一個好方法，總覺得難以尋到一個既解氣、又不失體面的法子來，正沒頭緒處，王府卻來了人，說是永安郡主給姊妹們送禮，以慰其喪祖母之傷痛。
苗氏一看，卻是一式兩份，皆一樣的，都是一串開過光的十八子的手串，因著孝期，用水晶、蜜蠟、迦南香等珠子串的；兩盒上等檀香並一個銅質蓮花香爐；還有精緻的青色魯綢內襯用護膝一對，無香白油膏一瓶。
“都是不犯忌諱的東西，這魯綢，郡主特特查過了，孝期能用，白油膏子是用糧食漚調的，無香無葷，給姑娘們用，省的皸了臉兒。”前來送禮的嬤嬤道。
苗氏謝了，“多謝過郡主了，善娘那麼小還勞她惦念著。”
那嬤嬤忙道，“三小姐的另有，是吃的素面果兒，瞧我這腦子——這兩份卻是給大小姐二小姐的，一人一份。”
苗氏只恐是聽錯了，那嬤嬤卻一點更正的意思都沒有。還繼續道，“過兩日，郡主想請兩位小姐去王府坐坐去，姊妹們在一處，一塊兒給老夫人抄抄經、說說話兒，還有就是，王妃請您也過去，說是商量兩家的婚事。”
苗氏能說什麼，只能嚥著一肚子疑惑和鬱燥應下了。
如此卻是將夫妻兩個的計劃打亂了。
“你說，郡主這是要做什麼？”她問虞廉。
虞廉皺著眉，“這不是郡主要做什麼，是她背後的王府要做什麼。”沉吟著道，“那申時洛不會真的看中了阿圓？”
苗氏應嚥下去的那口子氣更不順了，捂著胸口子鬱氣亂竄。“不成！”她恨恨得道，“憑什麼我的阿滿嫁個傻子，她卻……”
“你可莫發昏！”虞廉斥道，“若真是個有用的棋子，幹嘛不用？！”
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阿圓帶著花椒在堂前守靈，將一片一片的紙錢放到火盆子裡燒著，她依然是相信祖母沒有死，但這喪事就當是為所有虞家灣無辜喪命的村民們辦的，火光在她無暇的面頰上跳躍，阿圓雙手合十，為以往的鄰友們誦禱。
徐娘子帶了人來，“阿圓小姐，”她手裡捧著個托盤。
阿圓發現，苗氏用人著實有趣，每一次□□臉的總是這位徐娘子，而童媽媽就是那唱白臉的，現下徐娘子來，難道有什麼好事？
她沒說話，仍自將紙錢一片片擱到火盆子裡。
徐娘子道，“小姐，郡主使人來給您和二小姐送了禮，夫人專讓我送來了，後天還請您去王府與郡主敘話去。”
“郡主？”阿圓偏過臉。
徐娘子點點頭。她長得白，又是圓臉，富富態態的，確實比童媽媽更適合□□臉。特從托盤上拿起一件護膝，“這是郡主送來的，奴婢給您戴上試試？”
“不用，”阿圓沒有看她，“後天是吧？我去。”
苗氏聽徐娘子回了話，對虞廉道，“看看，你這大姑娘可真不是一般人兒，她趕著去呢！”又道，“阿滿若是有她一半也是好的。”
虞廉嘆，“逆境界易打，順境界難打啊！我們太疼的她多了些。”
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這一日到王府，見禮後，林王妃自與苗氏說話，郡主申時雲帶著阿圓和虞仙因到一處水榭處，她也和虞仙因說話去了，笑著對阿圓道，“阿圓小姐，你在這裡稍等我們會，就來。”
阿圓沉著氣，不一會兒，果然見申時雲的侍女領著申時洛身邊的一個小廝子過來，“虞姑娘，我們世子有請。”
阿圓站起身，“容我整整衣衫。”她將花椒留在原處，從荷包裡拿出一個蛐蛐兒籠子樣的東西交給她，“若是我半個時辰還沒回來，就放這蜂兒出來，它自會找到我。”花椒應是，將籠子收起來，握的緊緊的。
阿圓隨小廝子來到一處書樓，這裡周邊種的竹子，是消夏的好去處，如今卻是近冬了，因而僻靜無人。
申時洛在竹林裡等著，不時得轉圈子，心裡頭患得患失的，唯恐她不來，忽而見一件穿著素色裙子的身影出現在小徑盡頭，禁不住驚喜得迎上去，“虞姑娘！”雖然統共沒見過幾面，但現下這樣子私會，給人一種兩個人已經很親密了的幸福感覺。
阿圓向他福身，“世子爺。”
申時洛想說，你清減了，但又覺得這樣子交淺言深，有點肉麻，看她素白白身姿單薄，憑白的在他眼睛裡又多了幾分楚楚和嬌弱，一時又想到她為他擔的那些名兒，一向自詡剛硬的心裡竟多了百千道迂迴婉轉，略略自持著咳一聲道，“那天真是對不住。”
“哪裡，”阿圓搖搖頭，“是我逾越了。本就不該給你添麻煩的