到夜影的艙室，用自己並不需要的食物，進行這種來自地球上的古老儀式。
進食，已經變成一種打法時間的消遣。因為味覺依然存在，“探索者一號”的很多船員都喜歡紅燒肉，牛肉丸和炸雞還是某些人的嗜好。機器人孫女小安就喜歡吃巧克力，薯片之類的零食也從不放過。機械身體裡有一個很大的空倉，專門用於放置各種咀嚼後產生的食物碎片。無論肉塊還是糖果，都是透過口腔內部豐富的味覺細胞產生刺激效果，使人們感到滿足，卻不會被身體吸收。飛船上的衛生間早已撤銷，夜影也忘記了如何大小便。她再也沒有每月必來的生理期。“上廁所”成為船員們彼此之間的玩笑，每當說起這個特殊名詞的時候，他們總是開啟身體下部的空腔，取出裝滿食物碎片的金屬盒，把各種亂七八糟的東西倒進垃圾桶。
與原先從地球出發的時候相比，“探索者一號”外形已經有了很大的變化。它比以前更加臃腫，船體也變得更加龐大。這是吸收了二號、三號和四號飛船的結果。“探索者一號”的最初設計，其實就是一艘工作母艦。後續不斷追趕上來的每一艘飛船，都變成了母船的零件與耗材。剛剛抵達的“探索者五號”也是如此，一號母船的重型車間已經開始製造全新引擎，完成更換以後，這艘飛船除了部分停留在航線上充當信標，其餘的，將全部用於充實母艦本身。
餐廳的門從外面被推開，走進幾個同樣擁有金屬身體，卻在外面穿著不同款式服裝的半機械半生化人。
他們都是夜影的後代。真正的人類與半機械人共存，這種場景的確很特殊。幸運的是，正因為有了這項技術，生命才得以不斷延續，本該死去的人也仍然活著。雖然他們看起來像是怪物，卻沒人產生這種想法。
看著圍坐在旁邊的子女後代，夜影很想做出一副慈祥的表情。很遺憾，這種事情恐怕永遠也無法實現。她的面部覆蓋層保留了二十歲年輕時候最漂亮的模樣，雖然小安一直管夜影叫“奶奶”，二十歲外表的年輕姑娘卻怎麼也不能與“慈祥”這個詞產生聯絡。夜影只能釋放出更多的熱情，招呼人們落座，一起動手包餃子。
當她像往常一樣，想要把一枚硬幣塞進尚未包攏餃子裡的時候，加密通訊頻道忽然傳來頗為急促的聲音。
“奶奶，這裡出了點兒問題，您最好親自過來一下。”
通話方是王凱。他是夜影的孫子，與小安是同輩。王凱在“探索者一號”活到了九十八歲，直到那個時候，才接受了半機械半生化技術改造。
夜影臉上的神情沒有絲毫變化，仍然帶著微笑。她不想因為某個突發事件，破壞這難得的融洽氣氛。她認真的包完手裡的餃子，把擀麵杖遞給坐在旁邊的兒子，衝著精明的孫女小安笑了笑，說：“稍微等我一會兒，你不是喜歡巧克力嗎？奶奶這就去給你拿來。”
沒有引起任何人懷疑，夜影平靜地走出房間。房門合攏，穿過走廊拐角，夜影立刻轉換行動模式，收起人類形態的機械腿，從腰部內側放下兩條機械履帶，隨著命令模式引導，承重輪和引導輪再次產生變化，在兩秒鐘內完成分解動作，組合成四個直徑超過一米的金屬輪。夜影身體表面的軟質聚酯面板隨之分開，按照固定的分切模式覆蓋在金屬輪圈外沿。
整個轉換過程在六秒鐘內完成，夜影腰部以下變成了一輛精緻小巧的動力車。機械履帶雖然穩定，速度卻遠遠不及四輪驅動的車輛。這種機械車完全以電力驅動，在飛船內部特設的地面上，最高時速可以達到兩百公里。
王凱是夜影所有後代當中，最為特殊的一個。、
他性格沉穩，喜歡獨自鑽研。王凱負責飛船探索與太空資料收集工作，他從不耽誤時間，更不會遺漏每一次家庭聚會。像現在這樣，所有人到齊，唯獨漏下他自己的事情，還從未發生過。
夜影不知道究竟發生了什麼事。但可以想象，一定非常嚴重。
機械力量的廣泛運用，使夜影擺脫了人類生物身體的束縛。她風馳點至般穿過走廊，以無比迅猛的速度直接駛入太空觀測站。車輪剛剛越過站口大門，夜影已經騰空而起，計算著跳躍必須的距離，以及落點。金屬輪在空中完成了分解組合程式，柔軟的聚酯膠輪再次分成薄片，在數十個微型引導器的作用下，很快覆蓋了剛剛成型的機械腿表面。四次空翻，足尖與指尖不斷在地面形成支撐，不斷減弱巨大的衝力和速度。當夜影雙腳落定在王凱身邊的時候，已經重新恢復為此前餐廳裡標準的人類美女形象。
“出了什麼事？”
夜影的問話平穩冷靜，