張煥思忖片刻；搖頭道：“不行；你不把這塊布送走；我不能離開汝州
那人見張煥態度堅決；吩咐下屬道：“你們把使者護送到廬州；一路不得停歇”汝州歸他管；到了廬州另有人負責。
他朝張煥苦笑；道：“還是我自己走一遭吧”
走入小路後；張煥最多在山裡多耽誤些日子；安全已有了保證。但一個百姓想送信見吳三桂可不是容易的事。
山道中。
急促的鐵蹄驚飛山林中鳥雀。
尚藝一路破口大罵；一個百姓也敢來欺騙他；讓他白白在山道中繞了半個多時辰。如果他隨行中有高超的斥候；當能根據路上的車轍找到那些人的蹤跡；可惜斥候無法從於燥的官道上找到線索……
沿途問了五六撥人；他終於確定了商隊逃走的方向。
騎兵正行走間；一個眼尖的騎兵指著前面招呼：“大人；看；商隊在前面
尚藝順著他手指的方向往前瞄；一支商隊的尾巴在大彎道的拐角處消失。
“就是那撥人”有之前跟蹤的斥候做出回應。
“快”
賓士的騎兵帶出一股旋風。
該來的終究還是逃不掉。
商隊夥計看見四周包圍的騎兵；眼中露出絕望的目光。護衛們把刀子收在貼身處。
尚藝問：“你們中誰主事？”
一個五十多歲的老者走出來；作揖道：“是小人”
“你們是從平西王的兵營出來嗎？”
“正是”
“你們販運的都是些什麼貨物？”
“稻米和絲綢”
尚藝冷笑；問：“那你們是從江南來的了”
那老者彎腰像個蝦米；道：“小人是廬州人；一直從江南販貨”
尚藝又問了幾句；挑不出毛病。出發之前；尚可喜囑咐千萬不可給吳三桂知曉。平南王只是心中懷疑；一旦懷疑錯了；他這般舉動要是被吳三桂知曉；兩人只怕要就此翻臉。
尚藝道：“你隨我往南陽走一趟吧；平南王要見你”
那老者為難；拒絕道：“小人貨物已經賣完；只能等下次再去王爺的兵營
尚藝像是沒聽見他的話；一擺手；下令：“把這些人帶回南陽”
商隊馱馬被卸下來；馬車被丟棄在道邊；五百騎兵挾裹三十八個人往來時的路上而去。沒有人主動提及兩個時辰前有人離開了這支隊伍。
騎兵回去時不像來時那麼著急。
在南陽府的邊緣；迎面來了一隊吳三桂軍中斥候騎兵攔住去路；斥候統領策馬上前打招呼：“尚將軍嗎？這是從哪裡來”
那人眼睛直往騎兵佇列中瞄；三十幾個布衣無法在騎兵佇列中隱藏行跡。
尚藝抱拳拱手；他不認識對面那人；答覆道：“外出打秋風；抓了幾隻肥羊”
“是嗎？”來人讓出去路；他正是吳三桂的堂弟吳三榮；沒想到尚藝竟然不認識他。
目送尚藝等人走遠；吳三榮率屬下斥候飛一般奔回兵營。
吳三桂大營在南陽城南三十里；尚可喜有一半兵馬駐紮在南陽城內；另一半兵馬依城立營。清廷這樣安排其實已經顯示出親疏有別。
吳三榮回到兵營；直衝入中軍大帳；見到吳三桂；道：“果然不假；尚可喜把那些商隊中人都抓回來了”
吳三桂猛然拔出腰刀；罵道：“尚賊怎敢如此對我”他看在都是漢人的份上；刻意與尚可喜結交；沒想到尚可喜是多爾袞留在南陽盯著他的一雙眼睛
大帳角落一個漢子插言道：“王爺可知小人確實沒有騙你”
吳三桂刀不入鞘；走到他面前；問：“張使已經安全？”
那漢子點頭；道：“你可問吳將軍是否看見了張使的身影？”
吳三桂扭頭見吳三榮正在搖頭。
吳三榮已經知道吳三桂的計劃；勸道：“眼下尚賊只是在懷疑；等他審問過商隊中人後；即使張使不在；他也能猜出個十之**；如果讓清廷封住回川的道路；我們的麻煩就大了”
“也是；只是我現在請尚賊出城；他難免會心中懷疑”吳三桂陷入苦惱中。
大帳中一片死寂；那漢子也不敢說話。
片刻之後；吳三桂把刀收入鞘中；吩咐吳三榮道：“兵行險招；也只能出一招看看尚賊到底上不上當了你即刻派人到南陽城中稟告；就說有明軍在江北登岸”
“遵命”
吳三桂扭頭