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李鴻章雖然坐在那裡只是動動嘴，但是此時的李鴻章可並沒有閒著，因為他的大腦始終在高速的旋轉著。思考的當前的形勢，思考著如何才能夠保住這座岌岌可危的北京城。
這時張佩綸輕輕走了進來，見李鴻章正在吸菸，沒敢打擾，只是恭敬的站在一邊等候。過了一會兒李鴻章微微張開雙眼，發現了張佩綸輕聲說道，“幼樵來了，坐吧！”李鴻章抬起手輕輕指了指旁邊的一張椅子。
“謝中堂大人！”張佩綸拱手稱謝，然後走到旁邊的椅子上輕輕的坐了下來，雖然張佩綸是李鴻章的女婿，而且跟隨李鴻章多年，但是面對這位中堂大人的時候，難免還是有些拘謹。
李鴻章又輕輕吸了一口煙，然後擺了擺手，兩名侍者和丫鬟全都躬身退了出去。李鴻章輕輕的吐出體內的最後一口煙霧，站起來走到主位的太師椅上坐了下來微笑著問道，“使者已經派出城了吧！”
“回稟中堂大人，使者已經出城了，估計現在已經到了日軍大營，將中堂大人的親筆信交給大山岩了！”張佩綸站起身來非常恭敬的說道。
“恩！坐，坐下說。”李鴻章點了點頭，然後擺擺手讓張佩綸坐下，對於這位女婿李鴻章還是非常看重的，不然也不會將自己心愛的掌上明珠嫁給張佩綸了。要說這張佩綸也確實有才，但是卻有些迂腐，而且書生意氣太重了些，李鴻章讓他跟在身邊，就是想要磨練一下他，然後再找個合適的機會，讓朝廷能夠重新啟用他，但是這麼多年過去了，李鴻章始終覺得張佩綸還是欠些火候。
“學生有一事不明，還望中堂大人指教？”張佩綸沒有坐下，而是擺出一副躬身受教的姿勢說道。
“說說看！”李鴻章隨口說道。
“中堂大人在這個時候派使者去見日軍統帥，而且發電給日方政府，難道是真要和日方講和？”張佩綸小心翼翼的問出了自己心中的疑惑。
“不錯！”李鴻章點了點頭直接承認道，見張佩綸臉上露出一絲疑惑之色，李鴻章接著說道，“兩國交兵，打到最後，都逃不過一個和字。只不過是勝和，敗和，早和，晚和而矣！現在的形勢是晚和不如早和，敗和不如勝和。”
“以中堂大人的意思是，這仗打到最後，我們大清還是會敗？”張佩綸更加的不解了，以現在的形勢來看，日軍雖然兵臨北京，看上去氣勢洶洶，但是卻是孤軍深入，日軍即便能夠攻破北京城，在沒有後援和補給的情況下，也勢必不能長久，只要有充足的時間，各路勤王之師匯聚北京，消滅日軍那是指日可待，到時候日軍精銳盡失，自然也就沒有再打下去的底氣，如果一來大清便可以反敗為勝了。
李鴻章抬手指了指張佩綸搖了搖頭，一副恨鐵不成鋼的表情說道，“你呀！還是將事情想的太過簡單了。不錯，以當前之局，我大清確實已經穩操勝券了！但是這北京城卻已經是岌岌可危了，如果丟了北京城，皇太后和皇上那裡會答應嗎？到時候我大清是勝了，可我李鴻章卻是敗了。有多少雙眼睛都在盯著我現在的這個位置呢？以前他們動不了我，為什麼？說白了，那就是因為我李鴻章手裡有兵！”說著李鴻章用力攥緊拳頭。
“我的兵不是什麼八旗綠營，都是經過千錘百煉的精銳之師！”李鴻章接著說道，“大清國需要我這個老傢伙看家護院，所以那些整天一門心思想要扳倒我的人才沒有得逞。但是現在呢？形勢變了！”說到這裡李鴻章臉上閃過一絲痛惜之色。
“現在如何？”張佩綸連忙追問道。
“現在如何？”李鴻章嘴角露出一絲苦笑，深深的嘆了一口氣說道，“從朝鮮到山東，再到直隸！淮軍連戰連敗，一敗再敗！丟的不僅僅是我這張老臉！”李鴻章指著自己的臉皮痛心疾首的厲聲說道。此時李鴻章心中充滿的痛心和失望，淮軍的表現令其失望透頂，自己辛辛苦苦打造的一支精兵就這樣毀了，令其萬分的痛心。
第155章 緩兵之計
張佩綸看到李鴻章這樣，一時有些手足無措，剛想開口勸說幾句。李鴻章接著說道，“丟的還有朝廷的信任！我琢磨著現在皇上和太后都在琢磨著找一個合適的人選來接替我了吧！”
“中堂大人未免過於頹唐了