一震。如果不是自己的兄弟，如果只是路人，大哥何必要來管自己？何必對自己拳腳相加？何必勞心勞力？他在眾臣面前永遠保持著那種不怒自威的完美儀態，尊貴、優雅卻充滿威嚴。他何必在自己面前那樣粗魯、那樣衝動？
他若對自己失望了，何必還要苦心責罰靖安軍將領，扮演一個恩威並施的君王？他完全可以嘉獎他們，讓他們對他感恩戴德。
他若對自己失望了，為什麼還要親自登上龍踞山，在太廟裡向父皇母后懺悔、鞭打自己？
他若對自己失望了，為什麼此刻看到自己倨傲的樣子，還要不顧背上的傷，對自己一番痛責？
他若對自己失望了，大可一腳將自己踢開，飛鳥盡、良弓藏；狡兔死、走狗烹的事在歷史上屢見不鮮，他為何還要給自己選擇的餘地？
大哥，是不是我錯了？是不是我被自己矇蔽了眼睛？是不是我一葉障目，沒有看清你的良苦用心？
可是，事已至此，還有挽回的餘地麼？我還有何顏求得你的原諒？我只有離開，只有讓自己消失在你眼前……
“皇上，你消消氣，聽臣妾講吓去。”陸宛柔看一眼蕭然愴然、糾結的表情，再看一眼蕭潼暗淡下去的臉，耐心地道，“既然這小畜生也承認自己有今日的成就，完全離不開皇上的器重與栽培。如今浚國的侵犯剛剛被打退，雖說襄平君遞了降書，願意俯首稱臣。可誰能猜得到他是否暫時韜光養晦，是否還有更大陰謀在背後？他現在只是忌憚著咱們的靖安軍，而一個精銳的部隊若沒有統帥，那麼這支軍隊便不堪一擊。所以，眼下這個當口，皇上絕不能讓這小畜生說走就走。他這樣不負責任，就該受到懲罰。臣妾的建議是：他必須找到一位合適的帥才來取代他的位置。這個任務刻不容緩，必須當作懲罰來進行！”
蕭潼冷笑：“難道除了蕭然，我們偌大的穆國，便找不出一個帥才？朕難道還要倚仗他不成？”
陸宛柔肅容道：“皇上，臣妾說了，這是對他的懲罰，也是他應盡的義務，怎麼能說是皇上倚仗他呢？”
蕭潼不語。
陸宛柔又道：“皇上，你千萬不能便宜了他。他倒可以徜徉於江南山水，優哉優哉地生活了，憑什麼要讓皇上為他彌補他的過錯？”
蕭潼道：“讓朕想想。還有呢？”
“還有，他是蕭家子孫，哪有那麼容易說脫離祖籍便脫離祖籍了？在他背叛家門前，皇上作為長子，必須對他施行家法。雖然皇上不打算再管教這小畜生了，可皇上也得給父皇母后一個交代不是？怎麼能不作懲罰便輕易放這逆子離去？等皇上盡完最後的義務，皇上自然可以對他撒手不管了。”
蕭潼聽得有理，道：“那你說怎麼辦？”
“依臣妾之見，這家法必須要讓他刻骨銘心才行。臣妾建議，在他正式離去之前，命他每日來皇上這兒領十下藤條，打到他找到合適的大將軍人選，離開京城為止。”
蕭然認命地閉上眼睛，大嫂，你好厲害。這樣的懲罰，還不如一次性痛痛快快打我幾百藤條好了……
蕭潼思索了一下，回過頭來，瞪著跪在地上的蕭然：“你自己說，這樣的懲罰你服不服？”
蕭然抬起眼簾，漆黑的眸子中蒙著一層淡淡的氤氳，看了一眼自己的大哥大嫂，又恭敬地低下頭去：“臣自知有罪……願意接受娘娘提議的懲罰。”
聽他將稱呼從草民改為臣，陸宛柔的唇邊露出一絲如願的笑意，卻馬上收斂，再對蕭潼道：“還有最後一點：雖然這小畜生不肖，但將來他的孩子未必象他。等他的孩子出生，他必須帶孩子回來見你，讓孩子認祖歸宗。”
蕭然心中一動，大嫂，你這個……是在為我考慮麼？我雖不肖，我的孩子未必不賢。我不能對大哥盡孝，就讓我的孩子為我做到吧。
蕭潼再次回過頭來，瞪著他：“自己說，接不接受？”
“回皇上的話，臣願接受。”
蕭潼一指桌上的兵符帥印，對蕭然喝斥道：“拿著它們滾，你在家裡養傷也養得差不多了，明日若敢再不上朝，朕扒了你的皮！上完朝便去軍營，軍中連擺三日慶功宴，你這元帥不出席算怎麼回事？在你還沒卸任之前，你給朕守著當臣子的規矩！要是敢偷懶懈怠，以國法論罪！”
蕭然心頭一熱，大哥雖然語氣嚴厲，可分明是兄長的語氣，不是皇上啊！難道，他仍然承認自己這個兄弟麼？眼淚不由自主地湧進眼睛裡，連忙低頭避開蕭潼的目光，低聲應道：“是，臣遵旨，臣告退。”
“等一下。