一下子燃到頭頂，幾乎將他整個兒吞沒。可是怒到極點，聲音反而沉下去，從喉嚨裡擠出來，帶著一股森冷、狠戾的味道：“你很高興，是不是？你本來就不希望他們死，現在終於如願了。”
蕭然抬起眼簾，看著大哥那張陰雲密佈的臉，接觸到他眼裡噬人的目光，身子不由地顫抖了一下，臉色發白，呼吸有些凝滯。
“皇上……草民慶幸他們能夠逃脫，他們本來就不該死。”他輕輕吐出一句話，神情再次平靜，帶著聽天由命的放棄。
“你！你這該死的畜生！”蕭潼從齒縫裡憋出一聲怒吼，騰地站起來，在宮中轉了兩圈，拿起一把戒尺，回到蕭然面前，抬手就是一戒尺打過去。
“啪”的一聲，戒尺在蕭然臉上抽出一條三指寬的紅檁，一串血沫從他嘴裡噴出來，他的身子撲倒在地，幾乎脫口發出一聲慘呼。可他死命咬緊牙關，用力吸了兩口氣，將火焰般燒來的劇痛壓了下去，爬起來重新跪好，睫毛上已掛了一層薄薄的水霧。
“畜生，你越來越能幹了，不僅欺瞞朕，而且如此詭計多端。你給他們用毒藥，製造他們服毒自殺的假象，其實是明修棧道，暗渡陳倉，將他們悄悄放走了！朕怎麼那麼傻，沒想到朕的三弟是聰明絕頂的人物。還一直以為你單純善良，還巴不得你變得有心計一點。哈哈，朕真傻，朕真是徹頭徹尾的傻子！”蕭潼站起來，在他面前來回走動，怒聲咆哮著，臉上的肌肉條條扭曲，使他英俊的面容顯出幾分猙獰與恐怖。
蕭然終於明白過來，想到昨天自己親口承認是自己給塔爾穆的毒藥，禁不住仰天大笑。
笑聲被又一戒尺打斷，蕭然張口噴出一股血沫，兩邊臉頰迅速由紅變紫，最後變成烏青的顏色。
“笑！你還笑！你很得意，是不是？”蕭潼冷厲的目光鎖在他臉上，“你如願以償了，你整天為保護敵人絞盡腦汁，口口聲聲忠君報國，你忠的哪個君，報的哪個國！”
蕭然抬起充滿淚水的眼睛，怔怔地看著大哥扭曲的臉龐。大哥，我的為人你還不知道麼？我是由你親自教導長大的兄弟啊，你怎麼這樣不相信我？既然你對我絕望了，我對你來說不過是個廢物，你何必還要留著我，你打死我吧……
“皇上……既然草民犯了國法，理該由國法制裁，皇上……省點力氣吧……”他從血痕斑駁的唇中費力地吐出一句話，漆黑的眸子中又泛起悲涼的笑意。
蕭潼的身軀晃了一晃，勉強站穩，死死盯著他的臉：“你以為朕不捨得麼？朕只想親手打死你這小畜生！朕在你身上花的心血都白費了，朕只當沒有過你這個兄弟……”
衝到門口，開啟門，狂吼一聲：“拿藤杖來！”
“皇上，皇上開恩啊。”宇文方衝上來，跪到臺階下，拼命向蕭潼磕頭，“求皇上饒過王爺，王爺是國家棟梁、朝廷忠臣啊！”
“宇文方！”蕭潼一聲厲喝，“你再多說一句，朕連你一起問罪！”
蕭然聽到了門口的聲音，眼睛發酸，宇文大哥，不要求他。為了我，你已經受過幾次責打了。我不值得你這樣，不值得……緩緩跪趴下去，將褲子褪到腿彎上。也許因為渾身都已冰涼，他竟然沒有感覺到臀上的寒意。只是木然地對自己露出微笑。
蕭潼拿了藤杖進來，將大門緊緊關上，一把抓起蕭然，用勁將他拖到內室。舉起藤杖就往他臀上打去。
藤杖著肉的聲音聽起來驚心動魄，每一杖打下來，蕭然就感到一陣鑽心的劇痛，眼前陣陣發黑，冷汗沿著鬢角流下來。他咬緊牙關，嘴裡泛起濃濃的血腥味。
痛到極點，漸漸感覺暈眩，他覺得自己的意識在漸漸飄遠，可是又拼命支撐著不讓自己昏過去。大哥，如果你要親手打死我，就讓我看著你的樣子死吧，讓我記住你的樣子，我怕到九泉之下，等到重見你時我已忘了你的長相。
大哥，我是冤枉的，可你不相信我，我說什麼都沒用了。我不能在你身邊盡孝，不能為朝廷盡忠，我違背了自己的初衷，我罪無可恕。
你在我身上寄予了全部希望，你盼我成材，盼我成為你的左膀右臂，可我辜負了你，我在你心目中已成了叛臣逆子。我該死。
他的臀部在漸漸下沉，他已經無法支撐自己了。蕭潼見此情景，藤杖胡亂地打在蕭然背上、腰上、臀上。一聲聲沉重的打擊聲響在內室中，卻猶如一聲聲悶雷響在蕭然耳畔。
他終於昏了過去。
醒來時已是黃昏，耳畔聽到有人輕輕哭泣的聲音。蕭然睜開眼睛，看到秋若水哭紅的雙眸以及淚痕斑駁的