友外出尋找。在混亂、焦躁、痛哭中整整過了一個多星期；依然沒有任何訊息。
那幾天；孫萬利老得很快。頭髮幾乎全白。看上去根本不像四十多歲的中年人；更像是年逾七旬的老頭。
他每天都要到派出所去詢問案情進展；每天都要沿著人才市場到家裡的路線來回走一次；希望能夠在不經意間發現某種被遺漏的線索。派出所民警對這名老軍官很同情；卻也沒有更好的辦法可以對其進行安慰。至於那條路……久而久之；孫萬利連路上的每一個細節都能說出；清楚得不能再清楚。
第二年；老婆因為過度悲傷去世；女兒卻仍然杳無音訊。
有一天；孫萬利沿著那條路來回蹣跚的時候；一個對他很是同情的計程車司機；悄悄塞給他一張紙條。
司機在出事那天見過孫萬利的女兒。憑著出事後貼在牆上和電線杆上的尋人啟事照片；司機很快聯想起當時的狀況。
有幾個年輕人劫走了孫萬利的女兒。他們開著兩輛豪華轎車；看樣子似乎還喝了點兒酒。幾個人在路上停下；把剛從人才市場裡出來；正準備過馬路的女孩強行扭上車；然後揚長而去。儘管孫萬利的女兒拼命呼救；可在當時；很多旁觀者都認為這不過是年輕人之間的遊戲。
司機不想惹禍上身。他直言；自己不會充當什麼證人；只是把線索提供給孫萬利。整件事情與他無關；更不會主動去派出所充當什麼目擊者。
悲痛是一種巨大的力量。它促使著孫萬利爆發出前所未有的精力。很快；整件事情被他在暗中調查得一清二楚；無論效率還是速度；都遠遠超過偉大的人民警察。
女人太漂亮真的不是什麼好事情。孫萬利的女兒是不折不扣的校花；卻被幾個在路上遇到的惡少看中；當街綁走；玩弄……當孫萬利隱姓埋名；化裝成清潔工人接近那些年輕男子豪宅之後；卻在屋後花園一處鬆動的泥土裡；發現了一具高度腐爛的女屍。隨同屍體一起掩埋的；還有一個被泥水浸透的牛皮紙信封；裡面裝著幾份女兒用於投報工作單位的個人資料。
孫萬利從未想過報案。那些人根本不是他能招惹的物件。其中；有一個副省長的侄子；還有一個比自己軍職更高的集團軍政委的親戚。就算真的把事情捅出來；用腳趾頭也能想到最後的處理結果。即便是最好的結果；不外乎是對方隨便賠個幾百萬。想要把兇手繩之以法；判處死刑；根本就是童話。
孫萬利再也不去想什麼轉業。他仍然老老實實呆在後勤倉庫裡。唯一的變化；只是申請從物資管理中心調到武器彈藥管理部門。上級對孫萬利的遭遇很同情；加之長久以來這位老管理員在嚴謹仔細方面公認的名聲；也就順理成章應允下來。
孫萬利開始主動要求和新兵一起訓
這在軍營裡並未引起太大反應。總有一些軍官出於身體方面的考慮；會跟從新兵一起接受日常訓只是誰也不知道；孫萬利的目的只是想要變得強壯；讓自己的槍法變得更準。他自己就是武器管理員；弄出幾把突擊步槍和幾百發子彈不算什麼難事。與其等待那些人接受所謂的“法律制裁”；不如自己動手；殺光他們全家。
就在孫萬利醞釀著計劃；為之進行準備的時候；他遇到了孫湛。
當時；軍部已經下令對所有在籍軍人進行體質檢測。孫湛雖然不是核心人員；卻也嗅到了其中的變亂成份。他開始以各種方法拉攏更多擁護者。出於這方面的考慮；那些已經透過檢驗；被判定擁有“甲類”體質；卻在軍銜、待遇方面被長期壓制；生活困頓的下級軍人；很自然的成為孫湛選定的目標。
“感恩”這種事情其實一點兒也不稀奇。只需要在某人最困難；最無助的時候伸出援手；你就能成為他永遠感激的物件。
孫湛當時扮演的就是這樣一個角色。他對孫萬利的處境噓寒問暖；以親切長者的形象與孫萬利長談。對於一個位高權重的陌生人；孫萬利當然不會吐露半分。然而；孫湛之所以選定了他；肯定會對發生在孫萬利身上的問題進行過仔細研究。對事情經過雖然不是很清楚；卻也可以模糊猜出個大概。就這樣；孫萬利封閉已久的內心被慢慢開啟。他斷斷續續說出自己的遭遇；哭得很傷心。同時也直言不諱：“我要殺了他們；殺光他們。”
孫湛幫助孫萬利完成了心願————那個集團軍政委沒能透過體質檢測；屬於必須被淘汰的物件。至於副省長；根本不在軍部羅列的名單上。民政官員死了也就死了；混亂的黑色紀元不需要他們；只需要戰士。
就在病毒爆發的前一個月；孫萬利把