，直接向皇帝告狀。武則天知道了這件事，建議高宗下旨治他的罪。高宗便召見許圉師，責他身為宰相，侵陵百姓，又匿布不報，不是作威作福嗎？許圉師竟然回答：“臣身為宰相，以忠直事陛下，不能討得眾人的歡心，所以有人背後攻擊我。至於作威作福者，是那些手握兵權，或身居重鎮的人。臣本是一個文吏，奉事皇上皇后，只知閉門自守，哪敢作威作福啊”高宗和武后聽他這番言外有意的話都生了氣，高宗說：“你還恨無兵權嗎”許敬宗也說：“這樣官員，罪不容誅啊”想殺了他。高宗、武后見他是位新用的官員，罪不至誅，下令免了他的宰相之職，貶為虔州（今江西贛州）刺史＇《資治通鑑》，卷201，龍朔二年十月。＇，他的兩個兒子都被免官。
接下來該是李義府的事了。
李義府的品質，武則天是非常清楚的，不是急著用人，她絕不會用這失德小人的。以前他曾犯過案子，為納女犯為妾，逼死了六品寺丞。當時正與關隴集團苦鬥，敵方要用他的事整治武則天，所以才硬著頭保住了他。以後他一直做些不乾不淨的事，但他也能為朝廷賣力做事，功勞很大，一直沒辦他。也怕他和新任官員寒心。
李義府受寵不知自愛，反而愈加恃寵驕恣。在龍朔三年，他做右相典選時（即選拔官員），專幹買官賣官的事，升降褒否不看實績，只看金錢關係，弄得怨聲載道。高宗聽到情況後，只是警告他：“卿子及婿頗不謹慎，多為非法，我尚為卿掩覆，卿宜戒之”李義府聽後臉色變的鐵青，伸長了脖子追問：“是誰這麼告訴陛下的啊？”高宗說：“我這麼說了，你又何必追是誰告訴我的呢？”李義府竟然毫不認錯，聽完皇帝的話，還大搖大擺地無禮而去。讓高宗甚為惱火。
不久，又一個方士叫杜元紀的，向李義府神秘地說：“你的府第有獄氣，應該積聚20萬緡來消災免禍”李義府聽了就相信，趕快抓緊貪汙受賄。
李義府的母親去世了，高宗根據規定給他守喪的假，初一、十五讓他去為母親祭祀。李義府便利用這些假日穿上便服，會上方士杜元紀，到城東爬到高高的古墓上望氣色。
由於他經常這第做，討厭他的人就狀告他窺覘實異，陰有異圖，即告他去古墳上佔望天象，等著有改朝換代的凶兆發生，他好乘機造反。
又有人狀告他的兒右司議郎李津，賣官給長孫無忌的孫子長孫延，收取了七百多緡錢，等等。
高宗、武后見李義府愈不像樣子，民憤又大，於龍朔三年四月乙丑這天，下令拘捕投進監獄。派有司審查此案，並命李勣監審。
結果，高宗下詔把李義府除名，流放嶲州（今四川省西昌）；其子李津除名，流放振州；其他諸子女婿也全被除名，流放庭州。李義府被奪官流放，一直未得赦回，死在流所。
懲辦李義府決定一定是武則天的主意。因為李義府在武則天立後時，起了很大作用，又是她的親信，沒有她的主意高宗是不會下詔的。說明即使是其心腹親信，當他危害朝廷大局時，也也會下手懲罰的。
高宗和武后懲處了李義府，朝野稱慶，對高宗和武則天的“內懲所親”甚稱讚揚。
十五東征西伐，使唐朝疆域達到極點
自高宗顯慶初年開始，已安定多年的唐朝邊境，形勢又發生了巨大變化。西部突厥向唐朝西域侵擾，使西域少數民族不得安寧。東部與唐朝關係官切的新羅，受到高麗和白濟的包圍，頻頻向唐朝求救。武后和高宗奮太宗貞觀討伐四方之威猛，對突厥和高麗用兵。自顯慶元年（656年）至麟德元年（664年），以十年努力，使唐朝邊事大為改觀，其武功超過了貞觀之時。
這期間，是武則天為皇后輔佐高宗到垂簾聽政階段。因高宗才智平庸，加上身體多病，朝廷內外大事，“上或使皇后決之”。就是說，包括對外用兵的大事，高宗悉“委以”太后。武則天深受唐太宗的影響，內治與外武，皆不同凡響。
貞觀年間，東突厥為太宗征服，貞觀至高宗初年在塞內塞外分置六都督府和兩都護府進行管轄。但是西突厥仍稱霸西域，威脅著唐朝的西部安寧。永微二年（651年），西突厥首領阿史那賀魯擊破唐朝的射匱可汗，在碎葉自稱沙缽羅可汗，在那裡設牙帳，侵擾大唐西部領域，向唐朝示威。
顯慶元年（656年），任蔥山道行軍總管的老將程知節受命討伐西突厥。擊其歌羅、處月二部，斬首千餘。副總管周智度進攻騎施、處木昆等部，也取得了勝利。同年十二月，程知節又率部達鷹娑州（今新疆焉耆），前軍總管蘇定