聲，慢慢走向家門，卻見枝梅正指著漫天大霧，在與應元三談話，樣子很親熱，葉彤不由又是怔了一下，心想她以前並不是如此的啊！怎會對這陌生的應元三變了呢？
他想把實話先透露給枝梅知道，可是轉念一想，一來她一個姑娘家，怕羞了她；再者她知道是為此比武，就許不比了，或是存心讓了他。
當然，黃山異叟是決不希望她會存心讓他，因為他認為，一個作丈夫的，就應該比妻子強些，這是一種不成理的定論。
雖然在他下意識的感覺裡，又想應元三能勝過他徒弟，可是再一想到，向枝梅的所學，也就是代表著自己的一切，自己苦心造就出來的徒弟，一開頭就輸在人家手上，那是一件很丟人的事情。
他內心為著這件事很懊惱，這是一種患得患失的心理在作崇。
他輕輕由二人身旁走過，進到房內，室中已點著三支松油火把，火光把室內的霧氣蒸發了，顯得很光亮。桌子上擺著豐盛的菜餚，那是徒兒為著這位新來的客人所作的，葉彤微微一笑，自己坐上了位子，眯著一雙眼，看著仍在侃侃而談的一雙青年，不知如何，他心中有一些說不出的酸酸的感覺。
他忽然認為平日最親密的徒弟，今天似乎已經不再是屬於自己的了。
他又想到了蒼老，才感覺到自己的確老了，一個可憐的老人！
一個老人是不能沒有依靠的，在枝梅天真的笑聲裡，自己打發了無數春秋，也從未曾想過老字。可是今天枝梅只對別人稍作親近，卻令他突然意會到一個數年來未曾想到過，而確是現實的問題。
這位一世奇人，武林怪老，這一刻竟有些傷感了，有一種自私的意念，作祟著他，令他突然想到，自己是需要這個徒弟侍奉身側的，萬一要是失去了她，那麼今後的歲月，將是不堪設想的。冷漠、孤獨、彷徨與流浪在街頭的異鄉老人是一樣的！
想到了這裡，他不由感到一陣說不出的恐慌，幾乎坐不住了，他迅速地用竹筷敲著碗，發出叮叮之聲，一面笑道：“吃飯了！吃飯了！”
二人這才驚覺，一齊轉過了身子，相繼走入，枝梅臉色微紅地笑道：“師父真壞，進來也不叫我們一聲。”
這“我們”兩個字，聽在二人的耳中，各有不同的反應，正是一喜一愁，可是在外表，誰也看不出來。應元三連聲讚歎著枝梅的手藝高明，樂得枝梅眉開眼笑，一筷子一筷子往他碗裡夾菜。
這席飯在夜色蒼茫之中結束了，飯後枝梅把杯盤撤下，黃山異叟葉彤微笑道：“寒舍地方太小，老弟今夜只好在這裡委屈一夜了！”
應元三長揖道：“弟子實在太打擾了！”
於是，他就在這房子裡留了下來，枝梅為他用木板臨時搭了一具床，道了晚安，遂回到她自己的房中去了。
她是住在和應元三側對面的一間小房間裡，除了扇門以外，還有一層厚厚的簾子。
夜晚，由那房中，傳出輕盈的歌聲，雖是山歌小調，可是聽在應元三耳中，不啻是仙女之歌。他輾轉床榻，心中想著明天的事情，憂一陣，喜一陣，不知不覺就睡著了。
第二天，天尚有些昏黑的時候，三人都已起來了。
應元三洗漱完畢，見向枝梅早已打扮好了。
她身上穿著一套緊身的紫綢子衣褲，用青絹緊緊地扎著雲發，顯得更是俊秀，亭亭玉立。
黃山異叟葉彤，穿著一身黃葛布的肥大衣衫，手中拿著他那支從不離手的旱菸袋，對著應元三點頭笑道：“早啊！”
應元三忙躬身為禮，他顯得有些緊張，目光不時瞟向枝梅，向枝梅這時姍姍地走過來含笑道：“你不是要跟我比武麼？我們現在走吧！”
應元三點了點頭，臉色微窘道：“我們怎麼比法呢？”
枝梅笑著拉著葉彤的袖口道：“你老人家給我們做一個公證人如何？”
黃山異叟點頭笑道：“使得，只是你們要如何個比法呢？”
枝梅目光向元三一轉，笑道：“還是應兄你說吧，是你約我的嘛！”
應元三想了想，點頭道：“以愚兄之見，既為比武，總要在內外輕各種功夫上印證一下，方可窺得武功全貌，不知老前輩及姑娘以為如何？”
向枝梅不由笑道：“這樣最好，就請應兄你劃下道兒來吧！”
黃山異叟不由眉頭皺了皺，但他仍然含笑地點了點頭道：“老弟！你要如何個比法呢？”
應元三這時微微一笑，他就說道：“我想同姑娘比一陣掌法，比一陣兵刃