不，不，他們絕不能死，絕不能！
“秋叔叔！”他從嗓子裡逼出一個聲音，因為驚恐，聲音已經變調。
秋卓然走到他面前，拉過他，和聲道：“然兒，來，讓我看看你身上的傷。”掀起蕭然背後的袍子，看到他背上縱橫交錯的猙獰的傷痕，秋卓然痛苦地閉上眼睛，而秋若水忍不住驚呼一聲，用手掩住嘴巴，嗚嗚咽咽地哭起來。
“秋叔叔。”蕭然再次低喚，“我沒事，你不要難過。”轉向秋若水，露出安慰的笑容，“水兒，我已經好多了。放心，大哥給我用了宮裡最好的傷藥，這些傷痕會慢慢消掉的。”
秋卓然睜開眼睛，伸手撫了撫他被蕭潼掌摑過的臉，心疼地道：“又被你大哥打了？”
“是，是我不好，懷疑大哥軟禁我，悄悄將你們斬了。大哥很生氣，就打了我。”
秋卓然唇邊掠過一抹飄忽的笑容，隱隱含著悲涼：“然兒，你是個好孩子。”慢慢退回床邊坐下，向兩人招手，“然兒，水兒，來，你們過來。”
兩人相視一眼，默默走過去，默默跪到他膝下。兩人心中忐忑，只覺得空氣中彷彿飄著一種蕭瑟寥落的氣息，令人的心沉到低谷。
秋卓然拿起女兒的手，放到蕭然的掌心，緩緩地、鄭重地道：“然兒，自從認識你，我就知道你是一個善良正直、多情多義的好男兒。我很慶幸水兒能夠遇到你，將她交給你，我放心。然兒，終此一生，請你珍愛她、呵護她，不要讓她受傷害、受委屈，不要讓她痛苦難過。你——做得到麼？”
“我做得到。”蕭然抬頭看著秋卓然，帶著發誓般神聖、執著、堅定的表情。
“那麼——叫我一聲爹吧。”秋卓然展顏微笑，那樣和藹可親的、溫暖的笑容，令蕭然恍然憶起自己的母親。可是心裡忽然繃得緊緊的，為什麼，此刻秋卓然的樣子好象在託孤？他真的決定認罪了？
“爹！”蕭然緩緩俯身磕下頭去，連磕了三個頭，仰起臉來，正準備問出心裡的問題，忽然聽到秋若水一聲驚呼：“爹！”那聲音驚恐到極點，帶著撒心裂肺的痛苦，直直地刺入蕭然心中。蕭然一下子駭得魂飛魄散，他赫然看到：秋卓然臉上依然含著笑容，可一縷黑色的血跡正從他唇邊流下來。
“然兒，水兒，只要你倆相親相愛，爹雖死無憾。爹是自願的……”蕭卓然費力地、一字字地吐出這句話，臉上的笑容慢慢僵硬。
“爹！爹！”蕭然嚇得手足冰涼，脫口驚呼兩聲，見秋卓然沒有反應，不顧自己傷勢未愈，一把抱起他，踉踉蹌蹌地奔出牢房，“來人！快傳太醫！”
一身明黃的人攔在他面前，伸手探了探秋卓然的鼻息：“來不及了，這是劇毒，他已經沒氣了。”
身後噗通一聲，秋若水已栽倒在地，昏了過去。
蕭然的手軟軟地垂下，秋卓然的身子從他臂彎滑下去，跌落在地。蕭然倒退一步，身子晃了兩晃，落入一個溫暖的懷抱，耳邊一聲嘆息：“然兒……”
“大哥，是你……？為什麼……？”這是蕭然昏過去前說出的最後一句話。
第二十四章 高處不勝寒，不如歸去
蕭然醒來時發現自己仍然躺在龍床上，他迷迷糊糊地看了看四周，見一個熟悉的背影正負手站在窗前。那身尊貴的明黃色突然刺痛了他的眼睛，好象一道閃電劈開夜幕，撕開了無邊的黑暗，一切隱藏在黑暗後的東西曆歷呈現於眼前，慘痛的、血腥的、鐵錚錚的現實，無情而冷漠。
秋卓然臨死前的臉清晰地出現在眼前，蒼白的面容上那縷越來越僵硬的笑容，觸目驚心的黑血從他唇邊流下來，“然兒，水兒，只要你倆相親相愛，爹雖死無憾。爹是自願的……”
他猛地掀開被子從床上下來，動作太猛，引起一陣暈眩，身子晃了晃，呆在當地，不知道自己要幹什麼。撕心裂肺的痛沿著每根神經、每條血脈向外擴散，從頭到腳，連每個毛孔都痛得不能呼吸。
“水兒！水兒！”他喚了兩聲，四處尋找心上人的身影。水兒，你在哪裡？你此刻怎樣了？你怎能承受父親的慘死？那樣的打擊，對你來說太殘忍了。
“三弟。”蕭潼迎上來攔住他，“秋姑娘在坤玉宮。”
蕭然好象被他的聲音嚇住了，茫然地看著他，分明是那樣熟悉的人，可他眼裡看出來卻陌生得可怕。這個人害死了秋卓然，是他，是他逼死了秋卓然。他不是大哥，他只是無情無義的君王。
“皇上。”他喃喃地、低低地喚出來，悲憤到極點，心痛、絕望，渾身都在顫抖，唇邊卻