他用充滿威懾力的森冷目光盯著蘇浩：“我沒時間跟你長篇大論。告訴我，之前你說過的那些話，現在還能做到多少？”
蘇浩攤開雙手，做了個無可奈何的動作，從口袋裡掏出那枚“鋼鐵之拳”徽章，擺在桌面上，平靜地說：“他們已經把木葉鎮納入主力軍團的勢力範圍，還給了我一個少校軍銜。”
巴達姆准將忽然覺得身體變得僵硬，空氣也格外乾燥，難以呼吸。
“僕從軍？”
准將從齒縫裡惡狠狠地吐出這幾個字：“你現在是他們的人？“鋼鐵勇士”軍團下屬的僕從軍？”
蘇浩表現的惴惴不安，神情惶恐。他從椅子上站起，身子微微朝前傾斜著，語氣也頗為乾澀：“將軍，您一定要相信我，這不是我的錯。他們執意要求我這樣做，我是一個平民，無法與他們……”
“夠了！”
巴達姆准將爆發出一陣滔天怒吼，從旁邊抓起一把椅子狠狠砸在地上：“我就知道事情會變成這樣。該死的主力軍團，該死的“鋼鐵勇士”，他們什麼都想要，什麼也不會放過。我從一開始就不該聽信那幫蠢貨的話。為什麼偏偏是我？偏偏是我？”
不等蘇浩回答，巴達姆准將抬起頭，深深地看了他一眼：“兩面三刀的傢伙通常都死得很慘。想要保持中立，往往不會得到想要的結果。蘇少校，奉勸你一句：從現在開始，最好牢牢管住你的嘴！”
說完，巴達姆准將轉身離開房間，腳步聲沉重而迅速，很快消失在走廊盡頭。
……
麥爾肯莊園位於帝國內域東部，是一片佔地面積超過數百平方公里的龐大產業。這裡有著廣大的森林、平原、山地，還有幾條從領地內部蜿蜒穿越的河流。城堡和莊園分散在各地，這片土地上的一切收益，全部歸於麥爾肯家族。
拜安。麥克肯的年紀已經超過一百歲。這是一個性格執拗，近乎頑固的老貴族。他的皮肉早已變得酥浮，面板表面佈滿大大小小的老人斑。年輕時候的冒險，使整個頭皮被大火燒掉，留下一塊永遠無法消除的恐怖傷疤。
加洛斯在一名黑衣近侍帶領下，走進房間的時候，老拜安正坐在藤編靠椅上，慢慢品著一杯葡萄酒，透過陽臺上的欄杆，看著遠處被淡淡霧氣和陽光籠罩的山脈。
“索維死了，這應該是你最想要的結果。是這樣嗎？我的兒子？”
站在老拜安身後，加洛斯只覺得有種無形的壓力。面對問話，他甚至連大氣也不敢出，只能低著頭，躬著腰，默默注視著自己的鞋尖。
“我十五歲的時候，就有了第一個女人。我至今記得她，那是一個非常年輕的********。我那時候去酒吧，看見了她。我從未見過比她更具誘惑力的女人。當然，我身邊的侍女也很漂亮，無論長相還是風度，都要比酒吧裡的女人優秀。人類的思維就是那麼不可思議，我從未對身邊的侍女產生過興趣，卻不可遏制的愛上了那個********。當天晚上我們就睡在了一起。我是為了愛情，她是因為我口袋裡的鈔票。我父親，也就是你的爺爺，把我和她都帶了回來。一擊而中這種事情聽起來有些像是童話，卻真正發生在我的身上。呵呵！你能想象嗎？我和********之間的交易，並不僅僅只是金錢與**。只是一次，她就懷孕了，我也因此感染上了該死的艾滋。”
老拜安一直背對著加洛斯，似乎沉浸在對過去的回憶當中。陽光透過他手中的酒杯斜射下來，在地面蛋白色的瓷磚上，釋放開一團團令人迷醉的紅色光暈。
“她生下了我的第一個女兒。在我們這個時代，艾滋並非無藥可醫。我感覺自己受騙了，我必須讓那個女人的後代也親自品嚐著同樣的痛苦。這句話是你爺爺說的，他比我還要心狠手辣。他把那個女人扔給了飢餓的鬣狗，我的大女兒被鎖在囚室裡，一直在那兒。”
加洛斯只覺得身子忍不住一陣發顫。
每個麥爾肯家族的成員，都知道老拜安的這個故事。那間囚室就位於城堡下方，裡面關著一個與野獸沒什麼區別的女人。她很老，赤身**，每當有人走近，立刻就發出如同野獸般的嗥叫。她是個不折不扣的瘋子，也許根本就沒有人類應有的理智和思維。就連日常飲食，也必須透過鐵鏈，從囚室上方送進去。囚室打造得非常堅固，裡面的女人根本無法出來。她的存在，對每一個麥爾肯家族成員都是一種威脅。老拜安其實沒有表面上那麼好說話，任何人惹惱了他，都會被扔進囚室，變成那個女瘋子的新鮮肉食。
“我的兒子女兒都很多