卡林珊首府卡林港。退入曼沙卡城組織防禦……嗯，沙利克議員，您有什麼話要說嗎？”
臺下的議員反應冷淡，只有一名來自離戰區最近的安姆地區的議員舉手提問。在得到甘梅利爾的准許後，那名議員立即從座位上站了起來。很不客氣地開了口，“閣下，帝國軍在泰瑟爾和卡林珊地區地勝利我們已經聽過很多次了，但是沒有一次能對眼下的糟糕局面有什麼幫助。前線抓到什麼可以迫使精靈王國議和的重要人物了嗎？殲滅了敵軍大批有生力量讓精靈軍打不下去了嗎？還是繳獲了大批糧草可以緩解國內的饑荒？前幾次都沒有，這次又怎麼樣呢？”
“恐怕還是沒有。”甘梅利爾翻了一下檔案，“俘獲的精靈軍官中軍銜最高地只有一個上尉，另外擊斃兩名中校；精靈軍見形勢不利就選擇了主動撤退，我軍僅僅消滅了兩個主要由人類和矮人偽軍組成的附庸軍團。殲滅精靈不到2000名；至於繳獲，”他抬起頭，苦笑著向沙利議員作出回答，“報告上只寫了一些武器彈藥，恐怕即使有糧草繳獲，數量也是微不足道。”
“也就是說在這次戰役中。我們除了一片短時間內沒多少用處的土地之外就什麼也沒獲得。”來自安姆的沙利克議員聳聳肩，“那還不如新大陸那邊呢，雖然帝國在那裡只有一幫草草組織的烏合之眾，卻活捉了一個少將。擊斃了一個元帥，那個元帥還是大名鼎鼎的‘幽靈玫瑰’索非亞…利亞頓！前線那麼多正規軍團到底在幹什麼？”
“沙利克議員，請注意您的不當言辭。”甘梅利爾很嚴肅地小聲斥責，“這是對前線將士的侮辱！”
“我無意攻擊為國家流血犧牲地人。”沙利克議員攤了攤手，“但是我說的確實是事實。不管泰瑟爾—卡林珊前線取得多少勝利，我們依舊不能逼迫精靈王國坐到談判桌上，而我們的國民也依舊在捱餓。這樣的勝利實在沒有多少價值。卻能耗幹我們所剩無幾的庫存。”他環顧四周，大多數議員也點頭附和。
“恐怕事情還不止於此，”甘梅利爾抽出檔案的最後一頁，朝著臺下晃了晃，“根據前線指揮部地報告，精靈軍在撤退前夕焚燒了居民的絕大部分存糧，並且汙染了部分水源。現在新佔領區的約50萬原住民，都基本依靠我軍供應口糧，因此前線要求緊急調撥糧秣、服被數量如下……”
他的話還沒有說完，臺下就已經轟地鬧開了，議員們敲著桌子和椅子，大聲嚷嚷著表達自己地不滿，場面一時間嘈雜無比，連旁聽席上的伊爾明斯特都感到耳膜一陣刺痛。
“我們自己的人都還在餓死，哪有東西給那些投靠精靈的軟蛋吃！”
“這樣虧本的仗還打什麼打！他們怎麼不向精靈要口糧？”
“把軍團撤下來，讓這些傢伙餓死算了！”
……
“肅靜、肅靜！”甘梅利爾拼命敲著錘子，“由於中央政府地戰略儲備完全無法應對突然增加的物資需求，因此我在此要求向各自治領徵收第二輪戰爭特別稅，並且主要以實物的形式上繳……”
這個壞訊息彷彿一顆石子落進滾油裡，瞬間激起了更大地反對聲浪。
“我們科米爾自治領從來都沒有贊成過發動這場戰爭！”
自科米爾的議員站了起來，揮舞著拳頭大聲抗議，“遭受了嚴重的蝗災、旱災和豎琴手的恐怖襲擊，還要負擔沉重的戰爭特別稅，民生已經凋敝到了極點。如果中央不顧科米爾人民的死活，繼續強制徵收實物稅，我們的軍團將自行撤出戰線，並且對科米爾是否繼續留在帝國體制內進行全民公決！”
“我們也強烈反對增加新的戰爭特別稅！”
“如果增稅案透過，我們將保留退出帝國的權利！”
“既然你們喜歡打仗，就往主張戰爭的傢伙頭上徵稅好了，別來打擾我們！”
……
代表各個持反戰態度的自治領和部分教會的議員們紛紛跳起來附和叫罵，甚至以自行撤軍、脫離帝國來威脅——帝國的陸軍正規軍數量很少，只有十二個一萬五千人的軍團和一支萬人近衛軍。雖然這些都能算是精銳，但是真正作戰起來，還是要靠徵集各地地輔助軍團來湊足規模的。不然絕對會被敵人用人海戰術淹沒。而輔助軍團都是由地方政府全權掌握、軍費自支，和平時期中央政府對自治領的輔助軍團甚至無權插手。國家在政治軍事上的鬆散程度可見一斑。
“這年頭有誰的地方沒遭天災？又有哪一座城市沒有被邪惡地豎琴手攪得天翻地覆？”中央直轄區的議員也紛紛起來斥責，“這場戰爭也並非帝國主動挑起，