小橋鎮離建安縣城二三十里。早上從建安縣城到小橋鎮只有馬車，去一趟要一錢銀子。
摸了摸兜裡的銀錢，看著大包小包的包袱，趙氏咬咬牙，自己買了這許多東西都沒花到一錢銀子，坐個車就要一錢！提著大包小包乾脆走回去。幸好出門早，走回孃家正好趕得上午飯。
幸好適逢深秋，氣候已經轉涼。一路走走停停，趙氏回到小橋鎮只是累了。
秦氏打扮一新，正想出門走走街坊，門一開就看見包袱款款的小姑子，“桂花怎麼回來啦？真是稀客啊！”
將趙氏手上的東西接過來掂了掂重量，秦氏臉上的笑容更加真誠了，“桂花快進屋坐！芳華！把我前兩天淘換的好茶給你姑泡上！”
遠遠聽見一聲鶯啼般的應和聲，趙氏只覺得自己的打算更可行了，“芳華今年及笄了吧？”
沒聽見趙氏叫自己大嫂，秦氏也不在乎。她這個小姑子一向看不起她。誰讓她秦氏是寡母養大的，當時為了嫁給現在的趙屠夫，沒少哄小姑子。“正是呢！開年二月初九，芳華就十五啦！”
“最近媒人快要踏破你家的門檻了吧！”若是侄女有更好的婚事，趙氏也不願意做那棒打鴛鴦的惡人。
“芳華年紀還小呢。”
小橋鎮只是個小鎮，當年雲家一年能掙上百兩銀子就算是鎮上的首富之家。如今這鎮上，還真沒哪一個年輕後生能進趙秦氏的眼。趙家在鎮上，也算是數得上數的富戶。小姑那樣的人品都能嫁進雲家，她的芳華人品樣貌樣樣出挑，自然能找一個比雲家更好的去處。
“姑姑，請用茶！”趙芳華梳著飛仙髻，點綴著幾朵精巧的珠花，月白的半臂襦裙，端著茶，嬌嬌俏俏地向趙氏走去。
“芳華這樣子，嫁到咱們鎮上還真是辱沒了！”趙氏嫌棄自己的女兒上不得檯面，對趙芳華這個侄女，還真是欣賞。可惜她兒子跟侄女不對付。要不然親上加親也不錯。
滿意地看著女兒微紅著臉，垂首站在一邊，秦氏謙虛了幾句。有趙芳華在一邊打趣著，秦氏幾句話就探出了趙氏的來意。
“這，會不會太麻煩小姑了？嫂子聽說縣城裡做什麼都花錢呢！”秦氏假意推遲。她到如今了都還捧著小姑子，可不是隻為了小姑子每次回門的時候送來的一點薄禮。
“麻煩啥？茉兒那丫頭晚上一個人睡還不知道多害怕呢！芳華去小住幾日，正好養養茉兒的膽子！”趙氏毫不在意地貶低自己的女兒，將侄女抬高。
心裡鄙夷，秦氏臉上含著笑將小姑暗捧了一翻，才讓一副捨不得的樣子讓女兒芳華跟著去縣城住上幾日。
怕崔氏出月子了，以後侄女的機會小，趙氏在孃家只住了一夜就打算回縣城了。就算嘴裡不肯承認，心裡，她也得承認，崔氏那模樣，跟自家侄女有得比。
晚間，趙氏又跟大哥趙屠夫趙大虎提起接侄女去縣城小住幾天。趙大虎早被媳婦那一套女兒嫁個好人家，他們也能跟著享福的說法說得動了心，就指望著小妹將女兒帶出去見見世面，順帶找個好女婿。
趙大虎的三兒子有心，說了幾句把妹妹嫁到鎮上比較好的話，卻被父親和前面兩個哥哥一人一句說得歇了嘴。
翌日天色大亮，趙大虎叫了馬車，給了一錢銀子讓人將雲趙氏姑侄送回城裡去。趙氏看著打扮秀麗的侄女，心下暗暗點頭，除了兒子，還是孃家人靠得住一些。
馬車停在柳樹衚衕外，落後趙氏半步的趙芳華眉頭微微一皺，很快就恢復淺淺的笑容。
衚衕口的吳家雜貨鋪子，每天天一亮就要開門的。吳淑娘一大早就在鋪子裡盤貨，家裡老父親有些不著調，要不是家裡房子位置好，開了個雜貨鋪子，家裡說不定就要揭不開鍋了。
聽見馬車的軲轆聲，吳淑娘探頭一看，驚喜道，“雲嬸子走親戚回來啦？”
趙氏點點頭，並不多搭理，徑直帶著侄女家去。她看不慣吳淑孃的，不只是吳淑娘都快十八了還沒說親事，還有吳淑娘每日坐在店門上，有傷風化。
趙芳華聽到吳淑娘甜軟的聲音，倒是看了一眼吳淑娘。只是見吳淑孃的那一身濃豔的打扮，趙芳華略作鄙夷就轉過頭去。臉長得好又如何？那副打扮就不是良家女子該有的！
那一抹鄙夷，被吳淑娘逮了個正著。吳淑娘回之一笑，滿意地看著趙芳華腳步一時踉蹌，繼續盤點鋪子的貨物。缺的貨要早日補上來，不好賣的，要快點銷出去。
到了雲家的院子，趙芳華暗歎縣城也不是好混的。以前小橋鎮的雲家，比這裡大了近一