長一位！”
我愕然，四大長老聚在一起，原來是為了這事！平時四大長老並不涉及任何事體，除非是遇到族長選舉或者事關羅氏一族的大事才商討。我思慮片刻，在這個危機時刻，需要的是穩定人心。因為我作為一個醫生，平時村民族人多半對我敬畏有佳，我說的話他們還是肯聽的。我也不是迂腐之人，當下就應承下來。非常時刻容不得繁文縟節，和族人們一起到了祠堂，拜祭了先祖之後，便正式繼任族長一位。
雖然繼承了族長一職，我更是憂心忡忡，現在肩膀的上擔任的職責不一樣了，而眼前正是羅家面臨的最大危機！目前毫無頭緒，我只能吩咐族人加強戒備，小心謹慎。
我向族長家裡其他的人員詢問昨晚的情形，說道三更半夜，忽然聽到咔嚓咔嚓門窗破裂的聲音，然後就是族長的怒喝一聲，族長夫人慘叫一下。眾僕人嚇得膽戰心驚，不敢過去檢視，直到東方曉白，才有膽大之人，戰戰兢兢地跑出去，叫了巡查的武裝族人過來，發現族長夫婦已經命喪西天了。
我暗叫可惜，若是當時及早發現，說不定能夠找到兇手的什麼線索。殺人現場除了一些打爛的木頭窗戶碎屑之外，就是一排排亂七八糟的腳印。他們到底不知道現代偵探之術。我吩咐下去，以後若是再次有殺人事件，不許無關人等胡亂靠近！
晚上直到深夜，我還遲遲不敢入睡，妻過來勸慰我上床。她知道我當上族長之後，絲毫沒有一絲喜悅，在這種危機的情況下，更大的權力意味著更大的危險！妻不是一般的農婦，乃是大庸縣一戶前清秀才家的小女兒，知書達理，曉得箇中的厲害。我擺擺手，心中一直有一種預感，既然兇手跟著元信他們的屍體進入羅家村，每夜都在作祟，那麼今天也必然會有所行動！
屍體！
我突然靈光一閃，我們怎麼疏忽了屍體呢？我聽說江湖上有種神奇的武功，可以屏住呼吸，降低心跳，宛如死去一般。而我在東京帝大念醫學的時候，也學過一些特殊的藥物可以偽裝成為死人！莫不是敵人藉助屍體混入村子裡面，然後每天晚上出來動作！
我正要外出，忽然有個精壯的族人慌慌張張地跑來報信：“不好了，族長！東長老一家都遇害！”
我大吃一驚，失聲叫道：“什麼？”然後趕忙冷靜下來，命令道：“馬上派遣一隊人去祠堂，看住那些屍體，一具不許多，一具也不許少。其他叫上幾個族人，隨我去東長老家！”
族人應聲退下，我帶領幾個武裝的族人快速去東邊。既然是東長老，當然住在東面，我們一族按照方位居住，我住在靠近西邊，所以費了不少腳程趕到。現場已經被那些武裝的族人按照我的吩咐隔離。
我快步上前，透過族人的封鎖線，到了東長老的房間裡面。東長老有一妻一妾，但是沒有子女，一家僅有三口人，如今都橫七豎八地躺在地上，業已絕命。兇手還是同以前一樣的手段，破窗而入，再一一掐死三人。比較不同的是東長老為人戒心很重，所以連窗門都是以鐵柵欄封閉，居然被絞開一個大口子。我上前看去，沒有器械工具施用的痕跡，此人的氣力好可怕！
我問道：“是何人最先發現的！”
族人中畏畏縮縮地站出一個背槍的黑衣男子，約莫四十出頭，臉上顯出辛苦生活的老態。我先前作為醫生，給村子裡所有人都治病過，一一記在心裡，當下沉思回憶說道：“你是……貞桐叔！”
貞桐尷尬地笑笑：“族長大人，不敢不敢。”
他雖然年紀輩分比我高，但我是屬於嫡系，他是遠房偏支，加上我新任了族長，所以一稱呼叔他就慌忙回絕。
眼前事情重大，我也不在小處浪費時間，說道：“那你說一下！”
貞桐慢慢敘述，此人沒有讀過書，口吃卻相當清晰：“那時……約莫是亥時三刻，我正和大兒子元相兩人一組，在街道上巡視。忽然，聽到東長老家傳來桌椅破碎之聲，女人慘叫之聲，我大駭，說不定又是那血衣夜叉……”
“等等，夜叉……你剛才說什麼？”我打斷他的話。
“哦，那是自古相傳，在我們先祖遷到這裡來的時候，有血衣夜叉作祟！”
我也模模糊糊聽說過，早年先祖西遷到湘西的時候，與當地土人紛爭甚是厲害，械鬥不已，流傳到日後不免夾雜了部分荒誕不羈的事實，我沒有多加理會，心想若是稱呼此人為血衣夜叉，倒是不為過。
貞桐藉著說道：“我和元相慌忙取下槍潛行，果然看到東長老房中人影攛動，忽然一條黑影直挺挺地撲了出來。我大駭，