木面前說，“給你的。”
這小子，見情敵居然還帶來了禮物。簡東平心想，袁之傑的陽光樸實跟王木的陰鬱軟弱真是鮮明的對比。
王木看了一眼那罐可樂，臉上露出一絲笑容。
“謝謝。”他說。
“袁之傑是來給我送報紙的，你看看是不是你說的報紙。”簡東平把報紙遞給王木，王木不安地掃了他一眼，低頭翻看起報紙來。
“對，就是這五份。”他立刻得出了結論。
簡東平心頭一陣驚喜。這時候，他聽到袁之傑在跟王木作自我介紹。
“你是王木吧，我姓袁，叫袁之傑，袁世凱的袁，之乎者也的之，英雄豪傑的傑。我是元元的朋友。”袁之傑挺熱情。
“元元說她約了個朋友一起去我家拿東西，那個人應該就是你吧。你們一定是非常非常好的朋友，”王木的口氣有些冷淡。
“是我。”袁之傑坦率地答道。
“她有你這樣的朋友真幸運。”王木說，口氣緩和了一些。
“嗯，我們只是好朋友，你不要誤會。”袁之傑尷尬地撓撓頭髮。
“如果她還活著，我希望她能跟你好。”王木說。
袁之傑好像沒聽懂，傻愣愣地盯著王木看。
“你說什麼？元元，你認為她還活著？”他的聲音提高了八度。
“我總覺得元元沒那麼容易死。”王木很難得地露出溫柔的笑容，他很溫和地說，“在我眼裡，元元是個很有生命力的雌性生物，無論在什麼地方，什麼環境下，碰到什麼事，她都能想辦法讓自己活下去，因為她聰明，膽子大，做事沒那麼多條條框框，做完了也沒愧疚感，所以像她這樣的人是沒那麼容易死的。打個比方，如果殺人能幫她擺脫困境，她也會這麼幹的。”
“你，你，到，到，底，是什麼，意思？”袁之傑結巴了。
“我覺得她還活著。”王木又朝他笑了笑，“跟她相比，我只是個懦夫。她需要你這樣的人。陰暗的庭院需要的是陽光，不是一口枯井。我就是口枯井，我覺得把它封掉是最好的辦法，免得又讓別人掉進去，摔得頭破血流。”
“雌性動物？”袁之傑喃喃道。
“這是我的感覺。”王木看了他一眼，又補充了一句，“我說她是動物，只是在評價她的氣質。……我們沒那事。”
“你幹嗎跟我說這個？”袁之傑很困惑，又有些尷尬。
“我覺得你想知道。所以就告訴你了。”王木冷靜地說，回過頭去又開始擺弄電腦了。
趁他倆聊天，簡東平迫不及待地翻看那5份報紙上的尋人啟事，果然，那些尋人啟事上都被人用紅筆畫了個圈，他仔細對比了一下，發現按照時間排序，失蹤事件應該是從2000年4月開始的：
第一位，登報時間：2000年4月5日
尋王雯 海南省人 24歲，身高160cm，上身穿褐色羊毛衫，銀色風衣，下身穿白色藍條紋長褲，穿白色高跟鞋，於3月20日晚下班後走失，至今未歸。望知情者看到此人，速與家屬聯絡，定當重謝。聯絡電話：×××××××
第二位、登報時間：2000年6月8日
尋薛英英 福建人，28歲 ，身高153cm 身穿黑色吊帶裙，褐色連褲襪，黑色高跟鞋，於5月20日晚11點左右離家，至今未歸。望好心人提供線索。聯絡電話：×××××××
第三位：登報時間：2000年10月2日
尋蔡民 浙江人 26歲， 身高164cm，上身穿黑色吊帶衫，下身穿黑色短裙，黑色涼拖鞋，右手腕戴綠色手鐲一個，於9月20日晚12點離家後，至今未歸，望知情者見到她後，速與家人聯絡。聯絡電話：×××××××
第四位：登報時間 2000年12月5日
尋葛方 本市人 18歲 身高170cm 上身穿白色風衣，黑色高領羊毛衫，下身穿黑色超短裙，穿綠色帆布鞋，手腕處有刀疤一個，戴奧米加手錶一塊，金項鍊一條，於11月20日深夜1點離開工作單位後，至今沒有訊息，望看到此訊息後，儘快與家人聯絡，家人非常著急。聯絡電話：××××××××
第五位 登報時間 2001年3月5日
尋華雲 武漢人 20歲， 身高164cm 上身穿黑色皮衣，紅色羊毛衫，下身穿灰色西褲，穿黑色長筒皮靴，背黑色雞皮皮包，於2月20日離開上班地點後失蹤，至今未歸。請知情人提供相關信