考生再次湧入京城，天南海北的文人聚在一起，免不了有一番討論。於是各種和諧的不和諧的聲音在京城裡開了花。
鰲拜和蘇克沙哈都沒閒著，知道這是人才儲備的大好時機，因此，檯面下各種暗箱操作挑門人拜作師，這些本來在考完試成績出來之後才進行的事情，現在就提前進行了。在這件事情上，蘇克沙哈做得比鰲拜好，因為鰲拜極其注重旗人的傳統，看不起漢人，而清初會來來參加科舉考試的，基本上都說漢人，
而且更關鍵的一點是，蘇克沙哈是這次會試的主考官，這次考試所有勝出的人在進入殿試之前，都說他的門人，他有優先選擇權。
會試的日期日益臨近，玄燁變得緊張起來，太皇太后為了讓他能放鬆心情，特地準了他一天假，讓他出宮散散心。血液這才稍微提了提精神，帶著赫舍裡出除了宮門。赫舍裡當然想第一時間回家去看看爺爺過的好不好。可她又不敢明說，小主子大半年沒出來，又趕上京城因為各地舉子的到來而別的格外熱鬧。小傢伙差點就掉進去出不來了、
好在赫舍裡有先見之明，事先說服皇帝到兩位公主府上把耿聚忠尚之隆帶出來作陪，耿聚忠又把哥哥耿昭忠推薦給皇帝。有了他們的保駕護航，玄燁才不至於太人來瘋，只不過耿昭忠面對赫舍裡，總有那麼幾分尷尬，赫舍裡當然也不好意思，看見他就想起自己當初傻乎乎地問扇，把人家面子裡子全都撕光的事兒。
逛了許久，玄燁也累了，可現在京城裡所有的茶樓酒肆基本都是客滿，別說包間雅座了，就是地漏穿堂飛座位都沒有。赫舍裡於是就跟皇帝提出要不上公主家或者自己家叨擾一頓？要不乾脆回宮算了。皇帝一口回絕：“不要，好不容易出來一趟，我就要嚐嚐老百姓們吃什麼菜。”
赫舍裡絕倒，小皇帝啊，這裡不像現代，家裡不願意做飯就下館子，大家隨便吃一點。現在是清朝，這裡是首都茶樓酒肆神馬的，絕對是紅黃帶子們的壟斷資源，要不是今年有會試，才會有這麼多的百姓在酒店裡消費，真正的老百姓，誰吃用得起哦
不過，皇帝的話是不能反駁的，所以赫舍裡轉身向身後幾個”大人“求救，逼近她和皇帝都是孩子，身後這幾位都已經成家立業了。尚之隆看耿聚忠，耿聚忠習慣地望向他哥，耿昭忠輕咳了一下：“臣知道一個去處，只是不知道主子是不是願意去。”
“什麼去處？”玄燁轉頭，京城郊外蓮花寺，臣與那兒的方丈私交甚好。”見玄燁眉頭打結，趕忙又補了一句：“蓮花寺的素齋遠近聞名。”赫舍裡瞄了一眼耿昭忠，轉臉對玄燁說：“主子，這是個好去處。耿大人精通書畫，能與耿大人私交甚好，這位方丈一定對這方面深有研究。再有，一些家貧住不起客棧的舉子，也會到寺院道觀等處尋求庇護，您也許會遇到同科。”
“真的麼？”玄燁兩眼放光。耿昭忠的目光中再次流露出驚訝，情不自禁接上了話頭：“姑娘說的沒有錯，蓮花寺環境清幽，原是京城文人最愛聚會的地方之一，如今那裡一定住了不少舉子。””那好吧，就去蓮花寺，我餓了，你說那裡的素齋好吃，是不是真的？”“臣不敢有半句虛言。”耿昭忠彎腰回答。
於是，一群人馬車的馬車，騎馬的騎馬，佗佗然往郊外而來。暮春時節好風光，赫舍陪同玄燁坐在馬車裡卻根本無心欣賞，這都出宮了，還不能回家看一眼的滋味真叫人抓耳撓腮，雖然她很理智地稅負自己，眼下湯若望的案子還在審，爺爺脫不了干係，生病在家臥床的伎倆雖然老套卻是最管用的。她應該充分信任御醫，相信他們一定有辦法讓爺爺的病好起來。
太皇太后連最喜歡的端敏公主都能狠得下心說不讓探望就不讓探望，對自己就更不用說了。所以她只能把心事藏進內心深處，而拿出另外一幅更符合年齡特徵的表情用來敷衍玄燁以及身邊的耿昭忠等人。
車子到了蓮花寺門口停下，耿昭忠首先下馬，憑藉他的“熟人連“讓沙彌把他們請了進去，方丈得知得知老友到訪慨然相迎，目光在落到玄燁身上的時候明顯吃了一驚：”這位施主，莫不就是……啊呀呀，喔彌陀佛”隨即轉身對侍者說：“去，把你行痴師叔請來。”
耿聚忠和尚之隆一起皺眉，皇帝在這兒的訊息，越少人知道越好，怎麼方丈還要特地叫來外人來觀摩。剛想開口提醒說這樣不合適，小沙彌已經回話了：“師叔說他的功課還沒做完，不方便見客。”方丈皺眉：“這個痴人”
玄燁卻已經不耐煩了：“我也不想見什麼人，我餓了，聽說你們這兒的素齋很好吃。”方丈只好把行痴的事情先放一放