喬家並不是貴族。他們沒有爵士封號，甚至根本不是被帝國冊封的騎士。想要成為貴族，並不是擁有財富地位那麼簡單。最重要的入場卷，還是封號和頭銜。
人類帝國有很多商人。空間轉換器的大規模使用，使得財富積累變得極其迅猛。在過去的幾百年裡，人類帝國的財富總量陡然暴增了數十倍，這完全是得益於第三階段主世界與空間領域之間的物資流通。反觀黑暗世界，也是因為相同的理由受益。這在一定程度上，也使得黑暗世界與人類帝國之間的戰爭行為弱化，戰鬥次數和激烈程度不斷緩解。而商人，更是迅速成長為帝國財富的中堅控制群體。
喬家一直在謀求貴族身份。同時，也在不斷擴大自己的財富。
在這條公路上設定收費點，就是喬家苦心積慮謀劃中最為重要的環節。與之連帶在一起的，還有一系列沿著公路存在的新建居住點。當然，它們目前都只存在於圖紙上，還只是一個尚未實施的計劃。但只要控制這條公路，也就意味著對周邊地區連續不斷的投資，利益增加。
“注意你的言辭。”
喬文瀚依然揹著雙手，身後的武裝護衛卻朝著前面走來，在周圍形成一個以他為核心的半圓，雖然沒有端平槍口，臉上的戒備和敵意卻一覽無遺。
“不管你怎麼想，過路收費這件事已經成為定局。”
看著面無表情的蘇浩，喬文瀚充斥著憤怒的腦子裡，忽然出現了一絲難得的快感和虐意。他冷笑著說：“你就是木葉鎮上的那個蘇浩對吧？我聽說過你的名字。很不錯的一個年輕人，狠心手辣，狡猾殘忍。你殺死了我的弟弟，也就是喬宇珩。你還從我的另外一個弟弟喬天宇手裡搶走了木葉鎮。不過你得明白，強佔和搶奪之類的事情，必須以自己的個人能力為準。你沒辦法吞下所有，雖然你巧言令色欺騙喬天宇在轉讓協議上簽字，但你仍然沒辦法對整個城鎮進行掌控。”
蘇浩看了他一眼，眼睛裡閃爍出奇異的目光：“為什麼？”
“因為你不懂規則，同時一再破壞已經被所有人認同的規矩。”
喬文瀚繃緊面孔，帶著高高在上的戒備和敵意說：“木葉鎮距離帝國內域太遠了。也只有喬天宇那個思維古怪的傢伙，才會想到要在這種地方設定一個居民點。不過，就目前的情況來看，毛皮交易的收入倒也馬馬虎虎，可是對於住在那裡的人，如何維持生計，就變成了最為頭疼的麻煩。”
說著，喬文瀚看著張花花，再次笑了起來：“沒錯，是我命令扣下了你的卡車和貨物。那些東西其實值不了幾個錢，可對於常年生活在外的人，卻必不可少。勸你一句，最好忘記那些卡車。這裡的收費規矩是百分之五十。換句話說，無論你帶著多少貨物從這裡經過，都必須繳納相當於半數價值的費用。無論你們帶來帶去的究竟是黃金，還是不值錢的廢舊垃圾，全都一樣。”
蘇浩目光陰沉，從鼻孔深處長長撥出一口悶氣。
他已經聽懂了喬文瀚想要表達的意思。
設卡的目的，並不在於收錢。而是想要藉助這種合理合法的行為，在木葉鎮脖子上套進一條絞索。按照這種高達百分之五十的收費方法，往來木葉鎮的商隊利潤會變得極其微薄，甚至根本就沒有利潤可言。一旦出現這種情況，商路也就徹底斷絕。
大部分生活必需品木葉鎮都無法自產，即便是從空間領域運過來，也必須考慮通道增幅和空間內部實際控制區域等一系列問題。由於空間通道的限制，目前從領域內部運過來的貨物，僅只限於糧食、蔬菜和水果。想要徹底解決這個問題，還必須透過“鋼鐵勇士”主力軍團，上繳更多的鋯石。
蘇浩計算過，如果真正想要把空間領域和木葉鎮合為一個整體，依靠空間出產滿足木葉鎮的正常物資需求，至少還需要一年時間，甚至更久。
空間內部也是一個獨立的世界。雖然文明程序緩慢，科技也算不上發達，卻已經出現了社會等級和國家。能夠勸動薩扎比子爵，連哄帶騙從他手裡得到一塊土地立足，已經是蘇浩目前能夠做到的能力極限。木葉鎮上的居民雖然多達數萬，鎮民們對他這個鎮長也頗為信賴，卻並非每一個人都值得蘇浩信任。在“蜂群”規模尚未進一步擴大，小鎮武裝衛隊數量無法繼續增加以前，也就談不上什麼對空間領域的進一步探索。很自然的，從中獲取的各種物資仍然數量有限，必須依靠來自帝國內域的商業行為進行補充。
從出現的那一天起，收費站就是一頭只進不出的吞金獸。蘇浩根本不相信檔案上所謂的“道路管養”，喬氏家族