它長不足二里，寬不過四五米，小巷兩旁蓋滿了小房，不！說小房有點不公允，人家明明都是帶有一層地下室的兩層“樓”嘛！
儘管樓層不高，大個進去得彎腰，你也不能說這不是樓吧？
小巷裡的樓房大都是用磚外砌內包土坯再加上幾根木料鋪頂的二層樓。臨街的一面都是門面房用來作生意的。
現在我們站在小巷的院門前，透過木板院門旁爬滿青藤的葉縫裡望去，就可以看見了玉素甫。鐵木耳和艾山江、牙生父子三人的家了。
推門進院，不大的小院井井有條、除了門面房之外，院北還有幾間平房，房前搭著涼棚、涼棚下盤著紅爐，立著打鐵的鐵砧和一些打鐵的傢伙什，一些尚未完工的半成品散佈地間。
顧名思義，鐵木耳家族應該是鐵匠了。
院裡靠牆栽種了幾棵果樹，枝頭上掛著青青的果子。
院牆邊有一個石砌的水池。淙淙的溪水注滿了水池後，己經從小池裡溢了出來，流向鄰家的小院。踮腳望著鄰家小院佈局亦是如此大同。
有清朝詩人洪亮吉小詩為證：五月天山雪水來，城門橋下響如雷。南衢北巷零星甚，卻倩河流界畫開。
所以說，伊寧城又稱為“萬泉之城”決非浪得虛名。儘管這萬“泉”之水來自於阿娜河的恩賜。
小院裡人們開始了一天的勞作，家家戶戶都飄起了炊煙，銅藝巷籠罩在薄薄的炊姻中。
院門開啟了，文中的主人公艾山江趕著一頭馱著兩大梱紫花苜蓿的小毛驢出了門。
小院裡的老桑樹上的桑葚已經熟了十六次，小毛驢的主人艾山江今年已經十六了。
一身白粗布衣褲穿在身上潔淨而不合體，明顯地小了許多。看來艾山江的個子又長了許多，己經快攆上阿達的個頭了。
今天是星期天，從老滿城隨營學校回家的艾山江就幫阿達送苜蓿了。
身如黑炭四蹄雪白的小毛驢和主人都是伊寧的老住戶了，伊寧市裡的每一條街道都已經捻熟於心。之於今天要送苜蓿的目的地更是輕車熟路，根本不用小主人催促，小毛驢自個踏著小巷的土路，徑直往“漢人街”走去。
艾山江知道，紫花苜蓿賣好了還可以喝上一杯格瓦斯，想起酸甜可口的格瓦斯，艾山江不由得朝肚裡嚥了好幾口口水。
艾山江是個懂事的孩子。阿達告訴過他，院裡的桑椹初熟時阿娜生下的他。今年己經是桑椹熟了第十六次了，桑樹上已經有了十六道印記。十六歲己經是大孩子了，依照我們維吾爾人的習俗，該準備娶媳婦了，“一帽子打不倒就可以娶姑娘回家了。”
但艾山江卻不這樣想：我要象大大一樣去當兵，要老婆幹啥？再說還有兩個月才畢業呢？操那個心幹嘛！
今天是怎麼了？街上的人明顯的沒有象往日巴紮上那麼多，比往常冷清了許多。
艾山江和小毛驢一會兒功夫就到了“漢人街”。
說起大名鼎鼎的、伊寧的“漢人街”，不知道的人可能以為來這裡做生意的都是漢人。
其實並不是這樣。清朝在這裡設立“伊犁將軍府”時，這裡確實是只允許漢、回、滿、錫伯等族人在這兒做生意，而當地其它信仰*教的少數民族是不允許在伊寧城裡做生意的。
現在都己是民國了，誰想到這做買賣都可以。但是“漢人街”的名字卻約定俗成想改都改不回來了。
“漢人街”兩旁，店鋪鱗次櫛比。
有的門前挑著幌子，有的門上掛著牌子，也有的門前什麼都沒有，僱個夥計使勁地吆喝，藉以招徠顧客。
大一些的字號老闆都是天津人、湖南人、安徽人、山西人。小一點的字號是湖北人、河南人。更小一點的店面就是甘肅人開的了。
這裡的店鋪不論大小，都是經營了幾代人的老店了。
經營這些字號的老闆們各自根據籍貫自成一幫，如津商、徽商、晉商不一而是。
別看“漢人街”上這些老闆們平素往來十分客氣、不笑不說話，背底裡指不定為了點蠅頭小利早就把你們家裡祖墳都扒拉了多少遍了。
好在雖是同行，但各自經營的商品不同，利害關係倒不大，倒也能夠平安相處。
近二十年來，隨著時局的變化，商戶們共同感受到一種共同的威脅。自覺或不自覺地打破了地域界限，抱團抱緊了許多：老毛子和他們的貿易公司雖說不過幾十年的光景，買賣越做越大、人也越來越多，光是小小的伊寧城裡就有四五萬老毛子、涉足的商