識，比尋常百姓還是強出了不少。
抬退邁進那足有一公分高的門檻後，一個寬闊的櫃檯出現在了眼前。十多名身著灰色套裝的男男女女正圍坐成一圈，看樣子應該是在玩骰子消遣，只不過他們各自面前並沒有零散地擺放著銀幣或銅幣，而是一堆花花綠綠的彩紙。這時正趕上午休，公務人員放鬆放鬆也是情理之中的，齊朗完全可以理解，畢竟他手底下計程車兵們在完成了一天的訓練後，也十分樂於從事同樣的娛樂活動。
八字鬍引著古爾夫走到了最裡面的那張紅木椅子前，十分友好地伸手比了一比：“請坐，高貴的先生。我們來看看，您究竟需要什麼樣的糧食供應，大概數量在多少？”
在齊朗的眼神示意下，古爾夫大大方方地坐了上去，伸手從懷裡掏出了上百枚銀幣，嘩啦一聲堆到了身邊的茶几上：“這些錢夠買多少？”
“這……”八字鬍臉上的笑容好像僵住了，“容我多問一句，您隨身沒帶著紙鈔嗎？”
“紙鈔？”古爾夫的鼻尖微微滲出了些汗水，但他還在堅持著，“紙鈔是幹嘛用的？”
八字鬍徹底犯了難：“看來您才來我們宗浩共和國沒幾天，尊貴的先生，您的下人怎麼也不說提醒您幾句。我們這裡只流通紙鈔，只有用國家委員會統一印製的紙鈔才能購買物品。您這些銀幣雖然價值不菲，但單憑這些，我這裡卻是一顆糧食也沒法子賣給您的。”
“真他媽見鬼！”古爾夫下意識地罵了一句，“對不起……我是說，就沒有別的法子了？”
八字鬍顯然哆嗦了一下，他的鼻子尖上也開始冒汗了：“該說對不起的是我們……給您添麻煩了，真是抱歉。要說辦法也是有的，但恐怕您得多跑幾趟，需要到外幣管理社去兌換一下，您這一個銀幣能換一百五十萬元宗幣，刨除五十萬的手續費和二十五萬的交易稅，您大概還能剩七十五萬元宗幣。”
他掰著指指算了起來，嘴裡還在唸叨著：“這七七四十二，五五二十一……全部算到一起，大概能有個四千多萬吧。”
古爾夫已經被算暈了。但齊朗在旁邊卻忍不住插了一嘴：“這數算的好像不大對……”
八字鬍瞥了齊朗一眼，像是想要發作似的，可又突然記起那位高貴的先生就是派他來計算金額的，便壓下了火氣，仍然向著古爾夫解釋說：“我這算得準與不準的都不作數的，到了外幣管理社那裡，保您一算就清清楚楚的。還是那句話，我們這是公家的買賣，講究的就是童叟無欺。”
古爾夫強作鎮定地咳了一聲——他當然沒聽出來哪裡算得不大對勁，個位數的加減法他還勉強應付得來，乘法可就超出了他的能力範圍：“簡單點說吧，那些紙鈔一共夠買多少大米和白麵？”
八字鬍一轉身從櫃檯起拿出了個算盤，噼哩叭啦打了一通，最終在“九九六十三”的口訣中得出了個準確數字：三噸大米和兩噸半白麵。
古爾夫粗略估量了一下，這些糧食倒也還夠那群半大小夥子支援一個來月的，索性也不去糾算那細賬，痛痛快快地來了一句：“那就這樣吧，銀幣我就給你放這了，糧食給我弄幾輛車裝上就行了。”
八字鬍又慌張了起來：“這可是萬萬使不得的。尊貴的先生，外幣兌換社那裡可是隻接待外國友人，我們拿著這些銀幣去了，會有麻煩的。上頭抓貪汙抓得可嚴著呢，這半年來都吊死了七八個蛀蟲敗類了，我們可不敢頂煙上。”
古爾夫和齊朗對視了一眼，無奈地嘆了口氣：“那好吧，我這就去跑一趟，你們先預備著糧食，我們的馬快，要不了多久就回來了，趕上車我們就走，你看好嗎？”
八字鬍的臉上馬上就露出了憤慨的顏色：“您有所不知啊，尊貴的先生，我們這呂家鎮不比邊境城鎮，外幣兌換社業務不多，所以他們一般都是幹半天歇半天。您這來得不巧，估計那幫孫子早就回家抱老婆去了，這會兒工夫肯定是人去樓空。要我說，您不妨在這兒找個地方歇上一晚，明兒上午十點鐘到十一點鐘之間過去走一趟，只要不錯過了這個時間段，保準能行。”
“那幫孫子！”罵人的話古爾夫歷來是一學就會，而這一句也算是他這一中午最大的收穫。不過除了罵一嘴外，他們也沒什麼別的辦法了，只有乖乖地在這神經兮兮的呂家鎮住上一晚了。
由於必須得通知基地一聲，齊朗騎馬兜了一圈，在鎮子邊緣偷偷把伊格魯放了出來，由那雪狼帶封信回去，他自己則和古爾夫按照那八字鬍告知的方向，趕奔鎮子中惟一對外開放的客棧住了下來。但住是住下來了，房費和餐費都要預