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但是，也有專家提出，這種褐色液體在暗無天日的墓穴裡經歷了2100多年，任何一種液體、物質都有一個衰減期，經過這麼久遠的歷史，或許它的成分早已與2000年前大相徑庭了。
劉小豹：我國的史書記錄中，有條件的家庭裡頭如果有人死亡之後，往往是首先要用香湯進行沐浴，那麼這個香湯實際上按照我們現在理解就是具有一種不光是美香屍體的作用，還有一種體表殺菌、消毒的作用。所以說，這種情況也是完全可能存在的，可能當初是許多功效很強的殺菌劑，但是經過很長時間，它的功能已經有所減弱，不過至今我們還能測到一些微弱的作用。不過，這些討論都沒有得到最後的確認，可以說，這還是一個沒有解開的問題。
目前，這個液體依然很好地被儲存在我們館裡頭，對它的研究也還在進一步進行，我們還想探索用新的手段、新的裝置再探索一些未知的東西，這些工作還在做，我們也想解開這個謎團。
在反駁考古學家們的推測中，湖南醫學院的王鵬程教授提出了一種假說。他認為，棺液中的防腐成分來自漢代貴婦身上的絲綢製品。這些蛋白質纖維的編織物分解發酵後，完全可以產生同等含量的乙醇和乙酸。
但是，和考古學家一樣，這依然是沒有證實的假說。況且，棺液中的防腐成分含量很低，不可能保證沒有生命的人體歷經2000多年還不腐爛。對於棺液，專家們只能得出這樣一個結論：棺液在特定的條件下，對儲存屍體起到特殊的作用。那麼，這個特定的條件又是什麼呢？2000年前的古人又如何造就了漢代貴婦不腐的奇蹟呢？
貴婦人是被包裹了20多層絲綢後放入棺木的，絲綢包裹和貴婦人一起浸泡在神秘液體中。絲綢和漢代帝王的金縷玉衣一樣，在古代墓葬禮制中都具有某種神秘的象徵 意義。而且，同古代埃及的木乃伊製作方法也有幾分相似。
劉小豹：包裹起來的好處是不言而喻的，我相信古代人也意識到它的作用。經過屍體的體表的殺菌、消毒的處理之後，迅速地把屍體用絲綢包裹起來，而且一纏20層之多，那麼它就有效地解決了來自於三個方面對這個古屍的影響，第一是物理方面的。第二是化學方面的。第三是生物方面的。換句話說，屍體與來自於外界的三個因素有一個脫離，所以說這個包裹我們覺得對這個屍體的保護應該也是有作用的。
但是，問題馬上來了，馬王堆是由兩個墳冢、三個古墓組成的家族墓葬，三號墓就在一號墓的腳下。人們曾經希望這個墓中再出一具古屍，而且考古隊員也確實看到了儲存完好的文物、食品、竹簡、帛書，但是，同樣是經過絲綢包裹的三號墓葬主人，經過久遠的時間，竟然只剩下一副骨架，看來絲綢的包裹依然不是決定因素。
劉小豹：其實當我們搞研究的一步步研究深入下去之後，當我們把這個謎團一層一層解開之後，我們發現它就是我們大家再熟悉不過的幾個字—深埋密封。
表面上看，2100多年前，人們埋葬漢代貴婦的方式並不複雜，人們可以在地表看見20米高的墳冢，在考古學上被稱為封土，而封土堆之下便是西漢貴婦辛追的墓坑。墓坑填滿了夯實的泥土，深20米。
劉小豹：但是事實上你要能夠達到使屍體不腐爛，這個標準的深埋密封絕非一個簡單的過程，不像我說的這麼簡單。首先我們看深埋，這個古代的墓葬埋在地下，埋得越深就越好，相對來說越容易對這個隨葬物品也好、屍體也好形成一個保護。因為越深就越容易使它的溫度恆定下來，溼度恆定下來，壓力恆定下來。
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千年女屍（3）
那麼馬王堆墓有多深呢？米深，已經大大高於這個標準。馬王堆一號墓發掘的過程中，出土的時候，中科院來了人，我們也拿溫度計在底下測試，溫度就是18度。後續的二號墓、三號墓同樣也做了這樣的測試，溫度依然是18度。那麼它就告訴我們，這個墓埋入地下之後，2100年以來，它就恆定在18度這個溫度。
但是，在一般人看來，攝氏18度這樣一個概念，似乎並不能對無孔不入的細菌造成任何影響，許多細菌能在人類想象不到的高溫或者低溫下生活。而同時，屍體的腐爛，就是由於細菌的分解，那麼維持攝氏18度這樣一個不高不低的溫度，意義又何在呢？
劉小豹：這個溫度最重要的作用，不在於抑止細菌生長，而是恆定的溫度使得墓葬中的物體不會因為溫度而變化，因為溫度的變化不停地膨脹收縮。