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在修撰過程中，她常把朝中百官的奏表交給他們參看。朝中有了疑難問題，也讓他們討論辨駁。武皇后這麼做自然引起朝中大臣們的議論，認為這是分割宰相之權。因為這些人是武皇后自行召集的，他們出入宮廷不經過朝廷的辦公地點“南衙”，是由北門出入的，大臣們就不懷好意地稱他們為“北門學士”＇《資治通鑑》，卷202，上元元年三月。＇。武皇后不去理睬那些風言風語，他很重視自己的這個舉措，也很賞識這些“北門學士”。她認為只有這麼培養，才能避免朝中形成官僚集團結構，下層有才學者才能不拘資格被選拔任用。
在科舉考試製度上，武皇后是首開殿試者。她曾經讓李治親自參加面試，在九百多舉子中一個個筆試，以便發現人才。還把選出的前幾名待詔弘文館，以便選用。議鳳元年（676年），武皇后又首開“南選”。唐初，朝廷漸為關隴集團把持，在選士用人方面，也重在選拔關隴子弟入仕，從而排斥了南方廣大地區的人才。而且，各州縣的地方人才，皆由都督府進行選拔。武皇后要打破這一慣例，下令每四年派遣五品以上的清正官員充任使者，由御史監督，到桂、廣、交、黔等州選拔。到她執政後，時間縮短，地區範圍又擴大到嶺南、福建等各地。這就徹底打破了都督選拔地方人才的制度，同時把選人範圍擴大到全國各地，使各省各地的俊才都有了被選任官的機會。
二十一不肖太子賢謀反，故廢之
太子弘死後，天皇、天后於上元二年（675年）六月立雍王李賢為皇太子。李賢是李治的第六個兒子，是武皇后的第二個兒子，這一年他20歲。
李賢與哥哥李弘的性格大不一樣，他弘像父親李治，而李賢卻很像母親武皇后。李賢性格剛強猛烈，舉止活潑好動，處理果斷有膽識，而且不為舊禮所拘。如果走了正道，也可能會成為一個有所作為的皇帝。
李賢少年時的確是個好皇子，他聰明好學，舉止端雅。喜歡讀《尚書》《禮記》《論語》等儒家經典，也喜愛古詩古文。他的聰明也極像母親，詩書文章讀過了就記得很清楚，師傅們便向李治稱揚他“過目成誦”，老臣李勣稱讚他“夙敏”，李治和武后都很喜愛他，史書也一直稱頌他“容止端重”，“讀書一覽輒不忘”，是個頗賦天資的少年。新舊《唐書》還引一個他少年讀書的例子：當他讀到《論語》中“賢賢易色”一句話時，就反來複去地詠誦。李治問他原因，他回答：“性實愛此。”就是說：“我心性原來就喜愛它”。“賢賢易色”這句話出自《論語》的《學而》篇，全文是子夏說的話：“賢賢易色，事父母，能竭其力；事君，能致其身；與朋友交，言而有信。雖曰未學，吾必謂之學矣。”這是儒家教人孝父母、事君主、交朋友的原則，如果做到了，就是賢臣孝子信友了。而賢者見到賢，就格外地敬佩、親切。所以，開頭一語領題，曰：“賢賢易色。”
這個讀一句書的小事情，為什麼官書竟醒目地都寫在《李賢傳》的開篇（《舊唐書》也如此）？這麼小的事是否就有史料供史撰者引用，這是很難說的。我想，大約是史撰者因李賢的名字，使他們引發了感想，才編出李賢幼年讀書的小故事的。
為什麼引用或編造這麼個小故事寫在文字不長的小傳裡？顯然是針對武皇后的。就是說這麼一個賢良的太子，竟被武皇后廢掉了，可見武皇后為奪取李家天下，該多麼不擇手段了。讓人注意的是，那個李賢讀書的小故事強調的是李賢“性實愛此”，《舊唐書》曰：“此言。”就是說李賢的本性就是“賢”，“本性難移”，以後他也沒變壞，武皇后說他變得壞了，才廢掉他，是武皇后在造謠，故意編造廢他的理由。
既然李賢聰明好學，不斷加封他的官銜和爵位。永徽六年封潞王；顯慶元年授歧州刺史，又加雍州牧、幽州都督；龍逆元年徒封沛王加楊州都督兼左武衛大將軍；二年加楊州大都督；麟德二年加右衛大將軍；咸亨三年徒封雍王授涼州大都督，其它封爵、封邑皆如故，實封一千戶，上元二年六月立為皇太子。
李賢被立為太子後，因多年來帝后多在東都洛陽處理軍國大事，同李弘一樣，被留在長安監國。武皇后對兒子寄予的期望很大，因二兒子同大兒子不同。武皇后認為二兒子有這種能力、氣魄和資質，身體條件也可以承愛重負。
當然，他還需歷練。太子監國等於當皇帝的實習歷練。實習就得有好的指導老師，就像如今的大學生實習一樣，配備一些好的指導老師，對將來實際工作頗為重要。為監國太子配備師