此時戚繼光連催大寇，名震東南，倭寇聞風喪膽，盡都呼之曰“戚老虎”，陸漸一到，自是如虎添翼。忽忽兩年光景，東南倭寇盜賊陸續平復。也在這兩年之中，嘉靖皇帝一命嗚呼，空留下了一具臭皮囊，昇仙成道的夢想化為泡影，貽笑千古。
次年南方平定，戚繼光奉旨入京。姚晴從未到過北京，便纏著陸漸，要和戚繼光一同入京遊玩。陸漸卻萬分想念谷縝，幾次欲前往東島一探，但他已是西城之主的身份，動輒得咎，既怕西城中人誤解，又怕到了東島，給谷縝惹來無邊的麻煩，是以顧慮重重，心中雖想，卻遲遲未動，再被姚晴一催，值得放棄舊念，前往京師。
一行人策馬北行，沿途阡陌縱橫，農夫樂業，茂密茶樹間，採茶歌聲不時響起，清脆嬌柔，繞耳不絕。陸漸見此情形，回想當年從東瀛返回時所見的悽慘景象，真有恍然隔世之感。不多久，到了長江邊上，一行人正在等渡船，前方忽然駛來一艘大船，那大船大的出奇，比起尋常江船大了不止一倍。戚繼光奇道：“誰這麼招搖，把海船開到長江裡來了。”
話音方落，便聽一聲笑聲，陸漸又驚又喜，脫口道：“谷縝。”縝字方落，便見谷縝冠帶瀟灑，立在船頭，招手笑道：“大哥，戚將軍，可有雅興，上一上谷某的賊船？”
戚繼光與他當日一別，數年未見，時或心有掛年，此間見了，亦是喜不自勝，指著谷縝笑道：“你這小子，立了軍令狀，說要回來，結果尾巴一翹，幾年都沒有人影。”
谷縝嘻嘻笑道：“戚大人是大忙人，區區草民，豈敢叨擾。”戚繼光皺眉道：“此話真是臭不可聞。”谷縝笑道：“原來戚兄也會罵人。”說到這裡，眾人都是大笑。
談笑間，船隻靠岸，戚，陸，姚一行先後上岸，眾劫奴見了谷縝，十分親熱，谷縝口中招呼，雙眼卻盯著姚晴，反覆打量，姚晴啐了一口，罵道：“臭狐狸，你賊眼兮兮的，瞧我做甚？”
谷縝搖頭道：“我沒瞧你啊，我瞧我侄子。”
“你侄子？”姚晴回頭一瞧，身後空無一人，募地明白過來，紅透耳根，一馱足，趕上前去，便要揪谷縝的耳朵，谷縝低頭讓過，叫道：“妙妙，救我。”船艙裡一陣笑語傳來，施妙妙抱著一個襁褓，走出艙們笑道：“姚家妹子，看我面子，你饒了他吧。”
姚晴見了施妙妙，頓將谷縝丟在一邊，搶到近前，伸手摸那嬰兒，粉嫩笑臉，喜滋滋地道：“幾個月啦？男的女的？叫什麼名字？”
施妙妙笑道：“才三個月，是個女孩，名字麼，谷縝還沒取，說要他大哥給取名字。”姚晴笑道：“女孩兒好，我正想生個男孩兒，正好配一對兒。”
谷縝哈哈大笑道：“大美人啊大美人，你真是胡吹大氣，生男孩兒麼，你當是想生就生的？我也想生，結果呢，天不從人願。不過女孩兒也好，這幾日我是越看越愛。”
姚晴忽地轉過頭來，盯著谷縝，笑眯眯地道：“谷笑兒，你叫我什麼？再叫大美人可是不對的。”谷縝笑道：“對，對，我該叫你大掃……把……”姚晴聽到“掃”字，只當他叫自己大嫂，不覺心花怒放，誰知谷縝加了個“把”字，詞文全變，氣得她飛起一腳，自然又被谷縝避開了。
說笑一陣，來到艙室，谷萍兒正和桃紅，萼綠張羅酒菜，眾人坐下，暢敘別情，無所不談，谷縝惟獨不談東島，陸漸等人也不好多問。谷縝笑道：“戚將軍，你我久別重逢，我送你一個見面禮如何？”
戚繼光笑道：“好啊，送什麼呢？”谷縝從身邊拿起一個紅漆木盒，笑吟吟送到戚繼光面前，戚繼光展開一瞧，面色微變，原來匣中竟是一個人頭，看其髮式，竟是倭人。
陸漸心中好奇，探頭一瞧，不由得脫口叫道：“倉兵衛……”原來這人頭正是鷂左倉兵衛的，不想天柱山一別，再見之時已是一個死人。谷縝哦了一聲，說道：“他叫倉兵衛麼？不過他還有個小名兒，叫做倉先生。他被戚將軍打敗之後，盤踞一個海島，想要繼續作惡，不巧被我遇上，將他輕槍收拾了，又聽說戚兄要進北京，特意送來，作為見面禮。”
戚繼光望著人頭，哈哈笑道：“好，好禮。”陸漸卻不由想到東瀛往事，不覺心中淒涼。
谷縝又笑道：“戚兄，大哥，入京之期尚遠，我來提議，大家海路進北京如何？”話未說完，姚晴已拍手笑道：“好啊，好啊。”戚繼光與陸漸對視一眼，笑道：“朝廷海禁才鬆一些，你這奸商就來犯事，也罷，左右還有些日子，若是大家都無異議，我也捨命相陪吧。”
當下谷縝掉船順江而下