成了盲瞽。
組織朝中的庶族和受排擠的官員，作為高宗執政的支持者，是武則天的第三步行動。
唐朝立國依靠的是關隴士族集團的勢力，太宗英明，有時候重大舉措也為關隴集團左右。高宗仁厚孱弱，大小政務全要聽他們的，皇帝幾成傀儡。高宗每每下朝，多悲嘆連聲。每至此刻，武則天都要認真聽他講講朝政上的事。幫他出出主意，鼓勵他處事要果斷，對大臣們不必那麼恭順，皇帝有了自己的主意，臣下才懂得畏懼。對妻子的關切，高宗很願聽她的意見，也認為自己對大臣們一味言聽計從，就永遠成不了先皇那樣的英明君主，從而辜負父皇對自己的教誨和期望。有事難以決定時，就回後宮找武則天商量，妻子成了他的好參謀。高宗所以喜愛她，不僅是她的美貌和生動的活力，另一方面她確實不同其他的妻妾。武則天的撫慰、鼓勵，使他有了依靠，讓他產生力量和自信。
一天，高宗又找武則天問計。說鄭州刺使許敬宗上了個要求告退的奏章，不知怎麼裁決好。武則天讓他講講許敬宗的情況，看看他到底為什麼要辭官。
高宗說許敬宗是前朝有功之臣，本人也有文才，但在朝中多受擠壓。他的祖上幾代皆以文史知名，唐太宗召用他，與房玄齡、于志寧、杜如晦等同為秦王府十八學士。貞觀初擔任著作郎，兼修國史。後撰成武德、貞面實錄，太宗加封男爵，升黃門侍郎。李治為太子時，升為太子右庶子。太宗徵高麗時，太子監國時留京共知機要。太宗徵遼時，又隨駕出征，常在馬前受旨草詔，頃刻寫成，深受及宗讚賞。高宗即位為禮部尚書。後因嫁女兒給少數民族首領之子，得的彩禮多了，被彈劾降為鄭州刺史。他是高宗的親信官，但長孫無忌等元老卻總是不容他，抓住得彩禮的小辮子不放，他鬱郁不得其志，故此要求告老還鄉。高宗深知就裡，但怕得罪朝中大臣，不敢作主。
武則天向高宗說，這不是許敬宗一人之事，她做太宗侍女多年，朝中之事她並不生疏。如今把持朝政者是長孫無忌、褚遂良、柳姡А⒑�ァ⒂諡灸�齲��嵌際淺鏨碓諫隆⒏室淮�拿�攀蘭遙��峭��財���嫦喙兀�蝗檬�騫僭焙蛻蕉�澳戲降摹巴飫椿А繃⒆恪９餐�偶廢穹啃�洹⑨�謀盡⒗顒薜齲�砭醋謔芘偶罰�淺に鏤藜燒庖煌嘔錒餐��嬲�返姆從場Ｋ��盟�欽庋�閬氯ィ�瞥��降扔謔撬�親�帕恕Ｕ饈歉鮁現匚侍猓�衷誆荒蘢魍黃菩源�恚��Ω彌С終廡┎壞彌鏡墓僭保�壞愕闋觶�鴆礁謀涑�姓獠徽�５南窒蟆Ｎ湓蛺煳�咦諛貿鮒饕猓骸凹熱恍砭醋謔歉齔鏨�娜瞬牛�質腔噬弦兄刂�耍�駝謝爻�兇鏊��吹男奘分�攏�に鏤藜傻熱艘菜擋懷霰鸕睦礎Ｒ�嘀滄約旱幕�。�痛有砭醋誑�己昧恕！�
高宗聽了武則天的主意，便把許敬宗調回中央，任弘文館學士、兼修圖史等職。
許敬宗回京後，武則天還親自見了他，告知原委，讓他多做些工作，多交些知心朋友，不然還會遭排擠，是沒有安靜官好做的。許敬宗心領神會，表示效忠。因為此事，許敬宗便被史書列入了奸臣的行列中。
不久，朝中發了一件撲朔迷離的“謀反”案，長孫無忌等則利用此機會大殺異已。
此案關聯的情節太多，不易說得清楚。簡而言之：駙馬都尉薛萬徹（高祖女丹陽公主夫）因故被貶為寧州刺史，一次同駙馬都尉房遺愛（太宗女高陽公主夫、貞觀宰相房玄齡之子）發牢騷：“今雖病足，坐在京師，鼠輩也不敢動我。”並說：“如果國家有變，可奉司徒李元景為主。”（李元景是高宗的叔父，荊州王），當時傳言：李元景曾做了個“手把日月”的夢。而駙馬都尉柴令武（太宗女巴陵公主夫）也同房遺愛交好，一起談論了薛萬徹說的這件事。此時，高陽公主告遺愛兄遺直對她無禮。而房遺直便把他們幾個人私下議論的事抖了出來。長孫無忌親審其案，以謀反罪論定。
長孫無忌這是捕殺異已、瓦解政敵的好機會，便撲風捉影，把毫不相干的人儘量往案中株連。首要分子是吳王恪（太宗第七子），他文武全才，深得太宗喜愛，太宗欲立他為太子，遭長孫無忌的堅決反對而未成。當時被高宗任司空兼梁州都督。長孫無忌怕他得勢後勢利自己，時刻想陷害他，正好此案發生，長孫無忌便以謀反人的口供裡牽引吳王李恪，但究竟如何牽扯，並未拿出證據。江夏王李道宗、太宗庶母弟李素也都看不慣長孫無忌的專權，曾有過節，這次也一併被長孫無忌、褚遂良以不實之詞硬拖入“謀板”的行列中。因“謀反”乃朝廷罪惡之極，長孫無忌便擬出統統處以極刑的定讞。
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