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亞歷山大說過，今天晚上早點回家吃晚飯，因為他有禮物要送給她。她剛從悉尼做了條新裙子，暗紅色緞子上面閃爍著深紫色的圖案。這條裙子領口開得太低，她不喜歡這種袒胸露背的樣式。玉找來珍珠幫忙，讓她給伊麗莎白做頭髮。這個言行不夠謹慎的姑娘生怕伊麗莎白再從她嘴裡掏出什麼訊息。珍珠給她戴上石榴石項鍊和有墜子的耳環，結婚戒指上的寶石閃爍著美麗的霓虹般的光彩。現在，伊麗莎白已經知道，石榴石不是非常貴重，但是她喜歡。丈夫想給她買紅寶石項鍊的時候，她選擇了石榴石。即使那時，已經“警鐘長鳴”，警告她抵制任何叫茹貝③的東西。
“親愛的，你簡直漂亮極了！”亞歷山大說。現在，他的下巴頦和留過唇髭的地方的顏色和別的地方已經完全一樣。她覺得，亞歷山大把臉刮乾淨之後，比以前漂亮多了。她不明白，為什麼男人喜歡留鬍子，即使臉上沒有什麼瑕疵需要掩蓋。
“飯前喝一杯雪利酒怎麼樣？”他彬彬有禮地說。
“謝謝，我想喝。”她很鎮定地說。
他突然皺了一下眉頭。“你現在這個樣子能喝嗎？”他說，那口氣就好像她是個酒鬼。
“我想，喝一點點沒關係。”
“倒也是。”可他只給她倒了半杯白葡萄酒①。
她一口喝了個精光，然後啪的一聲把酒杯放在他們中間的小桌上。“再來點兒。”
四 家事和出人意料的同盟（3）
“再來點兒？”
“是的，再來點兒！別那麼吝嗇，亞歷山大。”
他端詳著她，好像被她咬了一口，然後聳聳肩，又給她倒了半杯。“只能喝這麼多。慢慢喝。你有什麼煩心事兒？”
伊麗莎白深深地吸了一口氣，直視著他的一雙眼睛。“我已經弄清茹貝·康斯特萬是個什麼樣的人物。她是你的情婦和妓院老鴇。你看起來還像個魔鬼，亞歷山大。因為你有兩副面孔。”
“這是哪個快嘴的傢伙說的？”他強壓怒火問道。
“誰說的重要嗎？這種事兒，遲早有人要說的。你可真可惡。峽谷裡養著個妓女情婦，山頂上放著個為你守貞潔的老婆，兩個人永遠不會見面。如果她是個‘克婁巴特拉’、‘美杜莎’，或者別的什麼玩意兒，你置我於何地？”
“真他媽的討厭！”他罵罵咧咧地說。
她一邊擺弄裙子上面的褶，一邊低著頭琢磨怎樣把這件事情說清楚。“我雖然頭腦簡單，但是也已經看出你的用心，亞歷山大。你需要一個無可指責的女人給你生幾個繼承人，可茹貝已經聲名狼藉。我不傻，只不過年輕、沒有經驗罷了。而這兩樣很快也就不復存在了。”
“剛才我說的話太粗野了，請你原諒，伊麗莎白。”
“用不著。怎麼想就怎麼說，這不正是你的真實思想嘛！你不應該為自己說真話而道歉。這太新奇了，簡直讓人耳目一新。”她說，從來沒有想到自己會這麼尖酸刻薄。“把你和康斯特萬小姐……還是太太……的真實情況告 訴我。”
如果他請求她寬恕，請求她原諒，他也許會慢慢贏得她的一片芳心。但是，他比一般蘇格蘭人驕傲得多，也倔強得多。他繼續進攻，決心讓她安分守己，少管閒事。他認為，她就應該處於這種位置。
“很好，如果你一定這樣認為，”他平靜地說，“茹貝·康斯特萬就是我的情婦。不過，她到底是個什麼樣的人，不要馬上下結論，親愛的。你先想一想，如果你十一歲就被哥哥強姦，你會變成個什麼樣子？想一想，如果你像茹貝，像我一樣，也是個私生子，你會是什麼樣子！即使把赫諾瑞婭·布朗也算上，茹貝·康斯特萬也是我見過的最讓我讚賞的女人。當然我對她的讚賞也超過對你的讚賞。你生活在一個狂熱的牧師統治的小城裡，他們將羞恥之心灌輸給純潔無瑕的孩子們，讓你們浸透了褊狹、固執和偽善。那些牧師如果有機會一定把她綁在火刑柱上活活燒死。”
她臉色蒼白，好像病了一樣。“我明白。我真的明白。可是，你比默裡牧師又強多少？亞歷山大。你為了達到自己的目的，買了我，就像買了一塊牛肉，不受良心的譴責。”
“不要指責我。這事兒得怪你貪財的父親。”他說，故意做出一副冷酷無情的樣子。
“我怪他！當然怪他！”她大睜著一雙眼睛，眼仁兒看起來和他的一樣黑。“沒有人給我選擇的權力，因為女人顯然都沒有為自己擇偶的權力。男人倒是隨心所欲，娶妻生子。如果給我機