把蘇浩當做玩物隨便蹂躪。同樣都是進化人，蘇浩擁有的“貝塔”級能力並不是特別出眾。他需要一個進入第三階段世界的領路人，否則，沒有武器，沒有身份，沒有在這個世界的生存基礎，他什麼也做不了，更不要說是去找那些殺死自己同伴的兇手報仇。
……
在大雨即將落下來的前幾分鐘，蘇浩和扎克利一路衝進了城門。他們足足在荒原上走了四個多鐘頭，那片雨雲一直在眼睛能夠看到的範圍內若即若離，卻絲毫沒有落下雨水。從目前所在的位置來看，降雨並沒有波及到荒原，也從另外一個角度證明，那些逃跑的腳伕的確對這片荒原非常熟悉。他們知道應該在什麼時候訛詐自己的僱傭者，也知道什麼時候可以把自己賣出一個更好的價錢。
“紅石城”倒也名副其實。這是一個用紅色砂岩為材料構建起來的城市。當然，城市外圍的各種防禦性工事肯定不會使用鬆散的砂岩，只有城內的普通民居才會使用這種及其廉價，甚至根本不需要任何成本的東西。整個城市在暮光下顯出微微的暗紅色，看上去就像是鮮血正處於半凝固狀態，只是空氣中缺少了令人作嘔的血腥味。
雖然光線昏暗，蘇浩仍然藉助從各個建築裡透出的亮光，看到了城市大門附近高聳的警戒塔，以及架設在塔頂上的重機槍。這應該是紅石城的主要防衛系統，還有幾門口徑粗大的直瞄火炮。儘管它們的外形與地球上的同類武器相似，結構上卻存在著差異。蘇浩的思維意識籠罩半徑仍然只有十米，作為一名外來者，他不可能做出更進一步的動作，只能是從駐守工事戰士身邊走過的時候，非常隱蔽的探測一下對方實力。
全部都是二級進化人，力量幅度從中級到巔峰不等。蘇浩甚至看到了一個特別強壯，實力超過三階進化標準的傢伙。他似乎沒有察覺到蘇浩正用思維意識窺探自己，顯得毫無防備。
蘇浩發現，警戒塔上裝有類似紅外掃描器之類的裝置。一路走來，遇到的每個人身上都裝有全息通訊影片之類的東西。路邊不時可以看到停靠著的車輛。一輛重型卡車顯得尤為引人注目。它沒有輪胎，整個車體懸浮在空中，距離地面大約二十厘米，車體底部閃爍著恆定幽暗的藍光。以蘇浩的經驗判斷，顯然是一輛磁懸浮車。
更加令人驚訝的，是那些站在城市崗樓上來回巡邏的哨兵。他們手裡握著槍械類武器，蘇浩可以輕易看出槍械帶有火藥類武器的擊發裝置。這表明第三階段世界仍然在使用槍彈。然而，蘇浩還看到了另外一群人。他們同樣也是戰士，體格更加健壯，也顯得比其他人更加精銳。他們的武器不是槍械，而是圓盾和短劍。
很令人詫異，也真的令人難以理解。
既然有槍，還要劍和盾做什麼？先進與原始本來就是兩個反義詞。它們之間沒有相互融通的可能性，也根本不符合邏輯。
不過，看看身邊揹著皮繩拖著板車的扎克利，再想想之前看到過的磁懸浮車，蘇浩隱約之間還是覺得可以理解。也許，這就是窮鬼與富人之間的區別。
穿過大街，拐進小巷，在一間掛著“銀色利箭”招牌的酒館面前，扎克利停下了腳步。
已經入夜，現在正是酒吧開始熱鬧的時候。扎克利帶著蘇浩避開喧囂的人群，穿過巷道，從一扇虛掩的後門走了進去。
屋子的牆壁上掛著兩盞燈，能源供應似乎是電力，可是燈的形狀與模式蘇浩都很陌生。自從來到第三階段世界，他就很少與人類社會接觸過，更沒有走進居民家中的機會。屋子裡的一切都讓蘇浩覺得驚奇，東張西望的模樣活像一個剛剛進城的鄉巴佬。
一個身材魁梧，只穿著皮質馬甲和短褲的巨漢走過來，“哈哈哈哈”大笑著，重重給了扎克利一個力量十足的擁抱。看得出，扎克利並不喜歡這種過分親熱的招呼方式，他被摟得很緊，呼吸急促，臉色也變得煞白。
“我還以為你今天不會過來了。也許是明天，再不就是被荒原上的蟲子和植物吃掉。”
巨漢鬆開胳膊，像玩具一樣把半死不活的扎克利拎起，大笑著說：“很少有人會在這個鐘點進城。扎克利小子，說說看，是不是那些貪心的傢伙讓你感到為難了？”
扎克利咳嗽了好幾聲，臉色才重新恢復紅潤。他慢慢撫摸著胸口，很是不滿地看了巨漢一眼，側過身子，把蘇浩拉了過來：“介紹一下，這是我剛剛結識的朋友蘇浩。諾，這位是紅石城裡排的上名的野蠻人，兇殘無比的狂人阿勒斯。別擔心，他的野蠻和兇殘只是針對外人而言。在朋友面前，他比一隻剛剛出生的兔子好不了多少。”