塗地。我帶著敗兵撤退，倭寇緊追不捨，身邊的人越來越少，有的逃了，有的死了，直退到一處懸崖邊，前面是亂石深淵，後面是千百強敵，可謂進退無路。不料這時，身邊幾個親信的莊客突然密議，要將我活捉了送給倭人，腆顛乞命。我不知陰謀在側，還想著拼死一戰，直到那幾人突然發難，方才醒悟過來，我不甘被擒，更不願成全那幾個豎子，將心一橫，跳下懸崖。天可憐見，我被半山腰的樹枝掛了一下，沒有摔死，卻由此斷了雙腿。”
陸漸聽得心頭一震，望著沈舟虛空蕩蕩的褲腰，心道：“他的腿竟是這麼斷的？想他年少之時，也是熱血剛烈，為何變得如此冷血？”
卻聽沈舟虛幽幽一嘆，說道：“我在亂石堆裡躺了一天兩夜，一動也不能動，天色暗沉沉的，烏雲壓頂，一點兒星光都沒有。四下裡陰冷潮溼，不時傳來蛇蟲爬行的哧哧聲。夜貓子在上方咕咕地叫，我心裡想，它一定在數我的眉毛吧，聽說它數清人的眉毛，人就會死。我知道自己快要死了，心裡忽然有些悲哀，心想這天地間到底怎麼了？悠悠上蒼，為何不佑善人？我四歲發？，五歲能詩，六歲能文，鄉里稱為神童，長大後詩文書畫、醫卜琴棋無不精通，連我結髮的妻子，也是聞名遐邇的才女。縱然如此，我卻屢考不中，到了二十歲時，也不過中了一個末等的舉人。這考不上的道理也很簡單，別人考舉人，考進士，誰不巴結考官、拜師送禮，要不然就是同鄉本土的交誼。我自負才華，卻總想仗著滿腹學問，登黃榜，入三甲，出將入相，成就一番驚天動地的大時，明知官場規矩，但卻不屑為之，一昧硬著頭皮，大撞南牆，結果自然撞得頭破血流了。打倭寇時，我怕傷著百姓，貽誤軍機，大好局面下一敗塗地，不但送了自己性命，連後方的妻子也保不住，必要遭受倭寇侮辱。我一心信任的莊客臨陣倒戈，竟然合謀捉我送給倭寇。我越想越氣，忍不住大罵起來，罵老天，罵神仙，罵皇帝，罵奸臣，罵倭寇，罵一切可罵之事，麻一切可罵之人。我罵了酗酒，中氣越來越弱，五臟六腑空蕩蕩的，斷腿的地方正在漫漫潰爛。我知道，我快要死了。”
“這時候，忽聽有人哈哈大笑。我張眼望去，只見亂石尖上立著一人，夜色昏暗，看不清他的面目，隱隱只見襟袖當風，飄飄然有如仙人。我問他是誰，他說你先別問我，我來問你，這次打仗，你為何會輸？我聽他如此問話，十分奇怪，心想他怎麼知道我戰敗的事情，難道自我打仗，他便跟著我麼？於是警惕起來，便說不知。他笑了笑，說道，所以會輸，只因你不懂得天道。我問何為天道。他說到，天道無親，天道無私，天道無情，倘若你能做到無親、無私、無情，那麼就能無所畏懼，無往不勝。我心裡糊塗，一時間不能領悟他的意思。他見狀，便說道，打個比方，若為取勝，你肯不肯殺死自己的妻子？我吃了一驚，說道，不能。他搖頭說，吳起殺妻求將，卻是千古名將。又問我，若為取勝，能不能殺死自己的兄弟？我說不能，他卻說，唐太宗殺兄弒弟，卻是千古明君。又問我若為取勝，能不能害死自己的父母？我聽得神魂出竅，連說不能。他聽了大為失望，搖頭嘆道：楚漢相爭，項羽欲烹漢高祖之父，逼迫漢高祖投降，高祖卻說，我父即爾父，分我一杯羹。試想當時高祖若拘泥於孝道，投降了項羽，哪有漢朝四百年江山？”
“他見我沉沒不語，便說，這些道理你仔細想想，想通了，就跟我說。我自己想想，覺得他說得不錯，我家財不菲，小心討好一下考官，早就金榜題名，那時雲從龍，風從虎，不愁作不出一番大事，倘若叫我打仗是不顧百姓死活，一心求勝，不等倭寇衝近，早就將他們射成篩子；要是我不和那些莊客同生共死，而讓他們做替死鬼引開倭寇，我豈不是能夠逃生保命，捲土重來？
“而世間許多事情，均不過在一念之間，那人似乎看穿我的心思，拍手大笑，說道，我本是追殺一個對頭，追了七千多里，竟又被他逃了，正覺氣悶，誰知遇上你這個人才。你這人智力有餘，心意卻不夠堅定，不知道天到微妙。只要你聽我的話，從今往後，保你有勝無敗，長贏不輸。說罷就跳下來，治好我的傷，帶我離開險境。這人我不用說，大家必也猜到，正是萬歸藏萬城主了。我脫離了之後，心存僥倖，請萬城主帶我回沈家莊，不料卻只見一片殘垣斷壁。我心知你母子必然無幸，心如刀絞，深很自己無能，於是痛定思痛，決意如萬城主所說，從今之後，做一個無親無私無情之人。憑著一股怨氣，我刻苦用功，練成田部神通，做了天部之主。可既然身入西城，就當為西城盡責，故而我煉劫奴，滅火部，前往東島，將你奪回，