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“蕭郎，你別難過。”秋若水只覺得自己說什麼都是蒼白的，可是看著丈夫這麼痛苦的樣子，她的心也跟著痛得厲害。
太廟裡，蕭潼默默禱告完畢，站起來走出去。宇文方迎上來，低聲稟道：“皇上，靖王在門外跪候多時了。”
蕭潼一愣：“他如何知道朕在這兒？”
“這……”宇文方見蕭潼犀利的目光從自己臉上掠過，嚇得渾身一震，“靖王打發了人來向屬下打聽摩戈的情況，並問起皇上，屬下才提起的……”
“宇文方！”蕭潼濃眉一軒，眼裡利芒暴漲，“朕警告過你，朕的事你若再多嘴，朕絕不輕饒。”
宇文方撲通跪下去：“請皇上恕罪。”
“回去自己選擇懲罰方式和數量，朕的侍衛統領，應該知道規矩！”
“是。”宇文方躬身應是，站起來小心翼翼地跟在皇帝后面往處走，暗想今天自己的臉恐怕要腫成豬頭了。上次“多嘴”，皇帝本來要自己掌嘴，只是為了要讓自己去弄玉坊查案，才饒過自己，今天這多嘴的代價，就真的不要這張臉了。
“帶傷在家養病，竟然還要關心這個摩戈，真是死不悔改！”前面的皇帝喃喃咒罵了一聲，語聲中的森冷味道令宇文方嚇得不寒而慄。
蕭然跪伏在太廟門口，胸口的鞭傷有的深可及骨，平躺時還可忍耐，現在彎下身子，疼痛便象潮水般洶湧而來，背上的冷汗涔涔而下。
腳步聲在自己面前停下，蕭然緩緩抬起頭，臉色煞白，額頭有晶瑩的汗珠閃爍。他暗暗慶幸大哥還肯駐足，沒有不理不睬地越過他離去。
“罪臣蕭然拜見皇上。”他恭恭敬敬地磕下頭去。
“你在這裡幹什麼？”蕭潼冷冷地盯著他，忽然見到他胸口的白衣上滲出血跡，想必是剛才行禮時又撕裂了傷口，臉色一變，猛地將蕭然抓起來，逼視著他，“你沒有用宮裡的藥？為何第五天了傷口還會再裂開？”
“臣……不配用……”
蕭潼臉上的肌肉抽搐了幾下，一側面容看上去有幾分猙獰，忽然一把揪起蕭然，拖著他往裡走，用力將他摔到父母的像前：“畜生，你敢當著父皇母后的面說，從此你再不是朕的兄弟，只是臣子麼？”
蕭然被摔得頭暈目眩，氣血翻湧，爬起來時嘴角已溢位血來，茫然地看著蕭潼：“皇上……？”
蕭潼抬手就是一巴掌抽上去，將蕭然抽得原地轉了半圈，撲通跌倒。
“父皇，母后！”蕭潼低吼，聲音在嗓子裡咆哮，猶如被激怒的野獸，“兒臣今日就當著你們的面，教訓這個不忠不孝的畜生。兒臣知道，他是你們最疼愛的孩子，所以，兒臣對他寄予了最大的期望，將他教育成人，希望他成為穆國最優秀的忠臣良將，成為蕭家最優秀的子孫。可他根本不在乎，他只在乎他自己的那一套原則與道義，他可以欺君罔上、蔑視法紀、挑戰皇威、違逆長輩，他肆意妄為、隨心所欲……”
吼聲中，蕭潼已將蕭然抓過來，抽出腰間的玉帶，劈頭蓋臉地向蕭然打過去。
蕭然被打倒在地，卻拼命抬起頭，呆呆地看著近乎瘋狂的大哥，眼裡慢慢溢滿淚水，然後一滴滴沿著臉龐流下來。他好象感覺不到疼痛，只是默默承認著打擊，好久，才蠕動了一下嘴唇，喃喃吐出一句話：“大哥，小弟知錯了，小弟再也不敢違逆大哥，求大哥饒恕。。。。。。”
蕭潼的手僵住，瞪著蕭然，好象不敢相信自己聽到的話。
蕭然努力爬起來，跪到蕭潼面前，抱住他的腿，仰起臉來，剛叫了一聲：“大哥……”聲音就哽住了。
“知錯了是麼？從此再也不違逆朕？”
“是。”
“你敢不敢向父皇母后發誓？”
蕭然轉向父母的像，喘息不定，費力地道：“父皇，母后，兒臣知錯了，兒臣發誓，從此再也不違逆大哥。若是兒臣再做出不忠不孝之事，讓兒臣死無葬身之地。”說完又咳出一口血來，濺在他雪白的袍子上，觸目驚心。
“然兒……”蕭潼痛呼一聲，伸手扶起蕭然，輕輕將他摟入懷中，沉沉嘆息，“你什麼時候才能不要讓朕操心？”
蕭然見大哥終於緩下臉來，心中狂喜：“大哥，你原諒我了麼？”
“不原諒你又能如何？朕豈是鐵石心腸？”蕭潼瞪他，“你這個磨人的小子，就知道裝可憐。”
“大哥……”蕭然摸了摸半邊被打腫的臉，小聲地道，“小弟已經成親了，大哥能不