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呂家鎮是宗浩王國南部數得著的一座古鎮，久歷戰火洗禮，鎮子周圍的城牆早已破敗不堪，甚至連個城門都無法找到，就那樣四門大敞地任由訪客隨意進出。
齊朗原以為鎮中的情景與翡翠公國失陷的城鎮並無區別，一定是奧托帝國的惡棍們到處耀武揚威的模樣，可沒想到，當他和古爾夫牽著馬匹，低調進入城鎮後，才發現這裡竟然早已恢復了常態，就好像從來不曾發生過任何戰事慘禍一樣。
街市隨處可見身著棉布衣裳、頭束方巾的尋常百姓緩步行走，在他們身上也看不到鐐銬枷鎖之類的禁錮用具，人人面色如常，行動自如。看來這裡好像根本就不需要什麼希望軍團前來解救，如果不是奧托帝國的軍隊已經撤了出去，就是當地的抵抗組織已經成功光復了國土。
不過有一點齊朗和古爾夫均感大惑不解，那就是當地人在相互見面時，總是會筆直地面對面站好，而後高舉自己的手臂大聲呼喝一聲，“偉大的姜平兄弟萬歲！”
有一回齊朗他們和一位路人不小心走了個碰頭，而對面那位的高呼嚇得古爾夫差點兒把懷裡的銀幣掉到地上。點頭哈腰地目送那位仁兄離去後，驚魂未定的古爾夫抹了抹自己的胸口，扭過臉來向齊朗求證說：“真他媽怪嚇人的，我還以為他要抬手給我一巴掌呢。你記住那詞了嗎，該不會是什麼通行口令吧？”
齊朗不明所以地搖了搖頭：“我不清楚。大概是向某個民族英雄表達敬意吧。”
古爾夫嘻嘻地笑了起來：“表達敬意需要天天掛在嘴邊，還在弄出那麼個嚇人的手勢？你應該記得吧，儘管我們都不相信這一點，但我們通常只會說盧曼帝國萬歲，又或者說友誼萬歲、愛情萬歲。要是你什麼時候想起說古爾夫萬歲，那一定是在我的墳墓前。”
齊朗僵硬而又略帶無奈地笑了笑：“很好的笑話，古爾夫。不過我還是勸你小心著點，你注意到他看你的表情了嗎，他應該是充滿仇恨的，尤其你並沒有準確地回答同樣的話。我猜他可能把你和那些奧托帝國的惡棍們混為一談了。”
“看來我得好好練練。”古爾夫吐了吐舌頭，把頭頂的三角帽子壓得更低了一些，“他怎麼說來著，‘偉大的將軍萬歲’？對了，還得來上一個伸手的動作。真他媽活見鬼了，那邊又來了一個，我們該躲開他吧？”
正說話間，前面果然又走來一位十五六歲的少年。儘管古爾夫已經拉著馬匹想要轉到東側的衚衕裡，可他仍然不依不饒地搶了幾步上來，用高亢響亮的聲音大喊了一聲：“偉大的姜平兄弟萬歲！”
“呃……萬歲！”齊朗和古爾夫手忙腳亂地還回去一個招呼，但手勢估計不大到位，而且臺詞也少了一多半。
那少年對兩位這位潦草的表現顯然不大滿意的樣子，進而拿出了長官般的口吻訓斥了起來：“偉大的姜平兄弟教導我們說，日常禮節是最容易被忽略的小事，但卻是最能體現出一個人的質量和修養的關鍵。我希望你們能夠跟著我重新說一遍，‘偉大的姜平兄弟萬歲’！”
這回齊朗和古爾夫都聽得一清二楚，連忙把架勢擺足了，以同樣響亮的聲音大喊了一聲：“偉大的姜平兄弟萬歲！”
站在屋簷下的那位老大娘會心地笑了。少年也滿意地點了點頭，昂首挺胸，轉身就要邁開大步繼續前進。但齊朗哪裡肯放過這個耐心的導師，連忙伸手拉了拉那少年的衣袖：“這位小哥，我們是外鄉人，想要問問，這裡究竟出了什麼情況……”
“這裡很正常，哪有什麼情況？”少年瞪起了眼睛，“偉大的姜平兄弟教導我們說，天下百姓是一家。你們是外鄉人，缺了禮數我們是不會見怪的。不過我提醒你們還是注意一下自己的言行，我們宗浩共和國是禮儀之邦，最講究的就是禮儀，所以你們要曉得入鄉隨俗。偉大的姜平兄弟還教導我們說，總有一天，全天下的窮苦百姓都會過上豐衣足食的生活。你們受苦了。雖然現在還過著衣不蔽體的生活，牽著兩匹騾子沿街乞討，但偉大的姜平兄弟並沒有忘記你們……”
“我這是純血戰馬啊，小朋友。”古爾夫有些聽不下去了，“而且我的衣服也好好的。看到了嗎，我這可是皮質的短褲，怎麼叫衣不蔽體呢？”
少年嘆了口氣：“偉大的姜平兄弟說的沒錯，暴君的欺騙令你們無知，而無知又矇蔽了你們的眼睛。馬怎麼會長得和騾子一樣高大呢？看到大娘家院子裡的那匹馬了嗎，那才是真正的戰馬。不過我們已經不用打仗了，所以戰馬都要用來拉磨。”
那站在食