阿圓將頭微微低下，冷靜下來，“我一直把您當做長輩，對您的提議，恕阿圓不能答應。”
豫平郡王低低笑了，“阿圓，抬起頭來。”
阿圓抬起頭，她的眼睛，澄透瑩然，豫平郡王卻更是神態悠然，風采照人，絲毫沒有介意她的話。他正坐在帶託泥古銅獸環的平尺滿地鋪大榻上，褪去小科官袍，身穿的玉色燕居緙絲綢衫顯得他年歲輕了許多，大晉以武功立國，武風盛行，豫平身上卻有一種當朝男子十分罕有的儒雅質氣，文質彬彬，卻絕不會因文生弱，而是像玉山雪松一樣挺拔俊雅。
他臉上帶著笑，那幾乎是包容的，“阿圓，你以為我需要你的同意嗎？”見女孩愣住了，因為緊張，小嘴也抿住，繼續淡淡的，“如果在昭陽宮，女皇做主將你賜給一個大臣，你能說不嗎？——權勢，就是這樣的。”我要娶你，你必當從之。
少女的臉變白了，她沒有想到他會如是說，她還以為……不，她一直以為的太多了，這裡不是虞家灣，豫平郡王也並不是師傅。年少無知是一段好時光，但它終究要逝去了。
申牧又問，“按出生簿記計算你已滿十五，但我看你還更小些，你現下實際年齡幾何？”阿圓沒有說話，他便柔聲道，“你現下若是想離開，便還都來得及。”
阿圓卻抬起眼，不自覺間將脊背挺的直直的，若是祖母看見，必要說她犟勁又犯了，“繼母將我的年齡改大了一歲，到來年三月，才是及笄的日子。”
豫平郡王的臉上飛快閃過一絲不易覺察的表情，難以判斷是欣慰還是惋惜，“哦，”他眼睛撇過她的身子，在胸前那裡停留了一會，淡淡道，“確是太小了。”
#
卻說阿圓離開了樹林，申時軼收回視線，見隨身侍衛手中提著一人對他道，“王爺，此人從豫平郡王的書房一直跟隨我們到此處。”
“哦？”申時軼用手卡住那人下巴，那裡已經被捏碎了，防止他自裁，那人倒也硬氣，沒有吭一聲，表情死板僵硬，一看便是個死士。“是霍笙的釘子，許是一直盯著豫平郡王，不知為何，順道來盯上了咱們。”侍衛告訴他，手心裡亮出一枚剛才從那人後槽牙裡摳出的□□。
不知道為何跟著盯上了他們？申時軼略略一想，想到方才的虞盛光，“呵，”他笑道，“霍笙的釘子？堂叔真是好涵養，既如此，孤卻替他清掃清掃吧。”將手放下，侍衛會議，扣住他的咽喉，那人哼了一聲，頭軟軟搭下。
申時軼翻身上馬，對侍衛吩咐道，“梟首，送禮。”抖落韁繩，黑馬載著他離去。
#
霍笙大笑著走進屋，“你道那虞廉找本爵爺做甚？他竟有意將長女許配於本爵爺做側室，哈哈哈哈，馬巴個羔子，老子差點沒一口茶噴他個滿臉！看來他還不知道那姑娘與表舅之間的事……”
進門到交椅上坐下，剛要端起茶盅，突然，一滴血從上面掉下來，直直得落到盅子裡，他先是一愣，而後大驚，從椅子上跳起來，邊摸腰間的劍邊抬起頭往上看，侍衛見他的神色不對，忙也擁護上來，喚道，“保護爵爺！”
他們全都愣住了，房樑上竟擱著一顆人頭，因為下巴脫臼，嘴巴還半張著，下方的燈火烘托上去，十分得駭人。
霍笙臉上倏然變色，“是阿丁，”死士僅有數人知道，他的心腹副將上前耳語，阿丁便是一直留在臨江窺視豫平郡王的密探。“難道是豫平郡王？”
“不會！”霍笙送回劍，想到在洛陽死去的自己二十餘名下屬好手，皆是被梟了首投放到府衙家宅周遭，臉上橫肉扭曲，“是申時軼，一定是申時軼！”那橫肉跳動了幾下，他霍然轉身，向外走去，副將忙在身後呼喊，“爵爺，將軍！您莫要衝動！”
“姓申的都騎在某脖子上拉屎了！”霍笙抽出長劍，斬去近旁的八仙案一角，“是可忍，孰不可忍！”
#
七八名樂工坐於堂上，皆戴平幘，衣緋大袖，奏著坐部伎的九章之一《景雲樂》，一個舞伎身著大袖長裙，白麵峨眉，紅唇花鈿，穿著白襪的雙足輕巧得在長榻上移動，手姿翩然。
堂下的的男賓女客皆看得津津有味，申時雲對林頤道，“這是臨江最有名的賀大家，也曾去過洛陽，為陛下表演。”林頤點頭，“果然很好。”
阿圓盯著臺上，心思卻不知道飛到哪裡去，對面男賓席間，申時洛在偷偷看她，她一會兒覺察到了，將頭低下，不知道該如何面對。
賀大家並不年輕了，姿態步伐卻像二八少女一樣輕盈，她一舞完畢，林頤傾身問