生了兩起軍事叛亂，武則天都能作有效控制，對人民的生產影響極小。兩次兵變，在強大的政治控制和軍事打擊下很快解決，沒有形成大的內戰，殃及百姓。武則天打擊新舊豪強，支援中小地主，延緩了土地高度集中。整肅官吏雖然擴大了打擊面，但對人民沒有壞處，只能壓抑官員對百姓的掠奪。尤其是武則天十分重視發展農業生產，她對地方官的衡量好壞，決定獎懲升黜的首要標準，就是官員轄區糧食收成如何。不出意外干擾或天災，“田疇墾闢，家有餘糧”，就給官員升職；如“為政苛濫，戶口流移”，百姓捱餓受貧，就加以嚴懲。
正因為武則天重視農業發展，在武則天統治時期，我國糧食儲存量大為增加。1971年，我國考古學者在洛陽發現了唐代的“含嘉倉”，這個糧食倉庫包括二百九十個倉窟，每個倉窟可儲糧五十萬斤，總量可達五百九十多萬石。糧倉發現了登記存糧的銘磚，年號是天授、長壽、萬歲通天、聖歷等，全是武則天的晚年年號，即武則天執行的年號。由於國力富庶，武則天經常下詔減免州縣或全國租賦，對獎勵農耕起到積極作用。應該指出，舊史家對武則天政權根本不予承認，因此記述偏向於她的弊端和私生活，很少有其正面真實的德政記載，給武則天研究造成極大的困難。
由於政局平和、君臣相安、民殷國富，武則天心情舒暢，脾氣也就好多了。一次，她讓宮人捧出一個籠子，籠內一隻貓和一隻鸚鵡共處，讓百官傳看。原來是她幫意訓練，讓他們共處一籠，和平共處。武則天興高采烈，讓百官看她訓練的成就。百官傳來傳去，果然相安無事，都向女皇稱奇，表示讚歎。誰料想可能是朝堂上人太多，大家傳來傳去，人聲又嘈雜，貓的脾氣上來，一下子撲向鸚鵡，將其咬死。弄得女皇當眾出醜，面紅耳赤。大家當玩取樂，都黨得女皇很有意思，一笑收場。
又有一次，她從哪兒弄來一枝梨花，讓大臣們觀看。此時正值農曆九月，不是梨花開的季節，大臣們看著，都認為是祥瑞，獨有一位宰相杜景儉說：“今草木黃花，而此更發榮，陰陽不時，咎在臣等。”這個宰相仍把一件小事當大事亂事牽扯，弄得武則天甚為尷尬，但是她也並未當成事，只說：“卿真宰相也”＇《資治通鑑》，卷205，延載元年九月。＇就結束了關於梨花的觀賞，事後再也不提。
武則天的政治理想與宮室等建設相一致，都要超過前代。天冊元年，她決定重建明堂，並建天樞、九州鼎和十二生肖神。那年四月，天樞建成。天樞的意思，是天地相連的中樞，建成一個大銅柱，高一百零五尺，直徑十二尺。八面突出，突出部分直徑五尺。下面是鐵山，周長一百七十尺，用銅鑄成蟠龍麒麟環繞，上為騰雲承露盤，直徑三丈，鑄四個銅人站著手捧火珠，高一丈。天樞是一個叫毛婆羅的工人造模，有武三思寫的頌文鑄在上面，還刻有百官和四夷酋長的名字。武則天手書其榜：“大周萬國頌德天樞”八個大字。天樞共同銅鐵二百萬斤，三個多月才造好。
新明堂一年才建成，一切按舊明堂建造。但因頂端的鐵鳳被風吹折，乃改用群龍捧珠。武則天為新明堂取名“通天宮”，為了紀念它，改元“萬歲通天”，那是公元第二年四月，九鼎鑄成，九鼎各代表一個州。豫州鼎代表首都，高一丈八就，其餘的冀、雍、兗、青、徐、揚、荊、梁入鼎各高一丈四尺。九鼎上各繪本州的山川物產，共用銅五十六萬多斤。武則天還想用黃金千兩熔化澆塗其上，宰相姚疇曰：“九鼎神器，貴於天資自然，且臣觀五采煥炳相雜，不待金色以為炫耀。”武則天也順利接受了他的意見。
九鼎是在玄武門外鑄成的，武則天要把它們搬入宮內，置於通天宮內。要搬如此龐然大物可不是容易的事，她令十萬禁軍出動，又用大牛、白牽拉，讓諸王和宰相指揮。為牽拉搬運九鼎，她還專門撰寫了一首《曳鼎歌》，讓樂工譜曲，就像勞動號子那樣，邊唱邊拉。那一天洛陽人山人海，鼓樂喧天，號角齊鳴，一片昇平熱鬧景象＇《資治通鑑》，卷206，神功元年四月。同見《唐會要？明堂制度》，卷第279—280頁。＇。
天冊萬歲二年（696年），武則天進行她最為理想的大典：封禪中嶽嵩山。前次泰山封禪雖也是她的主意，但那時她是皇后，僅僅爭取了女姓參加封禪的神聖典禮。所以，她早就準備作為皇帝身份，作為女皇帝身份，獨立完成。她認為如今政通人和，有資格封禪了。臘月天，正值冬閒，她率領百官、宗室、各部落酋長，從神都洛陽出發，甲申日便進行登封大典，就是說路行、休息和準備共用十天。登封大典完畢，改元萬歲登封，