是何緣由，越是接近獨倚殿，琴聲竟然漸低，最後，終是沒了聲息。
獨倚殿的大門終於近在眼前，負責把守的是剛榮升為大內侍衛統領的錦衣衛同知沈莫言。沈莫言之前未曾聽得任何通報，只聽匆匆臨近的雜亂腳步，不覺疑惑，可一見那次第亮起的八寶蓋珠琉璃燈，立即知道回宮的是皇上，剛要跪地行禮，卻見朱祁鈺雙手撥開身前的眾人，也不理會侍衛們的跪拜，徑自衝向殿門。
“素衣！”他不覺舉手想要叩門，思及近日以來的種種；卻遲遲叩不下去，最終是蹙眉低喚著她的名。“素衣！？”疏離了數日，再一次喚起她的名，竟已有一種恍若隔世的錯覺。
在場的宮娥內侍都屏著呼吸，並不知道杭卿若已經被掉了包，只道這“素衣”是皇上對貴嬪娘娘的愛稱。之前還有傳言說皇上已經膩了貴嬪娘娘，只怕失寵也只是時日的問題了，可今日見來，皇上對貴嬪娘娘如此緊張，就連暱稱也喚得格外窩心，謠言立刻不攻自破。
獨倚殿內一片寂靜，沒有任何回應。
朱祁鈺瞳孔一縮，心坎猛地一震，驀然推開門——
獨倚殿之內燭火依舊跳躍，卻是莫名寂靜如斯，透著詭異。琴臺邊，那身著素色青天百褶裙的纖弱身子躺在繡著大紅牡丹的重重錦毯上，蜷縮成了一團，赤紅襯著素白，莫名顯得觸目驚心！
寒意在這剎毫不留情地攫住他，青寒的了那張向來漫不經心的俊臉。當日在西直門那血腥的一幕如今再度於記憶中清晰起來。那煨了毒的流矢泛著寒光，在他驚懼的目光中，射入她的肩胛，隨著他拔箭的動作，殷紅的血帶著一蓬猩味噴濺了滿身，如一場驟下的紅雨，他從未有過如此驚惶，彷彿那是他生平第一次見到血。那時是怎樣的感覺？
驚懼？倉皇？茫然？無措？
揪心若焚，幾近窒息，一如現在！
朱祁鈺急速奔上前，強臂一納，急急地將她的身子抱過來，隨即攬入胸膛。那一刻，只覺她全身冰涼，冷得徹骨，抱她入懷的一剎那，他覺得自己的體溫全讓她給汲走了。
早就聽出她的琴聲不對勁，可他卻束手拘泥，只為了刻意疏遠她，遲疑著不肯立即前來。她的眼不方便，身上的毒也還未盡解，如今這幅模樣，怕是積鬱在體內的沉香冰蟬子的毒性發作了！
就在朱祁鈺進門的那一刻，興安麻著膽子蹭到了門邊。藉著光亮，他眼尖地看到皇上將倒在地的貴嬪娘娘抱起來時，貴嬪娘娘臉色透著死灰一般的青白色，額間大汗迭出，呼吸急促，牙關死死咬住慘白的下唇，似乎有血順著唇角流下，看那模樣似乎是傷病鬱結發作，令人不寒而慄。而皇上滿臉憂心忡忡，焦躁，驚懼，眯起眼，狹長的眸中精光迸射，所有的溫和似乎都在瞬間化作犀利，唇畔竟然還泛起一抹慍怒之色——
“皇、皇上，這！”興安的心跳擂得如鼓一般，被眼前的一切給嚇得連話也說不利索了。是什麼樣的傷病鬱結會如此嚇人？“要不要、要不要馬上傳御醫？！”直覺地，他立刻想到請御醫一途，若是救治不及時，貴嬪娘娘有個什麼三長兩短，只怕皇上怪罪下來，多得是人要遭殃！
“朕該要如何做，還需要你來教麼！？”朱祁鈺斜斜地揚起入鬢的劍眉，毫不留情地喝斥著興安的自作聰明，緊抿的薄唇毫無血色，一雙眼睛卻銳利逼人，隱含熠熠鋒芒。他只是回頭看了一眼興安，爾後便扭頭，不再多說一句話，直接抱著素衣走向床榻。
興安受了喝斥，不由打了個冷戰，自然不敢再造次，立刻畢恭畢敬地低頭噤聲，也不敢再擅自往殿裡多瞧一眼。他在文淵閣服侍皇上也算有些時日了，卻從未見過皇上有方才那般森冷駭人的眼神。皇上向來是溫文的，無論是面對文武朝臣，還是面對宮娥內侍，即便有什麼不滿之處，也只是輕言細語地提點，絕少動怒。可是，方才那一眼，不僅森冷，還似乎是暗含警告，冷漠得不像是在看一個人，倒像是在看一具永不會再開口的屍體。
其它人本就心驚膽戰，見興安也受了呵斥，更不敢有所動作，只是一徑低頭，管好自己的嘴和眼，堅決不說自己所不該說的，不看自己所不該看的。
將素衣放到床上，朱祁鈺背對著殿門喝道：“沈莫言！”
“微臣在！”沈莫言跟隨朱祁鈺不是一天兩天了，對自己的主人自然瞭解甚多，知道只有在特殊的時刻，他才會對自己直呼全名。
朱祁鈺伸出左手的手指，硬是撬開素衣緊咬下唇的牙關，不准她再如此自虐，右手也不曾閒著，抓起她的手腕便細細號脈，眉頭不覺打成一個死結，一心二用