打轉，顫聲道，“大哥在小弟心目中神聖不可侵犯。小弟正是因為累大哥受了摩戈的欺辱，所以才甘冒殺頭之罪，一心想救出大嫂與丹兒，為大哥爭回國威。大哥若是這麼說，叫小弟何以自處？”
蕭潼見他滿臉惶恐，睜大眼睛、眼淚汪汪地看著自己，那樣子說不出的可憐，暗暗嘆口氣。心道，這孩子看來骨子裡是被自己寵壞了，行事只問良心，不計後果。其實他心目中哪有那麼多條條框框，只有他自己認為俯仰無愧的原則與尺度。所以，自己這麼責他還真是有些委屈他了。
可是這樣下去如何得了！除非他拋開身份，離開朝廷，到自由自在的江湖中去，我的江湖我做主。否則，自己怎麼能夠容忍他如此縱情任性？律法條條不容情，皇帝的尊嚴更不容侵犯，若連自己的親弟弟都要這樣違逆自己，自己又如何駕馭滿朝文武？一次次挑戰自己的底線，這小子真不是一般的大膽！
想到這兒，他伸手揉了揉自己的眉心，疲憊地揮揮手：“好吧，朕相信你心目中仍然有朕、有王法。你若知錯，就該接受懲罰。”
“是，小弟知錯，小弟甘願接受任何懲罰。”
“去，拿藤條來。”
“是。”蕭然乖乖地去櫃子中拿了一根最粗的藤條，雙手呈給蕭潼。這次不待蕭潼下令，他已自覺地褪了褲子，露出臀部，跪趴在地上。
畢竟已是十月初，深秋與初冬交替的日子，寒冷的空氣接觸到□的面板，令蕭然打了個寒噤。可是一想到自己露出臀部，等著捱打的狼狽樣，他的臉又火辣辣的燙起來。把頭埋進臂彎裡，用細小如蚊蟻的聲音道：“請大哥責罰。”
蕭潼看著他又羞又怯的模樣，不禁又想起小時候。那個粉妝玉琢的孩子，撲閃著一雙黑亮的大眼睛，小臉紅紅的，看著自己，想求饒又不敢，也是這樣跪趴在地上，抱著自己的頭，象只埋進沙子的鴕鳥，說不出的可愛又可憐。
正是因為他的可愛，每每讓自己下不了手，才養成了他現在這樣被寵壞了的性子。蕭潼心裡矛盾重重，覺得十分受挫，火氣便節節升起來。咬咬牙，揮起藤條便往蕭然雪白的臀部抽去。
一藤條抽下去，蕭然的身子便輕輕抖一下，一條鮮紅的稜子出現在他臀上，很快腫起來。蕭潼強迫自己忽視那紅白相交的視覺衝擊，用力打下去。
“一百藤條，服不服？”抽了十下他才想到給他這個責罰的數目，蕭然的身子好象僵了一下，卻不敢遲疑地答道：“是，勞大哥教訓。”
蕭潼不再說話，只是一次次地舉起手，一次次地抽下去。很快蕭然的臀上便縱橫交錯出條條血痕，飛快地腫起來，皮破血流。
“大哥，烏龍寺中無端出現那條地道，這肯定與寺裡的住持有關。如今烏龍寺的僧眾都併入了白馬寺，請大哥派長寧府審問那些僧人，查出地道的來歷，藉此查詢摩戈的下落。此人一日不除，小弟一日不能安心……”蕭然一邊捱打，一邊忍痛講著自己的打算。
蕭潼又好氣、又好笑、又心疼。這小子全不管自己身上的疼痛，居然在這種狀況下還能頭頭是道地分析案情。
蕭然本來將臀部抬得高高的，以方便大哥用刑，可隨著傷口的增多，疼痛越來越難以忍耐，臀部也慢慢往下沉。
“抬起來！”蕭潼喝了一聲。
蕭然回頭看了大哥一眼，臉色慘白，剛才被打了一耳光，嘴唇已經破碎，這會兒為了忍痛，他拼命咬著嘴唇，咬得血痕斑駁。蕭潼見此情景，抬手便是一藤條抽到他臉上，雖然沒有用力，卻也疼得蕭然悶哼一聲，臉上立刻出現一條紅痕。
“不許咬唇！”蕭潼隨手丟了塊手帕給他，讓他咬在嘴裡，繼續執刑。
蕭然胸前的刀傷剛被包紮好，此刻因為跪趴著，拼命支撐著抬高臀部，胸口的傷已經撕裂，鮮血又滲了出來。可他不敢聲張，咬牙忍著。暗道自己太沒用了，怎麼今日承受能力這麼差。才不過打了七十藤條便受不住了，上次被大哥打了一百二十藤條，自己也沒怎麼樣。
可是真的好疼、好累，胸口疼、屁股上疼、臉上疼，四肢百骸彷彿都疼起來。頭好沉，眼前陣陣發黑。是不是這兩天耗盡心神，再加上一夜奔波、打鬥，終於撐不住了？
心裡這樣想著，人已經失去知覺，趴到地上便昏迷了過去。
蕭潼見他驟然倒下昏迷過去，手中的藤條失手墜落在地，一把抱起他，驚呼：“然兒，然兒，你怎麼樣了？”
目光接觸到他胸口觸目驚心的血跡，扒開他衣服一看，裡面赫然包紮著，分明是昨夜受了傷沒有