，我們先過去暖和一下吧！”
菲裡努力地想要勾住蕾妮的脖子，可惜由於高度的關係實在夠不著，只好拉著女牧師的手臂，另一隻手提起蕾妮的行李，兩人依偎著在小雪中慢慢行走，居然也有點浪漫的感覺。
不過兩人的對話可和浪漫完全沾不上邊了。
“蕾妮，你怎麼會到溫泉谷來？”
“因為有件大事要和你商量一下，所以就向教會請了假趕過來。”
“大事？”
“是房子的事，我們總不能老是住在警備隊司令部或者在旅館租房間吧。我在港口區看中了一套相當不錯的小別墅，就是貴了點……”
“港口區，你是說在埃蒙？”
“當然啦，難道你不想在總督手下幹了？”
“當然不是……”雪花落到菲裡的額頭上，被迅速融化，和不斷冒出的汗珠混合在了一起，形成一片水痕，“我是說，現在就買房子是不是早了點……”見鬼，按照歷史，再過一個月，小半個埃蒙就要被精靈艦隊轟成廢墟了，現在到港口區買房子，不是等於把錢投到垃圾股上嗎？
“早？一點也不早！我住的那家旅館的老闆說下個月要大幅度提價，還要預交半年房錢，那個整天動手動腳的老色鬼純粹是想要刁難我！你身為我的男朋友，居然不肯幫我想辦法？”
“……這個，我想你可以先搬到警備隊司令部來，先和我擠一擠吧。”
“小氣鬼，別告訴我你沒錢，路上我都聽說了，有個很變態的魔法師在溫泉谷大做一些奇怪東西的生意，不是你這賣套子的還能是誰？”
“……哪個混蛋這麼說我？”
……
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“大家安靜，現在請索恩…諾姆先生給大家講話，請大家鼓掌歡迎！”高德瑞克少將站在會場中央，中氣十足地向宴會來賓宣佈，臉上絲毫看不出競選失敗的沮喪，顯然是和勝利者談妥了條件。
“謝謝，謝謝！”穿著銀灰色禮服的索恩…諾姆很有風度地向大家揮手示意，“女士們，先生們，相信你們中的絕大多數人都認識我，所以就不自我介紹了。現在我想向大家宣佈一個訊息。”
他拿出一份抄錄文件，清了清嗓子，開始一字一字地念了起來：“現已獲悉本次選舉結果，並以耐色瑞爾帝國國會、元老院和政府的名義，宣佈選舉結果有效。特任命原新魔索布萊州總督索恩…諾姆為新耐色瑞爾戰區長官，授臨時中將銜，即日生效。耐色瑞爾帝國首席執政官甘梅利爾（Gamaliel）。”
宴會大廳裡立即響起了比剛才更加熱烈而持久的掌聲，索恩…諾姆趁機擦擦頭上的汗水，其實他手裡還有三份關於巨熊軍團指揮官們的晉級令，不過那三個混蛋全都玩起了失蹤，他也只好先扣下不發表了。
“夏洛特那個花花公子也就罷了，維尼跑得太遠也沒辦法，怎麼一向很老實的菲裡也學會逃席了？下次得好好敲打敲打他們。”新任的諾姆中將嘀咕著，同時等待掌聲平息，突然，他在角落裡發現了一個蒼白削瘦的身影。
“莫爾…索萊頓？他怎麼在這裡，我不記得邀請過他啊？”諾姆中將有些奇怪，不過場上形勢容不得他多想，一波波的恭維和讚譽在掌聲停止後就把他完全淹沒了。他不得不拿出全副精神去一一對付，同時把這事丟到了腦後。
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咻咻咻！三發紅色的訊號彈突然從山谷邊緣的小丘上騰空而起，拖著長長的尾焰在空中爆炸。這一異樣的情況引起了旋轉餐廳裡部分賓客的注意，但大多數人還是沉迷在音樂、舞蹈和政治交易中，對此不以為意。但接下來的爆炸聲和地板的劇烈晃動卻使所有人都反應過來：出事了！
“這是什麼人？”索恩…諾姆撲到窗前，發現一隊不知從哪裡冒出來的武裝分子正在同地面升降塔的守衛進行槍戰，那座豪華的大門已經在爆炸中成為碎片。而遠處的兩處軍營中，也不斷有槍聲傳出。高德瑞克少將也衝到了同一面窗前，兩人對視一眼，都從彼此的眼色中看出了深深的疑惑和驚慌。
“不是這傢伙乾的，他沒有這麼做的理由！”兩人迅速作出結論。高德瑞克少將立即拔出了自己的手槍，對宴會廳裡的人大聲喊道，“大家不要慌亂，馬上讓機關室提升灰堡的高度……”
隨著一聲近在咫尺的槍響，少將的眉心出現了一個血洞，高大的身軀無力地向後倒下，
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在玻璃幕牆上拖出一道血痕。人群中傳來一陣尖