算違規， 是不是論的智慧之道？”
谷縝密不禁語塞，方知自己一切謀劃，均已落入萬歸藏算中。其實當日在鶯鶯廟裡，萬歸藏目光如炬，早已看出還有影室，但卻臨機收手，故作不知，讓谷縝取到真的紫微儀，一路趕到英格蘭近海，破解“鯨蹤”之謎。依照萬歸藏的念頭，最好讓谷縝等人將後面的謎題一一解開，待其找到潛龍，再行奪累。故而眾人出海之時，他也憑藉武力，強徵來一條西班牙船，一路追趕，不料海上追蹤不似陸地，陸地上，無論腳力馬力，萬歸藏均能趕上谷縝一行，悄無聲息，從容追蹤，可一到海上，快慢全憑船速，萬歸藏神通再強，也不能隻身泅過茫茫大海，
他算計雖精卻沒料到霍金斯的英格蘭小船遠遠快過西班牙大船，駛出亂礁不久，便失了谷縝一行的蹤跡，萬歸藏先時尚還隱忍氣機，不讓谷縝知覺，此時唯恐追丟，再也忍耐不住，運轉神通，以“同氣相求”之法全力搜尋谷縝方位，正逢谷縝入睡，神思懈怠，頓為所乘，萬歸藏當即催船趕到，他心知此番必然驚動谷縝，一不做，二不休，索性挑破臉皮，丟了本船，來到這艘船上。
谷縝明知萬歸藏的手段，但一問之下，老頭子的話卻是半真半假，一口咬定來到這裡都是“紫微儀”的功勞，而且以他的性子，不但這次如此說，找到潛龍之後，他也大可以說是因為紫微儀的緣故，至於什麼“猿鬥尾”，“蛇窟”，谷縝不說，他也大可不問，然而眼下形勢，谷縝卻無法不找潛龍，明知萬歸藏設下圈套，也只好一頭撞進去。
中土眾人到此地步，方才當真明白萬歸藏的厲害，好比周流五要，時、勢、法、術、器，萬歸藏已得其四：時者，姚晴生死迫在眉睫，時不我待；勢者，五大線索，已然過半；法者，尋找潛龍的法門大致已定；器者，這條海船就如萬歸藏所言，是很快的好船。只不過叫人氣悶的是，這四要都是谷縝一方造就，直應了一句俗語——搬起石頭砸自己的腳。一時間，望著萬歸藏的背影，眾人又是氣惱，又是灰心，心情沮喪到了極點。
舌戰
轉回艙中，眾人無不緘口，艙內寂寂，氣氛壓抑，枯坐良久，谷縝忽地拍了拍手，笑道：“如今也沒什麼好法子，仙碧姐姐指揮開船，薛耳依然追蹤鯨魚，至於萬歸藏麼，我來試著對付。”
仙碧奇道：“你怎麼對付？你打得過他？”
“打是打不過的。”谷縝笑笑，說道：“然這世上除了百戰百勝的將軍，還有一等傾危之士，一言可以興邦，一言可以亂國。”左飛卿道：“你說的是縱橫之士，如蘇秦、張儀？
“谷縝道：”是啊，說不得，今日我便學學蘇秦、張儀，遊說遊說老頭子。“
“豈有此理。”左飛卿突地站起，白皙面頰漲得血紅，厲聲道，“你要向萬歸藏求情？”谷縝一攤雙手，道：“如不這樣，還有什麼法子？”左飛卿不禁語塞，可仍是憤怒難解，盯著谷縝，胸口急劇起伏，仙碧忙起身道：“飛卿，谷縝說的是，而今智力不及，倘若一味硬抗，不免玉石俱焚，和萬歸藏談談，或許能夠見到一線轉機。”
左飛卿冷笑道：“是啊，他是你的好義父，說不定他一看你的寶貝面子，立馬放下屠刀，立地成佛了。”仙碧紅透耳根，氣道：“左飛卿，你這是什麼話？”左飛卿話一出口，便有悔意，可他與萬歸藏仇怨太深，時下怨氣難消，猛一拂袖，飄身而出。寧凝見狀，欲要起身，又露遲疑之色，終歸坐下。
仙碧按捺心情，向谷縝道：“你要去談，我陪你去，哼，或許真如左飛卿所說，那人會瞧我一分顏面。”谷縝擺了擺手，嘆道：“姐姐雖然是他的義女，卻不知詞人脾性，萬歸藏的為人，無情無親無私，容不得自己心底有一絲軟弱，他對你的親情，對他而言，既是難能可貴，亦是深惡痛絕，他今日將你求救風君侯的事和盤托出，已有了割斷恩義的意思，一旦有變，他必然第一個拿你開刀，靈鰲島上，他先殺崔嶽，就是一證。崔嶽對他恩義極深，崔嶽都殺得，還有誰殺不得？”
仙碧聽了失神，回想少時萬歸藏待自己的好，到此地步，真真叫人不勝傷感。谷縝見她神色，嘆道：“這幾日，姐姐避著他些。”當下起身，陸漸忽道：“谷縝，我陪你去。”
谷縝知他放心不下自己，便點頭答允。
船尾後艙處於甲板上方，在諸艙之中，居高臨下，地勢極為有利，萬歸藏佔住這裡，頗有掌控全船之意。還未走近，便聽見萬歸藏與霍金斯交談，說的都是英格蘭語，谷縝這幾日聽多了這國語言，約莫識得幾個詞兒，隱約聽得二人言語中不斷冒出“西班牙”，