抬眼之間，看到迎在門口的錢多金，他腳步不由滯了一滯。錢多金早已搶上前去行禮，“姑丈。”
他的聲音略有一絲絲的不自然，想是平日的江老爺不苟言笑，他對這個嚴肅的姑丈從來都是又敬又怕的緣故。
江老爺微微點頭，臉上現出一片和顏悅色，伸手虛扶了錢多金一把，溫聲問道，“多金你什麼時候回來的？”目光嚴厲中帶著慈愛，完全一副慈祥長者的姿態風範。
錢多金低頭垂首，“昨日到的家。”回答的恭恭敬敬，又急忙閃身讓開道路，“姑丈請。”
他的額頭已隱隱見汗。
江老爺微微皺了皺眉頭，目光便轉向廳堂裡的眾人。由江元豐開始，幾個兒子女兒上前一一給他見了禮。
江老爺便點著頭坐到錢夫人讓出來的太師椅上。
妻以夫為天，在江家，江老爺為尊，主座當然是非江老爺莫屬。錢夫人在緊挨著他的那把太師椅上坐了下來。
江元豐、錢多金、江五等人重新排了座位。
男的坐姿筆挺。女的小心翼翼。
九卿時至今日才與江老爺正面相逢。她偷眼打量這個名叫江鶴亭的中年男子。只見他身穿紫袍，腰佩金帶；頭戴高冠，足蹬朝靴。四十上下的年紀，面若銀盆，目如朗月。舉止間溫文儒雅，談吐時字句芳華。
怎麼看，也不像是一個對親生女兒病得快死也不聞不問的狠心父親。
當然，九卿對他一直存著心結。
江鶴亭目光掃過坐在面前的幾個水蔥一樣的女兒，面色由方才見到錢多金時的溫潤祥和漸轉成鬱郁之色——
彷彿心裡裝著多大的愁事似的。
錢夫人和他是老夫老妻，他的些微變化到底逃不過做妻子的眼睛，她親自為江鶴亭倒了一杯茶，端著遞到他的手上，關心地問，“老爺怎麼愁眉不展的，難道有什麼心事？”她一邊說著，一邊暗暗觀察江鶴亭的神色變化。
“唉！”江鶴亭輕輕啜了一口茶，放下茶盅長長嘆了一口氣。
錢夫人心裡就是一驚，直覺的便把事情想到了廟堂上去。難道朝廷又有什麼重大變遷不成？或者老爺的官職有所變動？她如此想著不由面上現出一抹濃重的擔心來。剛要開口詢問，就聽外面傳來小丫頭不疾不徐的說話聲，“段姨娘，您稍等，待奴婢先跟老爺和太太回一聲。”
聲音尖尖的，似乎故意讓屋裡的人聽到似的，而且有著一股不卑不亢的味道。
九卿便把目光朝江七身上瞅了一眼。
又聽段姨娘的聲音問道，“怎麼，老爺回來了？”似乎帶著掩飾不住的驚訝。
錢夫人聽的分明，外面的話音剛落，她就揚高聲音叫道，“進來吧。”
然後，便端端正正坐在了椅子上。素白的臉上不怒而威，渾然天成一派當家主母的肅蕭氣派。
九卿隨著眾人的目光往門口望去，心裡暗歎著錢夫人的變臉功夫。換到現代那裡去，她就是一個殺伐隨心的談判桌上的多面手。
段姨娘是個風姿卓絕的細纖女子，白白淨淨的，氣質超群。她排行第三，是江七的生身母親。
進到屋裡，她第一眼先去看江鶴亭。
江鶴亭正漠然地端著茶盅輕啜慢飲。
段姨娘腳步頓了一頓，碎步上前，來到江鶴亭的身前盈盈拜了下去，“見過老爺。”
動作如風拂細柳，聲音如空谷幽蘭。婀娜之間，一雙美目在江鶴亭面上柔若春風緩緩掠過。
錢夫人便在心裡重重哼了一聲。
“哦，起來吧。”江鶴亭輕輕擺手，面上並不多見一分喜色，語氣也是淡淡的。
段姨娘微露失望，轉過身輕移蓮步再去給錢夫人見禮。錢夫人一臉的笑意，急忙伸手拉住她，“妹妹快不要這樣，你我姐妹這麼多年，怎麼這毛病就是改不了？每次見面都要拜啊拜的。”她又把目光轉向江鶴亭，“老爺你說句話，以後就免了她們這項規矩吧。”
她殷殷的看著江鶴亭。
江鶴亭彆扭地轉過頭去，輕咳了一聲，目光落在虛無的空中，語氣淡然地道，“她們對你行見面禮，也是對你的尊重……”頓了一頓，又道，“如果你因心慈免了她們的禮，兒女面前你又拿什麼給他們做表率？難道你想讓女兒將來嫁了人後也不守這方面的規矩？”
說到後來，已變成了淡淡的責備。
江五幾人立刻便臉如蒸熟的蝦子一樣紅了。
錢夫人面色一赧，急忙低聲認錯，“是，妾身