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徐敬業代表豪門士族頑固勢力叛亂反對武皇后，不得人心，才迅速滅亡。當叛亂髮生後，江淮各州縣頑強抵抗叛亂軍隊，說明地方庶族地主對武皇后的擁護。徐敬業的叛亂，被武皇后迅速剿滅，避免了廣大人民遭受戰爭之苦。平叛戰爭僅限於揚、楚兩州，沒有形成全國性的動亂，對唐初的政治與經濟，尤其對人民的社會生產影響不大，使唐代建國六十多年的國內和平得到保持。社會發展規律、人心思治的實性，都決定鬧軍事動亂者不得人心，這是徐敬業叛亂迅速失敗的根本原因。
李治一死，武皇后就成了眾矢之的。過去，懦弱的李治用男性和正統的皇帝招牌擋著向她射來的暗箭，如今招牌撤去她就成了明靶。一雙雙惡毒的眼睛斜著向她瞄準，彎了撘箭，理由有的是，光明正大的理由。她是女人，出身卑賤、當過尼姑、侍候兩代皇帝的賤女人。她是褒姒、妲己、呂后，是“母雞司晨”，是個妖怪。趕快殺死她她姓武，不姓李，她用**殺死了李治、用毒藥和繩索殺死了李治的犯子，又把今天子“幽之於別宮”，李氏的天下就要改姓武了。趕快殺死她，以匡正朔
沒想到，武皇后也有一雙眼睛，一雙知己知彼、洞察天下的眼睛；一雙明亮、犀利、正義的女人眼睛。一眨不眨地盯著那些貌似公允、實則邪惡的“正統”的眼睛；盯著那些飽讀儒學、獵取金錢、美女、高官的男人們的眼睛。盯著那些明裡暗裡向她弄刀放箭的惡毒的眼睛。
徐敬業們沒逃過她犀利的法眼，跑到揚州造了反。她只揚一揚眉，動一動嘴，便鎮壓了那幫無知無識的狂妄的男人、犯人。她有千手千眼，每隻眼睛都各有用處，都在盯著她身邊不遠的那些假裝休眠的狼一樣的眼睛。其中，最險惡的就是她的當朝宰相、顧命大臣裴炎的眼睛。
武皇后明察秋毫，徐敬業乃明將之後，以匡復為名招降納叛，其聲威影響自然不會小，不數日招集千萬之眾。在這種形勢下，朝內官員一定有所反映，他們對她臨朝稱制本就不滿。如今，有人聚眾而起，朝內官員也就會以某些形式，與之呼應。監察御史薛仲璋在關鍵時刻請求出使江都，作了叛亂集團的骨幹。而裴炎是薛仲璋的舅父，當朝宰相對監察御史自有控制之權，何況又是他的外甥，能不知其內情？所以，自揚州叛亂的資訊傳到東都，武皇后就密切關注朝中的動向，似乎若如其事地觀察著，尤其是這位貌似若無其事的當朝宰相裴炎。她心裡數著裴炎的以往……
裴炎是山西聞喜人。裴氏家族是山西有名的名門大族，在前朝出了不少高官名將，立有赫赫戰功的裴行儉也是山西聞喜世家。裴炎受到過傳統良好教育，熟讀儒家經史，尤其精《左氏春秋》。舉明經冬天及第後，歷任監察御史、起居舍人（史官）、黃門侍郎等職。武皇后垂簾聽政後，一手提拔他為同中書門下三品，進拜侍中，成了宰相。李治崩逝，受詔顧命＇《舊唐書》，卷87，《裴炎傳》。＇。武皇后臨朝執政後，對他倚為股肱，重用不疑，以當朝首輔宰相，加爵河東縣侯。中宗李顯荒謬，他力爭死諫，依靠武皇后廢黜了中宗，立睿宗李旦為帝。他用“春秋大義的儒家思想來衡量這一切，都是符合禮義傳統的。
但是，自睿宗即位，他做輔弼大臣，武皇后應該坐到後宮做她的皇太后了。誰想這個六十多歲的女人竟把皇帝弄到其他宮殿讀書寫字，自己臨朝做起皇帝的事來。難道他這個輔佐大臣還能跟著睿宗教他讀書寫字去？他心裡好一頓翻騰，便升現了西漢呂后專權的圖景來，也就是“母雞司晨”的強烈威覺，有了讓武皇后歸政睿宗的大主意。
所以，當武皇后的侄子武承嗣請求皇太后追封武士彠為王、立武氏七廟時，裴炎便拿西漢呂后的專權誤國來勸諫她。武皇后沒有聽他的，第二天就下詔追封五代。此後，裴炎一則心中煩惱，生怕李家天下被武皇后霸佔了去；二則害怕，他知道皇太后何等人物，一旦報復起來他難以抵擋。
不久之後，發生了徐敬業在揚州叛亂之事，而裴炎的外甥、監察御史薛仲璋從中央跑去揚州一起策劃，成了叛亂的主謀。從裴炎勸諫太后不封七廟遭太后拒絕，到揚州叛亂髮生還有一段時間。
就是這一段時間，讓好些人去想。裴炎的外甥由中央去揚州謀叛亂，是否裴炎在中央的策動？揚州的叛亂是否只是裴炎覆武后的一個行動計劃組成部分？裴炎是否還要在中央總髮動？裴炎如發動成功後是歸政睿宗還是自己當皇帝？
歷史就是如此，史作者也無孔不鑽。只要有裴炎的時機，