在包庇李義府。御史王義方上奏繼續審理此案，奏摺中直點李義府大名，以為“義府於輦轂（舊指皇帝）之下，擅殺六品寺丞，就雲正義自殺，亦由畏義府威，殺身以滅口。如此，則生殺之威不由上出，漸不可長，請更加勘當”這件事在當時鬧得很兇，也折衝了幾個回合。直弄到李義府在朝廷上與王義方對仗，王大聲喝斥義府，李義府受斥而出。武則天見此事內中有兩派鬥爭，就是壓著不處理李義府，李治反責王義方“毀辱大臣，言辭不遜，貶葉州司戶”。而李義府反升為中書令，掌管軍國政令，併兼檢校御史大夫。
李治和武則天也知李義府品行不端，在本案中曲在李義府。王義方身為御史，有彈劾大臣之責。其行為也是正當的。但是，此案處在鬥爭的渦流中，只好這樣處理了。這件事讓武則天很被動。
由於李治有武則天做依靠，思想放鬆，加上他生性善良。閒來無事，讓侍衛陪著卻御花園散佈。實際上知道廢太后王氏和蕭淑妃被囚的地點，平日仍掛念她們。這次散步，本來就想看看她們的情形，心裡也沒想怎麼樣。
到花園後逐景生情，想起她們過去陪他在花園的情景，更增添懷舊之情，便順著幽徑走身囚禁之處。
那是一間封閉的石