目光交錯，大漢和我都是一愣：好像在哪裡見過。我先想起：“你是今早大眾衣行替鄧姑娘請假的那個人吧？”鐵漢尚未開口，老者先發言了：“你認識我家月婷？”從這幾個字裡，只要腦子會轉，就能聽出一些名堂。我再次打量面前的老者：瘦削地臉龐起滿褶子，微弓地背不曾直起過，發白鬍鬚，一雙死魚眼睛，我用上了人們第一次見面常用的一招……攀交情：“豈止是認識，我們是很要好的朋友。聽說嬸嬸染恙，特意過來探望。”
我的手裡，拎著幾樣果品。探病是假，試鄧月婷虛實是真。畢竟，我和香芸的秘密被她捏在掌心。不來看看，我連覺也睡不安穩。大漢的眼裡有敵意，我的說詞讓他起了警惕：“怎麼以前沒聽月婷提起過你？”老者則問：你和月婷是怎麼認識的？
我感覺不爽，路沒問著，倒讓人問住了。反問道：“你們是？”大漢介紹老者：這位是月婷的父親鄧仲。我作揖道：“鄧叔，你好。”鄧仲點點頭。大漢又自我介紹：“我是月婷她哥杜其風。”我又是一揖：“杜兄，幸會。在下人稱“獨行俠”楊達民，請多指教。”心說：姓都不同，假冒的哥。杜其風還了一禮：“楊兄客氣了。”暗忖我的來歷。
我面向鄧仲：“嬸嬸在家嗎？”其實我想問的是嬸嬸的女兒。鄧仲看了看我，道：“在，我帶你去吧。”我忙稱謝：“如此，有勞仲叔。”杜其風道：“仲伯，你們先走吧，收拾完我就回去。”鄧仲不忘囑他：“差不多就行了。”對我說：“楊公子，我們走。”鄧父的腳步踉踉蹌蹌，他身高不足五尺，顯得那麼矮小。人到老年，通常越長越矮。倒不是人真的會長回去，醫學上把這種現象叫足弓塌陷。是腳掌凹漕裡那塊肌肉鬆馳造成的。
我把著他的臂彎，問問題：“蘿蔔不是經濟作物，為什麼不種水稻？管理也易。”鄧仲擦汗：我們農民都靠天吃飯，老天爺幾個月都不下一滴雨，莊稼全旱死了。我道：“炎河未曾斷流，水源就在邊上，怎麼還有旱情？”鄧仲道：遠水不解近渴。炎河河岸低，莊稼地高，無法實現灌溉。近的，還可以肩挑手扛。像我們這樣的，只有望洋興嘆。雖然試過各種法子，仍引不上水來。奈何。我道：“旱情如此嚴重，地方官不管麼？”鄧仲嘆道：好事難成雙，禍總不單行。我們這個鎮隸屬納縣管轄。前任父母官姓石，倒是兩袖清風的好官。石青天在任時，大力興建水利。可工程行進到一半便中途下馬。施工難度大隻是個小問題。主因是經費短缺。石公幾度上表朝廷，佳音遲遲未報。等到專項拔款下來，他卻離任了。現任縣令姓周，人稱周扒皮。據小道訊息說，此公花了十萬雪花銀賄賂大員買得這頂烏紗。平日搜刮民脂民膏，欺行霸市，是個佔著茅坑不拉屎的傢伙。民間疾苦不聞不問不說，賦稅是一年比一年重。像我這般，辛辛苦苦一年下來，交完地主家的地租和官家的地稅，幾乎空空如也。趕上好年景，還能吃口飽飯；像今年這樣，不但血本無歸還鬧了饑荒。不出三載，便要傾家蕩產。
我道：既是沒前途的行業，為何不改做其它？
鄧公嘆息更重：祖宗世代以土地為生。做子孫的，怎好棄了先人的本行？像我年紀一把，大字不識，商賈不精。除了種地，別無他法。
我不說話了，無話可說。
鄧仲詢問我，我父親，我祖父三代的具體情況。我用三個字回答他：“不知道。”是真的不知道，就是真的知道，也會答不知道。
”老鄧。“和我們邂逅的一個相仿歲數的老者用看外星人的眼光看我，我記得這是第五個了。他問：“這小夥子是誰啊？”鄧仲實話實說：我女兒的同事。我微笑點頭：“你好。”老者意味深長地拍鄧仲的肩：不錯。
”鄧叔。“我被鄉下的土狗嚇到，這些傢伙用如雷的吠聲歡迎陌生人，比城裡的犬暴力多了。我擔心：“它們不咬人吧？”鄧仲蹲下身，兇巴巴地傢伙們立刻條件反射地跑開，估計吃過石子的苦頭。
一株數人合圍的香樟樹下，幾個未出幼的小兒在和泥築房。童真的笑語有如天簌，無憂無慮，自由自在。
未經修葺的通幽曲徑縱橫交錯，組成一個迷宮。茅草當蓋，土坯做牆，這樣的房子比比皆是，鄧月婷家亦如是。
排扉而入，看見一窪草坪。庭中有井，井旁是樹。樹上結滿了青澀的桃子。這讓我想起崔護的一首七絕：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何去處，桃花依舊笑春風。”人面桃花，多麼美妙地譬喻。
這裡面有則故事，閒來無事，說與諸位聽聽，權當飯後談資。
話說江