？”
“來了！”
“那個紙條，”喬蒂安迷迷糊糊地說，“我寫的紙條，託你帶給他的，如果他來將斯波蘭達帶走……”
“什麼？他沒有來帶走斯波蘭達！我把紙條給燒了，喬蒂安！”
“你燒了？為什麼？”
“因為……噢，行行好，我來這兒不是要與你討論燒掉的那紙條！你這個無賴真該死！你比奈爾·馬斯頓好不了多少！”
喬蒂安用手揉揉臉，怎麼也理解不了，那個女人氣的奈爾·馬斯頓，與被燒掉的寫給施魯斯伯裡牧師的紙條有什麼關係。
“你把斯波蘭達帶來，這成為你的痛苦的事了，喬蒂安，現在你得……”
“什麼？”這時喬蒂安醒了，坐直了，“我沒做這樣的事！”
埃米爾將床上蓋著的東西掀開，躺在喬蒂安邊上的是一絲不掛的斯波蘭達。“她在你的床上幹什麼，表兄？能為你趕走噩夢？至少奈爾是與那些有經驗的女人黏糊，而你，卻將天真無邪的姑娘帶到你的床上！”喬蒂安太震驚了，隨之而來的是一陣不知所措。
斯波蘭達躺在床的另一邊，她的身體蜷成一個輕盈的圓球，美麗的頭髮是她唯一的覆蓋。
喬蒂安抬著看看埃米爾，然後又低頭看看斯波蘭達，最後又抬頭看著埃米爾，“這不是一個夢。”他低聲說，“我已經有兩次了，把她認作夢境，兩次她都證明我錯了。她怎麼能……她什麼時候……她在我床上做了什麼事呀？”
埃米爾雙臂在胸前交叉，“現在，看上去她好像睡著了，問題是，那麼，在她睡著之前她在你床上做了什麼？”
喬蒂安從床上跳了起來，將他借給斯波蘭達的紫羅蘭色的衣袍扔開，“你是不是認為我……你是不是說……埃米爾，真見鬼，你是不是認為我對她幹了那事？”
被他們的大聲叫嚷攪擾了，斯波蘭達翻轉了一下，伸展了身體，輕聲地哼哼。
喬蒂安立刻抓住埃米爾的手臂，將他拉到屋外。他們兩人熱烈的對話在走廊上繼續。“我向你保證，我沒有邀請斯波蘭達到我的床上！昨天她不斷地對我說要和我睡在一塊兒，但是……她不懂……並不明白一個男人和一個女人在一塊兒會發生什麼……我沒有奪走她的貞操，該死！”
“她昨天也在你的房中，而且你吻了她。”
“什麼時候親吻一位女士是犯罪了？”
“現在她又一絲不掛地在你的床上。”
“她進屋的時候，我睡著了，我……”
“行了，很好，很好。你沒有奪去她的貞操，但是，對於那些風風揚揚的相反的理解，你將怎麼辦呢？”
“那些風言風語在說些什麼？”
埃米爾搖了搖頭。
“不要像條愁眉苦臉的獵狗那樣搖頭，告訴我你有什麼煩惱，這些令人厭惡的饒舌到底說了些什麼？”
“說你呢，說你和斯波蘭達。今天一早，我在高芙萊·桑菲爾德那兒聽到了一套完整的饒舌故事，他是從賽伯斯亭潘特娜那兒聽來的，這位賽伯斯汀又是從她的姐姐伊麗薩白那兒聽來的，伊麗薩白是在她鄉親與霍登太太低聲耳語的時候聽她們這麼說的。我搜集了一下這線索，霍爾登太太那兒得到的。我想你是知道的，布里蒂太太是威裡特太太的好朋友，威裡特太太又與切斯特登太太過往甚密，切斯特登太太告訴威裡特太太說，瑪麗安娜太痛苦了，她都躺倒了，只能睡在床上，而且發誓說永遠不起床了！我告訴過你，她覺得與你關係很好，她的感覺與你給出的感情相差很大，她父親也發火了，說你……整個王國中最高的貴族……怎麼會拜倒在這麼貧賤的人腳下……”
“埃米爾……等一等。”喬蒂安受不了思緒這麼快地轉換，這時，他才感覺他的腦袋進入了最佳狀態。“什麼樣的閒言碎語……”
“是珀西瓦爾·布拉克將這樣的訊息帶到切斯特登領地的，在昨天晚上，為的是更有力地贏得瑪麗安娜，毫無疑問他……那蠢驢稱斯波蘭達為未開化的小丫頭！還有，施魯斯伯裡牧師看上去是在勸告這地方的大人先生們，你是知道的，這位所謂的上帝的僕人是多麼討厭的羅嗦，毫無疑問，他告訴每一位平民說他也能發現這一點！現在，這些閒言碎語就要傳到倫敦去了，還有……”
“你所說的是怎樣的饒舌之談呀，真該死！”喬蒂安大聲吼道。
“就是因為你把一位鄉下表子帶到你公爵的位子上與你一起生活！如果你把她安置在其它什麼地方，沒有什麼人會挑起眉毛表示好奇。你