靜，找人去城鎮裡打聽訊息，打聽來的訊息也都是南京無大事，沒有出動兵馬的跡象。
我從來都沒有來過太湖，這裡水道眾多，湖中島嶼也不少，是個藏兵落草的好地方。我將老弱二百多人安置在一個比較大的島嶼上種田捕魚，剩下的一千七百多人組建成兩個團，每個團有三個連，每個連有三個排，每個排有九個班，每個班九到十二人不等。
我讓這幾天觀察下來的比較有能力水性好還有些功夫的李二蛋和趙七斤分別任命為一團長和二團長，一團副團長讓有些見識並讀過兵書的秀才莫蕭擔任，二團副團長由中過進士但思想開放的李高順擔任。還有一個熟讀兵法的進士黃子牙當我們的軍師，他本身不但有學識有抱負，還是明末清初的大思想家顧炎武的同窗好友，可惜全家被土匪殺害還被當成匪徒抓了起來，不是我的話一位傑出的俊才就被殺害了。
我們打聽了一下週圍的情況，知道位於太湖的西北邊有個水寨，那水寨與無錫城隔湖而望，兩地相距四五十里，聽說站在水寨的寨樓之上，可以看見無錫城西那惠山的山頂。水寨由巨石壘築而成，四周以湖水為護城河，寨子四周的寨牆上還架了幾門大炮，是個易守難攻的堅壘。這個山寨是以前一個有名的水寇頭領綽號叫五尺孔夫子的一個落第的秀才建造的，現在裡面只有六七百人，很多還是水寇家屬，我們可以佔據那裡當做大本營。
由於水寨裡的水寇都是活不下去走投無路的老百姓組成的，所以我先去看看能不能和他們聯盟合併，就讓一個機靈會說話的排長去水寨傳達我的意思。
很快那個排長回來了，說水寨裡的頭領願意和我們合併，並寫了封信來。我接過信，大概內容是水寨大頭領李剛、二頭領宋萬財、三頭領高齊遠帶全體水寨兄弟歡迎我們的加入，但是要求我們幾個頭領進水寨談判。
我將信看了後，給軍師黃子牙看，黃子牙看完後將信傳給了莫蕭和李高順兩人傳看並讓倆人講意思講給不識字的李二蛋和趙七斤聽，他轉頭對我說：“這明顯是要殺我們幾個頭領啊！我們人多，他害怕我們攻打他們，就先將我們幾個頭領引進水寨殺掉，然後我們群龍無首，一旦他們攻打過來就散了。”
我說：“我知道，但是也要去，我一個人去，他們奈何不了我，要是不行的話我就開殺戒殺了頭領，低下的人就好對付了。”
黃子牙和已經知道信的意思的莫蕭、李高順、李二蛋和趙七斤都紛紛說道：“不可，不可啊！”李高順說：“首領是我們的主心骨，沒有首領就沒有我們，一旦您有危險，我們的弟兄們就散了啊，萬萬不可啊，讓我去，我死了大家給我報仇，萬一他們願意合併，我也立個功。”莫蕭、李二蛋和趙七斤也紛紛叫嚷著讓自己去。
黃子牙說：“李剛、宋萬財、高齊三人的功夫都不錯，但都不是什麼好打交道的，尤其是李剛，據說在少林學過武藝，還練了鐵沙掌，一掌能劈開石頭。首領你可不要冒險啊！”
我笑了笑說：“諸位不要擔心，憑我的本事你們還不知道麼？就算打不過，我也能逃出來。好了，你們不用勸我了，既然我是頭，那就我說了算，你們召集好人到離水寨不遠處等我，萬一情形不妙，我就出來帶你們殺進去。好了，聽我的。”
水寨聚義堂裡，李剛、宋萬財、高齊三個頭領都在上首的三個坐位上坐著，周圍還坐著十幾個大小水寇頭目。這時，一個傳報的水寇跑過來一跪，說道：“稟報三位大王和各位頭領，那群土匪的頭領張華漢來到門前，要和我們談判。”
宋萬財說：“大哥，看，來的還真快，我們去迎接一下麼？”李剛哼了聲，說：“迎接什麼，自己有腿就自己進來。小的們，給我來五十刀斧手站在門口兩旁迎接貴客，聽說他們*了不少富戶，可能還有些油水呢！哈哈。對了，他們來了幾個人？”傳報的水寇說：“只來了一個。”李剛一楞，說：“看來這個人還真有膽量，開門，讓他進來，小的們，在廳堂裡架起火，放一口最大的油鍋放上油，我看他怕不怕。”
我看著破舊的高大水寨，看來這裡的水寇都是目光短淺的人，水寨連修理都免了，得過且過的，遠遠的就看到全是鏽的幾門大炮口，很懷疑那大炮還能用不能了。
正在這時，水寨吊橋放下，寨門大開，裡面出來個小頭目過來說：“張爺，我們三位大王有請，正等著您呢！”
我一看，連迎接都免了，做戲都不肯下功夫，真是沒得救了。我說：“呵呵，好啊，我就去見見你們大王。”說著，大步走進水寨，我一進去，水寨大門和吊橋立刻