拿起它，淡紫色的水晶閃著多麼燦爛的光輝，然後他將它與那個有著珍珠銀邊的戒指做比較。
它們在製作上有什麼不同呢？他問自己。實際上，戴上斯波蘭達手指的，只要不是由那該死的馬靴上的釘子做成的就可以了。他將一枚戒指裝進口袋，下樓了。
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曾經有一次他走進這間繪畫室，感覺在參加葬禮，好像有成千柱蠟燭點燃著，房間裡到處氾濫著從暖房裡拿來的鮮花，甚至房間周圍也佈滿了憂鬱，還有悲哀的心情，唯一缺少的一口棺材。
雖然這房間感覺並且看上去很陰暗，但是它符合喬蒂安的心境。僅僅再過一小會兒，他就要娶斯波蘭達了，一位他幾乎不瞭解的姑娘，他不能否認她的可愛，他也不能趕走她天生的甜美，但是她的古怪看來並不適合於他。
事實是，他並不一定得娶她。
“我非常高興能幫助你安排這個緊急的儀式，爵爺。”施魯斯伯裡牧師大聲說道，胸前手持祈禱書。“平常的話，我會堅持要釋出公告，並且遵守另外一些習慣的程式，但這一次是特殊情況。”
喬蒂安不作聲。
“你做得很對，爵爺。”牧師繼續說，“這婚禮不僅將你從你所犯下的罪惡之捆綁當中解放出來，而且可以有效地阻止那些嚼舌，我……你……”
牧師看見公爵眼中有雷電似的表情，他的聲音飄忽得很遠，喬蒂安那堅硬的銀色目光就像釘子、小刀、弓箭以及其它一切存在的尖利的致命工具那樣，將牧師釘死在牆上的十字架上。
“我建議，牧師。”喬蒂安說，“當你今天晚上做禱告的時候，你該為你那黑暗的靈魂祈禱。”
施魯斯伯裡牧師在他不得不回答的當口，弗勞利太太快速地走進了屋子，這幫了他的大忙，弗勞利太太盡她的胖腿所能夠承受的速度飛奔進屋，“爵爺。”她擦著褲子，“斯波蘭達小姐現在正和泰特先生下樓，但是我想我得警告你她拒絕穿從麥倫克勞富特女裁縫那兒送來的禮服，禮服上的花邊沒能得到她的認可，尊敬的主人，我已經盡力了，但是這怎麼也不能說服她把衣服穿上。”
“她現在沒有不穿衣服吧，是嗎？”喬蒂安問，沒有意識到這樣的問題不該提。
弗勞利太太尷尬得雙頰火燙，“不，爵爺，但她……嗯，她……”
“她現在還穿著那件紫羅蘭色的衣袍嗎？”
女管家捏著兩手，“噢，爵爺，她是想穿那件紫羅蘭色的衣袍，但是我恐怕那衣服太休閒了，你是知道的，她已經穿了差不多有兩天了，我讓泰西將它拿給洗衣工了……”
“她現在穿著什麼？”喬蒂安命令式地問。
弗勞利太太用不著回答，在那一當口，埃米爾將斯波蘭達領進了房間。喬蒂安簡直不能相信他所見到的。
斯波蘭達穿著一件他的白色真絲襯衫，其它什麼也沒穿。她長得挺高，衣服的下襬只到大腿根的當中，這樣就露出了她那長長的、苗條的大腿，襯衫下面她什麼也沒穿。
該死，這不就等於什麼也不穿嗎０弗勞利太太。”他焦急地低聲說，“難道不能勸勸她，至少得在襯衫底下穿上些東西？”
弗勞利太太搖了搖頭，“我們試了，爵爺，但是她……斯波蘭達小姐是位我所見過的最固執的年輕姑娘，她一旦決定了，就不可能不做。”
喬蒂安朝牧師看去，他看見牧師的視線正好與斯波蘭達的胸部齊平，三名男僕人站在房間的背面，他們盯著斯波蘭達的臀部看，埃米爾，那該死的從地獄剛回來的人，這麼靠近地站在斯波蘭達的身邊，看上去他們兩人如膠似漆。確實，他們每下一級樓梯，斯波蘭達的胸部就輕輕擦過埃米爾的手臂。
厄爾姆斯特德是這個房間中唯一不在意的男人……從某方面來說……不沉迷於她的魅力。這位男管家正忙著將一隻公雞從桌子底下哄出去。
喬蒂安也在花雙倍的力氣趕這隻公雞，看在上帝的份上，這隻公雞要在他們婚禮上幹什麼？
“不要這麼容易發怒，喬蒂安。”埃米爾走到了喬蒂安跟前，他這麼說，“依我看，斯波蘭達的衣袍弄髒了，從女裁縫那兒拿來的衣服……”
“離她遠點。”喬蒂安命令道，將斯波蘭達的手從埃米爾的臂彎中抽出來。
“主爺，”斯波蘭達喃喃而語，溫柔地，她親吻了喬蒂安的肩膀。昨天夜晚她偷偷溜進他的臥室睡在他身邊是多麼正確呀！她開始給予他快樂了，最後，她已經真正地吸引住他了，這份情感的證明就是他即將