臉的部下，夏洛特嘆了口氣，向食堂走去。突然，意外發生了。
咻、咻、咻！一枚，兩枚，三枚紅色的煙花突然在空中爆開，城市裡頓時一片大亂。
“敵襲警報！精靈軍來啦！”
第一卷 最荒謬的戰爭 十六、備戰
硝煙瀰漫。
光榮城外原來經過兩個多月重建，開始有些恢復生機的港口和集市現在到處都是殘牆斷垣，倒塌下來的房屋煙霧繚繞，焦黑的木頭上還有幾點火星，不時有輕微的噼叭聲傳出。路德維希議長慢慢走在街道上，地上遍佈的大小彈坑，讓人每走一步都要尋找地方下腳。
“完了，要破產了！”路德維希抱住腦袋，面容扭曲，“3萬重建費用就這麼泡湯了啊！”
“咦，你不是早就破產了嗎？”夏洛特嘲諷地說，“各州加起來5萬金幣的有償援助，外加渥金神殿5萬金幣的貸款，你的任期裡還得完嗎？恐怕拖到下下任都還不出來！借了這麼多錢，你卻一座炮臺都沒有修，一條精靈炮艦就把光榮城搞得焦頭爛額，才一條船啊！真是廢物！”
“你……”路德維希一時不知道該說什麼好，伸手想指責夏洛特，但舉到一半，還是無力地放下了。
半天前，一艘精靈炮艦毫無預兆地從藍河上游經過光榮城，對毫無防禦能力的光榮城一頓炮轟。見城裡毫無反應，居然停下來轟擊了足足三個小時，直到把港口和集市完全化為廢墟，這才揚長而去。
這對剛剛以戰功當選議長的路德維希無疑是極為響亮的一記耳光。更要命的是，如果他
沒有撤走馴鹿河口的駐軍，那麼就算無法完全抵擋住敵軍，也能阻滯一段時間，讓光榮城能有所準備——他也是作此考慮而沒有優先加強城防的。今天的慘況也不會發生。
但這還不是最要命的。撤走馴鹿河口的駐軍原本是為了減輕財政負擔，可是最後他還是向渥金神殿屈服了，頓時弄得兩頭不討好。一想到渥金神殿那位“中金”牧師（相當於地區主教或某市分行行長，渥金神殿最高領導為“聖幣”，下面分金幣、銀幣、銅幣三個階級，每一階級又分上、中、下三等）的無恥嘴臉，路德維希就不由得氣不打一處來。他先是脅迫自己以非常吃虧的價格賣掉了藍堡一帶的大片土地，然後又聲稱由於距離遙遠，雨天難行，神殿只能付出金幣，要糧食得等一個月。
可即便動用軍糧，光榮城的口糧供應也只能維持一個星期了，哪裡等得了一個月？那位“中金”牧師又一副體貼的樣子，建議用光榮城的精確傳送魔法陣將糧食從南方運來，為此需要租用大量空間戒指和空間袋盛放糧食，還要僱傭傳送法師。自然，這筆開支也記到新埃諾奧克州議會的頭上。
如此多的花費，路德維希即使貼上全部的賣地款項還是不夠，只好又借了5萬金幣的貸款，才得到了價格已經漲了5倍的超高價糧。為此，他不得不同時面對幾乎所有人的憤怒：被害得餓肚子的友軍和己方民兵，失去了牧場的西部平民，對地方政府私自賣地不滿的帝國中央，現在還要加上因為議會措施失當而再次失去家園的首府市民。他的耳朵裡已經開始迴響“彈劾、下臺”等等恐怖字眼。
“這還是第一艘，接下來可能還有幾十上百艘，甚至會有精靈軍攻城。”以戰時狀態為名，暫時擺脫了渥金神殿的義務勞動的菲裡插口，“我想這裡應當馬上佈防，或者疏散居民。我們到底是戰是走？”
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路德維希一愣，馬上從胡思亂想中清醒過來，“對了，精靈軍怎麼會只有一艘戰艦過來？而且現在才剛剛放晴，他們竟然會在暴雨和洪水中趕路？”
“這個……”陪同路德維希巡視的軍官和議員也都想不通這是怎麼回事，由於雨季，光榮城同周邊各地也有一段時間沒什麼聯絡了，一時之間有些冷場。
咻、咻、咻！又是三枚紅色禮花升起，城牆上響起了刺耳的魔法蜂鳴聲，以及市民驚恐的叫喊。
“該死的，又來了！”這是路德維希頭腦中的唯一想法。
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“根據各地的報告和俘虜的口供，精靈軍在霧鎮發生譁變後，分成小股各自從水路和陸路離開。”路德維希坐在狹小的會議室裡，向與會者通報當前獲得的情報，“其主力應該還在後面。我軍先期在馴鹿河下游設定的障礙物已被先行船隻破壞……。”
巨熊軍團和新埃諾奧克州民兵軍官圍坐在一張佔據了會議室絕大部分空間的大圓桌邊上，研究著新埃諾奧克