，改革大明之路
“嗯，確是如此！”前田點了點頭。
“前田大人，如果想要再買到堪合，只能去找那艘大明商船。”工藤新一說道。
前田帶著工藤新一回到周防守護代府中，將事情所有經過報告給大內義興和眾位家老、部將，一群人看著被燒焦的堪合心痛不已，無數的錢財從眼前飄走了。
有見多識廣的家老，仔細的看著堪合，除了紙張因為燒焦無法辨別之外，其他的一模一樣。
“殿下，必須追上這艘大明商船，從他們手裡將剩下的堪合買來，哪怕搶也要搶來！”佐竹義敬面露猙獰之色，目露兇光，露出了吃人的本性來。
某種程度上說，大內義興對於這些堪合的渴望，是旁人無法理解的！堪合對於大內家族來講，就是王圖霸業的基石。
很快，工藤新一就被委任為負責人，帶領一群海盜沿海岸線尋找大明商人和爪哇人。前田三郎另外帶了一批武士，跟隨工藤新一一起戴罪立功，其實就是負責監視工藤新一，別逃跑。
工藤新一回到海盜巢穴之後，將事情告訴了剩下的幾個頭領，開始分頭準備起來。
回到自己的房間，工藤新一跪坐了下來，長舒了一口氣，然後對著一個櫃子說了一句，“行了，出來吧！”
毛利小五郎從櫃子裡面鑽了出來，笑嘻嘻的說道，“都辦妥了？”
“嗯。”工藤新一點了點頭，目光盯著毛利說道，“你以後能不能注意一下細節，今天的事差點被你搞砸！”
“細節，什麼細節？我覺得我很注意了啊？哪裡出錯了？”毛利想了想整個過程，覺得沒什麼問題，滿臉疑惑的看著工藤新一。
“還死不認錯！”工藤新一說道，“你偽造渡邊良木剖腹自盡的場景，就是個敗筆。跟你說了放把火直接燒就行了，你非得搞這麼多么蛾子。”
“這不是要把渡邊良木順手除掉嘛！對了，現場哪裡有破綻啊？”毛利小五郎撓了撓後腦勺，一副好學的神情。
“渡邊你找個沒人的地方，給他抹脖子埋了就行，還用得著這麼麻煩！”工藤新一露出一副怒其不爭的樣子，“武士剖腹自盡，第一刀從左到右橫切一刀，第二刀是自下至上直切一刀，形成十字。你呢？你是怎麼偽造現場的？”
毛利小五郎想了想，頓時臉上有點慌張，說道，“哎呀，第二刀的方向搞錯了，怎麼辦？有沒有人發現？”
“我觀察了現場人的反應，好像只有左之助，在看到渡邊燒焦的身體時，臉色不對，其他人根本沒仔細看。”工藤新一邊說，邊倒了兩杯茶，“幸虧前田三郎提了幾腳，將現場破壞了，後面人就不會注意了。”
“要不要我去做掉左之助？”毛利小五郎端起茶杯來，喝了一口。
“不行，現在殺了他，反而會引起更多人的猜疑。”工藤新一否定了毛利的建議，說道，“左之助這個人很聰明，誰知道他會不會留其他後手呢？”
“萬一他說出去呢？”毛利小五郎聽罷，更焦急起來。
“不會，他是個聰明人，他現在還不知道是誰對渡邊下的手，他就不敢對外亂說。”工藤喝了口水之後，放下茶杯，說道，“而且，他很快就會來找我。”
“難道他發現你的身份了？”毛利小五郎騰地站了起來，沉聲說道，“如果這樣，我現在就去把他滅了，你是日本分部的主管，你出了事很多人會受影響的。”
“放心吧！不會有事的。”工藤新一擺了擺手，示意毛利小五郎坐下，“他應該是來找我求證而已，絕對不會懷疑到我身上的。”
毛利聽到這，才長舒了一口氣。
是夜，月上柳梢，工藤新一正跪坐在書桌前，畫著一副仕女圖，聽到外面有人敲門，於是起身前去開門。門一開，看到左之助站在門外。
“左之助君，快快請進！”工藤新一將門拉開，擺了個請的姿勢。
“工藤君，深夜打擾，還望見諒！”左之助在門外，躬身施禮，說道。
待兩人進入房間，分賓主落座之後。
“左之助，深夜來此，有何要事？”工藤新一給左之助倒了一杯茶，問道。
“工藤君，今天在渡邊良木自殺現場，你有沒有發現異常的事情？”左之助邊說邊搓著雙手，不知如何自處。
工藤聽到這話，立馬放下茶壺，伸出食指放在嘴邊，示意左之助禁聲，站起身來，開啟門朝外面看了看，然後回到座位上坐下。
“左之助，今天你發現了