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秋若水終於被他逗得露出了一絲笑容。兩人相擁著離開小孤山，重新返回京城。
靖王府的侍衛、下人們終於又迎回了他們的王爺與未來的王妃，冷清了很長一段時間的王府又熱鬧起來。雖是秋天，府中仍然花木蔥蘢、風景如畫。夜晚他們又可以聽到他們的王爺與王妃一個撫琴、一個吹簫，珠聯璧合，仙音曼妙。月夜他們會看到雙雙璧影同倚欄杆，彷彿臨風欲舉，直上仙闕。
兩人心裡都充滿了幸福的期待，期待著皇上為他們指婚的那一天。
下午，剛從兵部出來，準備到軍營中去的蕭然被蕭潼一道口諭傳進宮中，蕭然只覺得頭皮發麻，他知道大哥要跟自己“秋後算賬”了。
戰戰兢兢地跪在蕭潼面前，蕭然只覺得身上很多部位都在疼。這是曜月宮內室，未經傳喚，任何人都不得擅入。這裡通常都是蕭潼懲罰蕭然的“刑房”，所以蕭然一到這裡就會勾起以前的慘痛記憶。
“三弟，朕今日有空。”蕭潼今天的態度特別好，一點也不象平日面沉似水的樣子。
蕭然咬咬牙，自知罪孽深重，不敢有半點遲疑，膝行到牆邊，從櫃子裡拿出藤條，再回到蕭潼身邊，雙手舉過頭頂：“請大哥教訓。”
“好，朕說過，一條錯二十藤條。你自己說說，你犯了多少錯？一條一條說。”蕭潼接過藤條，指著蕭然，不緊不慢地道。
“是。”蕭然的背上開始冒出冷汗，“小弟不該私自放走摩戈。”
“你知不知道，僅此一條，朕可以判你通敵判國？”蕭潼的聲音驟然冷下去。
“小弟知道……”蕭然的身子不爭氣地開始顫抖。
“知道你還敢做？”蕭潼陡然提高聲音，“你忘了他曾射朕一箭？”
“不，不，小弟不敢忘。只是……”蕭然仰頭看著蕭潼，“大哥，兩國交兵，各為其主，摩戈他不是罪魁禍首，而且……而且小弟與他多次交戰，甚是欽佩他的武功、膽識與為人，敬他是位英雄……”
“啪”，一個耳光抽下來，打得蕭然頭一偏，熟悉的力度，沒有留情，嘴裡已有了一絲血腥味，臉頰麻辣辣地疼。
“就算這樣，你未經朕的允許，自作主張，便是欺君之罪。是誰教的你如此膽大妄為？”蕭潼板起臉來，雙目中射出犀利的光芒。這一刻，身為帝王的威嚴又從他身上絲絲流露出來，彷彿每個毛孔中都充滿霸氣。
“是，小弟知錯了。”蕭然垂著頭，一點也不敢去對視那雙充滿壓迫的眸子。
“好，還要朕替你動手麼？”蕭潼拿藤條戳了一下他的臀部，蕭然另半邊臉也騰地紅起來，可憐巴巴地看著蕭潼，“大哥，不要，求你了，給小弟留些顏面……”
回答他的是又一記耳光，打在同一個地方，半邊臉頓時誇張地腫起來：“再不脫，朕抽到你脫為止。”
蕭然絕望地脫了褲子，跪趴下去，蕭潼手中的藤條帶著風聲呼嘯而下，啪啪啪啪，連續抽了二十下，蕭然心中暗暗鬆口氣，大哥還是憐惜自己的，打得這麼快，自己都還沒來得及體會到刻骨銘心的疼痛，他便已經抽完了。
蕭潼見他鬆了一口氣的樣子，心中又氣又好笑，心想你這死小子犯下無數條罪，若是朕慢慢抽你，不知道最後你還能不能活著出去。
“第二條？”
“小弟不該明知水兒是秋卓然之女，卻私自與她相愛，沒有稟報大哥。”蕭然說話的時候已經開始感覺到屁股上火燒火燎的痛，可這時候大哥的藤條又象毒蛇一樣咬了上來，這次他放慢了速度，每抽一下便停頓片刻，讓他充分感受到藤條著肉後的疼痛。蕭然頭上的冷汗開始隨著每一次擊打涔涔而下，他死死地握緊拳頭，咬緊牙關。
“第三條？”
“小弟不該違背父皇遺旨，明知秋卓然是朝廷欽犯，還與他相交。”
“第四條？”
“大哥知道水兒的身份後，小弟不該對大哥拔劍相向，若是大哥判小弟弒君之罪，那是千刀萬剮之刑。”提到這一點，蕭然心中的痛便鋪天蓋地而來，當時的慘痛記憶深入骨髓。大哥，他一再地被自己傷透了心，可他卻還是原諒了自己……
“知道就好，還有麼？”
“小弟不該不愛惜自己的身體，辜負大哥栽培之恩，一心求死。”這會兒輪到蕭潼心痛了。想到蕭然趴在刑床上，咬緊牙關、滿身是血、氣息奄奄的樣子，他只覺得五臟六腑被撕得粉碎，血流