熟睡中的蕭然如此乖巧、安詳，又讓他生出無限憐惜來。
蕭然躺在蕭潼身上，長長地睡了一覺。直到馬車停下來，宇文方探進頭來道：“皇上，已到午時，請皇上歇息片刻，用過午膳再啟程。”
蕭然被驚動，醒過來發現自己竟然舒舒服服地躺在蕭潼身上，頓時嚇出一身冷汗，自己不僅在值勤時公然在大哥眼皮子底下睡著，而且還睡在他身上，這豈非是對皇上的大不敬？
連忙爬起來跪下，脊背僵硬得猶如按了根鐵芯一般：“屬下該死，屬下怠於職守，還冒犯皇上，請皇上責罰。”
蕭潼被他那副誠惶誠恐的樣子激得幾乎又要跳起來，卻見宇文方向他投來一個勸慰的眼神，勉強忍了氣，揮揮手：“罷了，陪朕下去用膳。”
宇文方道：“皇上與王爺還是在車內用膳吧，屬下馬上派人去送過來。”
蕭潼臉色一沉：“此處哪來的王爺？”
蕭然好象突然被人在心上紮了一刀，果然，我連王爺的身份也被剝奪了啊。既然如此，你為何不在朝堂上公開宣佈將我削職為民？那麼，從今以後我便只是你的侍衛了。我不求高官厚祿，我也不要榮華富貴，我只要你不再討厭我、不再生我的氣，只要你還當我是兄弟……
宇文啊宇文，昨晚叮囑過你不要稱我王爺，怎麼沒有記得？若是大哥責怪下來，你我恐怕都要受到懲罰。
想到這裡，他緊張地看了宇文方一眼，脫口叫道：“皇上……”
蕭潼冷冷地瞪過來，將蕭然嚇得把後面的話吞了回去。
宇文方暗暗叫苦，夾到他們兄弟中間，自己就渾身不是了。急忙躬身道：“屬下知錯，請皇上恕罪。”
蕭潼不耐煩地揮手：“好了，去拿午膳來！”
蕭然坐在車裡，只覺得這小小的車廂逼仄而壓抑，令他幾乎不敢呼吸，微微低著頭，一動不動，恨不得縮到馬車底下去，避開大哥的眼睛。
蕭潼氣得手指又開始痙攣，難道朕是豺狼虎豹？枉朕這麼疼你，甘心獻出自己當人肉墊子，你一醒來又這樣躲朕遠遠的。
究竟要怎樣對待他，才能將他那層敬畏的外衣給剝掉？還要指望他帶兵去滅塔薩呢。蕭潼啊蕭潼，你可真是窩囊，連自己的兄弟都拿捏不定。
算了，昨天罰他罰得狠了，今天就饒了他吧。否則，只怕這死小子以後都會象看魔鬼一樣看自己。
“怎麼，坐在朕身邊很難過？朕看你巴不得立刻逃走。”蕭潼說這句話時帶著負氣的成份，可聽在蕭然耳朵裡卻是嚴厲的責備，立刻低頭請罪：“屬下沒有。伺候皇上是屬下份內之事。”
蕭潼一下子癱軟下去，他忽然覺得自己傻得冒泡，既然蕭然那樣盡忠職守地扮演一名侍衛的身份，自己何不成全了他？本來就是在懲罰他的抗旨不遵，本來他就該受這些懲罰，那麼自己乾脆就當他是名侍衛，也許反而兩人都會放得開些。
於是接下去的半天，蕭潼坦然地將蕭然當成侍衛，一會兒命他給自己按摩，一會兒又說要聽他吹簫，一會兒差遣他幹這個，一會兒差遣他幹那個。
兩人“進入角色”後，蕭然反而放鬆下來，那份恭敬順從似乎找準了地方，再也不顯得彆扭與難堪了。
“蕭然，此去塔薩，若你能立下戰功，朕自會免了你的懲罰，恢復你大將軍一職。”蕭潼頗為循循善誘，可蕭然卻毫不猶豫地回答：“皇上，屬下身為侍衛，自當以保護皇上為天職。用兵打仗是將士們的事，屬下豈能僭越？”
蕭潼狠狠咬牙。
一路上蕭然盡心盡力地伺候蕭潼，蕭潼外表風平浪靜，心裡卻說不出是什麼滋味。享受自家兄弟的伺候自然是件美事，趁機重溫一下兩人小時候在一起的情形，覺得親切而溫馨。可是一想到蕭然伺候他時只是將他當作皇上、當作主子，而不是大哥，他就免不了生出幾分鬱悶。
到達穆國邊關豐堰，蕭潼站在高高的城牆上，遙望著對面的孚落關，邊塞比長寧寒冷，北風捲著黃沙撲面而來，令蕭潼不覺皺起眉頭。忽然想起蕭然那張俊美如玉的臉，奇怪這小子經常在外打仗，為什麼臉上卻看不見風霜之色。
這次他親自掛帥，長寧、洛邑、蒼曇三城的守軍將領加上靖安軍將領一共八人，加上十五萬大軍，對付塔薩十萬軍隊應該是以眾敵寡，可他也知道塔薩族人彪悍，當初蕭然在時已經震住了他們，可此次沒有蕭然掛帥，不知道對面這些人會如何囂張起來。
就在這時，孚落關內傳出震天的吼聲，隔著遠，喊的又是塔薩族語，蕭潼聽不清