”
“我才不該管別人怎麼說呢……”
“想一想斯波蘭達吧，她名譽掃地。如果你繼續把她留在這兒，閒言碎語會在成群的人以及那些大人先生們之間越傳越兇。如果你把她送走，她會在底層人中間成為沒有親人的可憐人，儘管她很漂亮，但是沒有一個男人會看她第二眼，你這該死的，你是知道這些的。”
喬蒂安走下大廳，然後又走回來。見鬼，現在，他該怎麼辦？
“娶她，喬蒂安。”喬蒂安盯著他的表兄看，就好像他的臉上長著第二隻鼻子似的，“娶她？你是不是失去理智了？她不是那種女人……”
“你對女人的認識現在一點也不管用了，斯波蘭達處境很不好，你必須得……”
“她的天真無邪使得她仍然保持著完整的Chu女之軀，因此，我沒必要……”
“事實是，在這種情形下，沒有其它什麼辦法，結果才是每個人所能相信的東西，而人們總是相信最壞的結果。如果她的家人聽到了這些謠傳，那會怎麼樣？你可以肯定他們不會輕輕鬆鬆地接受這些的，他們會要求婚姻，如果你不答應，他們完全不理由將你帶上法庭。”
“她已經是三十二歲的人了，她的年齡解除了我……”
“她的年齡與這又有什麼關係呢？一位未結婚的姑娘應該保持她的Chu女性和名譽，這與年齡又有什麼相干。她的親屬聽到了這些閒言碎語，他們肯定會像一隻嗜血的狼那樣攫住你，他們會堅持要你娶斯波蘭達為公爵夫人，他們將……”
“但是我沒有碰她……”
“但是你自己不是已經說了嗎，你已經玷汙了她的榮譽，雖然不是直接的。”
（）免費電子書下載
喬蒂安沒有注意聽埃米爾所說的放奉承大步走過走廊，在牆角轉彎，然後直上那寬大的樓梯。忘記喝茶和咖啡了，他挺氣憤，現在他特別需要的是一大瓶烈性酒，正好他的辦公室裡有一瓶。
“該死，喬蒂安，”埃米爾咒罵著，“你不能留下斯波蘭達一個人單獨地處理這件事！她……”
“我並沒有意思要留下她一個人處理這可惡的事，我恐怕她會使它變得一團糟。”
“那麼，你將怎麼辦？”
“再明顯不過了，她不能再呆在這兒了，要是你沒有燒掉那個我寫給施魯斯伯裡牧師的紙條的話……”
“在你寫那張紙條之前，斯波蘭達就對牧師說了那句話，那牧師早就在傳揚閒話了……”
“在鄉下還有什麼地方可以安置她呢……”
“如果斯波蘭達不願意去你為她挑選的安置她的地方的話，那怎麼辦？”埃米爾問，跟隨著喬蒂安走上寬大的樓梯。“恐怕在這件事上她沒什麼可選擇的。”
“你很像是她的曾經丟失了的一位唯一的朋友，閒話就是這麼說的。如果你的一位唯一的朋友將你留在一個不熟悉的地方，你會怎麼樣？”
“我不是她的朋友。”
埃米爾抓住了喬蒂安的手臂，強迫他停下來，“你將對她怎麼辦？”
“我們只是認識而已，別無其他。”
“甚至現在她還一絲不掛地躺在你的床上，我想說你們兩個人不僅僅是認識而已吧。而你如此迅速地否認與她有過關係，這很顯然表明她對你來說有過什麼事兒。但你太頑固了，不願意承認。是不是你害怕承認你的感情，喬蒂安？感情是很脆弱的，是不是這樣？”
喬蒂安一甩手臂，掙脫了埃米爾，繼續上樓梯。“我會做對斯波蘭達有益的事的，我決定了，她可以在我這兒停留，我的話完了。”
“我毫不懷疑，你最終的決定對斯波蘭達是有益的，對你也是極方便的。你是一個卑賤的人，該死的你。”
喬蒂安僵直地愣在那兒，沒有回答。他上了最高一級樓梯，又往下走。
僅僅是一剎那，他意識到他的下樓梯是個錯誤。
霍爾登太太和布里蒂太太站在大理石的門廳裡，邊上站著驚慌失措的厄爾姆斯特德，三個人立刻發現了喬蒂安。“爵爺，”厄爾姆斯特德說，朝上望著他的主人，“霍爾登太太光臨……”
“我很抱歉打擾了你午間的休息，”麥屈特·霍爾登申明說，注意地看著公爵的休閒長袍，
“我來是為了邀請你參加我將在下週二舉行的家庭宴會。”
“我是奉霍爾登太太之命陪同她一起來的。”雷吉娜·布里蒂加上一句。
埃米爾在喬蒂安身後走來走去，然後