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但那對於齊朗而言，不過是一種奢望罷了。或許正式的行動暫時可以放一放，但他絕對不可以什麼都不想，因為他已經加入到了這個暗潮洶湧的遊戲之中，像正在閒聊的古爾夫和蘭塞那樣保持放鬆的心態，他根本沒有可能做到，要知道，這可是一場空前的硬仗！
關於勇士的對決，齊朗其實並沒有太大的把握。他倒不是對自己的實力沒有把握，恰恰相反，他知道自己很強——勇戰士方面的能力達到了初階鬥尊，修道者的實力達到了初階聖者，兩者疊加在一起的綜合實力，可能會再被提升一個階層，外加上狂狼項鍊的神秘力量和聖劍的威力，齊朗可以確信就算是和朱來先生來一次正面對抗，自己也不會差得太多。
不過這是一次團隊作戰，是整體實力的較量，比賽的結果取決於最終站立者的數量。雖然有了蘭塞這麼個大塊頭助陣，而奧烏和古爾夫又在煉石幻境中獲得了額外的五年，但他們兩人也不過是初階鬥尊的實力罷了，或許奧烏的勝利之劍會有些幫助，但從米煥國王那邊透露出來的訊息來，在奧托帝國的內部選拔賽上，初階鬥尊級別的戰士全部被淘汰了。
而東夷參賽者的實力齊朗也是見識過的，那位和王妃有著曖昧關係的柳統領，實力大概和朱來先生相近，姬穆奇又曾經和奧烏交過手，單從他那一劍的威力來看，可以稱得上是深不可測。除此之外，他們還有另外一個人選，據稱是主將的人選，毫無疑問將是最為強大的。除此之外，他們打準了主意要和奧托帝國為難，甚至想要一舉殺掉比利，可想而知，他們對自己的實力有著十足的自信。
不過那並不是齊朗最擔心的，因為這場決戰他已經暗自下了目標，他可以打不贏，但絕對不能失敗。
所謂失敗，當然是另外一個層次的失敗，是場外的失敗。
齊朗注意到自己一直模糊了奧托帝國那邊的態度——鯨嘴比利不是那樣頭腦簡單的傢伙，他絕沒有可能為一場遊戲而改變整個戰場上的戰略部署。他一口答應了東夷人的邀請，甚至表示願意以戰士的身份出戰，很有可能完全是一個假象，他一定還有別的打算……
帶上一封信件，休金飛了起來，目標是祥水湖方向。齊朗決定把吉拉找過來，越快越好，那個聰明的傢伙一定能從這個紛亂的局勢中分析出些道理出來。
進入翡翠公國境內，齊朗的馬車曲折北上，繞開龍居嶺那難行的山路，再轉向正東，要不了三五天，就將接近本次旅行的終點。而就在他們剛剛走出三岔路口時，身後的馬蹄聲卻帶來了一絲緊張的氣氛。
“什麼人？”古爾夫掀開了馬車後面的簾布，緊握著弓箭探出了身子，用中土語和蠻鬼語各問了一遍。
傳回來的是蠻鬼語的回話：“盧曼帝國的參賽隊伍……天吶，是你，古爾夫！”
“是這個孫子！”古爾夫又驚又喜地撤回腦袋，向齊朗擺了擺手，隨後一轉身跳了出去，嘻嘻哈哈的叫喊聲馬上就響了起來：“肖恩，我以為你死了，或者至少丟掉條胳膊什麼的。”
“這話應該我說才對，麻子臉。”
那果然是古爾夫當初那位室友略顯尖刻的聲音。齊朗連忙跳了出去，想趕在古爾夫忘乎所以地透露出更多訊息之前阻止他，因為他知道肖恩和菲利克斯的關係一直很近，希望他不是也已經光榮地成為了一名卑鄙的克瑞登。
但他才一露面，就發現自己完全是多慮了，因為眼前出現了一個極為親切的面孔——多迪姆少校，英俊的面孔上還是帶著那熟悉的笑容：“這真是個天大的意外，齊朗上士，我曾以為這一輩子都沒機會再見到你一面了。”
他擺手打招呼的姿勢可真夠怪的，就好像他的左胳膊被綁在了胸前，沒辦法和以往一樣熱情地高高舉起來似的。不過當他鬆開韁繩，一抬腿跳下戰馬時，齊朗才發現，原來他的左胳膊已經殘廢了，在手肘那裡甚至可以看出撐開衣袖的鋼釘。
“再見到你真是太好了！”齊朗衝了上去，給了多迪姆一個熱情的擁抱，“你不知道我有多擔心你，當我知道你被刺傷的時候，我幾乎想從奧托帝國那裡搶來一匹龍怪，在第一時間殺到你身邊。”
“別被我發現你在說謊，小混蛋。”多迪姆熟練地把胳膊搭住了齊朗的肩膀，故意拿出了一個失望透頂的表情，“朱來先生告訴過我，你已經徹底把我給忘了。這也難怪，有人已經回到了自己的家鄉，當上了什麼令