外的領土擴張和安定四夷上，女帝不及太宗、文宗皇帝多矣。今日的大典，六國雖各自還心懷盤算，但在朝堂之上，卻都呈現出了恭敬拜伏的姿態，球賽亦是大勝，顯示出大晉男兒的雄悍，那申時軼、霍煌二人甚至被東瀛的使臣稱之為神將——廟堂之高，四海昇平，皆女皇陛下霍昭的裙下之物，怎不令她龍心大悅！
申時軼與霍煌在女帝座下，亦是身姿卓然，他們和氣得說笑著，眼睛不時會有交匯，都說西平郡王乃龍子鳳孫，如日月般光明，但司徒無憂一直以為，他的心機謀略不輸這大殿之上的任何一人，甚至那潛藏的煞氣，和戰場歸來的霍煌可以相提並論。
他看著那兩個年輕人，心裡一陣緊縮。
今天的大典輝煌和睦，然而南府衙門兵馬司都頭謝俊一家滅門的慘案，好像這華麗盛大的繁榮之城之下的、已然在暗流潛動的黑色潮汐，女皇、申氏、霍家，恐怕哪一個都不會善罷甘休——眾人皆醉我獨憂，司徒無憂覺得，自己這個名字是叫錯了。
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晚宴結束，還不到亥時，女皇回到昭陽宮，臉沉下來，對劉永道，“把司徒無憂叫來。”
劉永道，“今日陛下高興，不如明天再……”他看著霍昭面容沉沉，不再說，應了聲，“是。”
虞盛光在明皇殿送走諸位夫人，回來到未央宮，仍然是宮女簪花將她攔住了，把她帶到女皇素日裡小憩的花隔，“陛下正在召見大臣，郡主在這裡稍待。”今日這大殿內的氣氛有些緊張，虞盛光沒有再問。
色戒和暴雨皆在最外面，盛光一人在花隔間等待。出了什麼事？她在心中思量。
不多時，進來一人，虞盛光以為是侍女，站起身，見到來人，卻蹙起眉，那人高高勁瘦，身若標槍，竟然是壽寧伯霍煌。
“郡主，”霍煌直接過來，向她見禮。
“伯爵大人，”虞盛光向他點了點算是致意，仍坐到原處，拿起案上的一本書，並不打算交談。
霍煌走了過來，“郡主緣何對某如此冷淡？”他站得有些近了，居高臨下看著虞盛光。
虞盛光將書放回到案子上，“伯爵，你站得近了，離本宮遠些。”
霍煌笑了，不僅沒有退後，反而俯下、身子，虞盛光驚怒抬頭，霍煌道，“郡主只對申時軼一人青眼，未免太不公平。霍煌亦有意入圍，請郡主考慮。”
虞盛光，“伯爵，請你起開！”
小郡主臉上還敷著濃妝，然則遮不住其本身才十五歲青春年華的澄透肌膚，一雙眼睛純真而誘人，霍煌益發覺得，這真是一樁不賴的交易，只不過美人難馴，況她心中已有人同樣是人中龍鳳的申時軼，霍煌擰住盛光的下巴，“我能在深夜裡出現在未央宮，即就是陛下的意思，郡主珠玉般聰明靈透的人，怎麼會領會不到陛下的心意——太過於偏向哪一個，陛下她老人家都不會開心。申時軼很好，某也不差——”
“放開！”虞盛光揮開他的手，騰得站起來。
霍煌再笑，反而將手指放到嘴唇裡去吸吮指間的香粉，看著身子冷硬一臉厭惡的小美人，陰測測的目光含著嗜血的光，“申時軼、申牧，他們真的對你好嗎？虞家灣一百多人的性命，他們只忙著自己的事，何曾管過你？”
虞盛光僵直的手輕顫起來，她盡力握住。
“我不懂你說什麼。”