習慣了這般，每人穿著粗布衣服，任那些官兵盤查。好在只是清除人口，發現這裡沒有多餘的閒雜人後，官兵就離開了，也沒搜查屋裡，倒讓元媛等人白費了勁，將糧食蔬菜等藏到隱秘地方。
蕭應這一天的情緒都十分低沉。在宮中和朝廷上滾了大半輩子的他自然明白，皇上忽然下旨加緊監管的力度，定然是前方戰場上又有了什麼事情發生。只可惜自己現在已是待罪之身，什麼訊息都得不到，不過想來應該不是小事兒，也許現在皇上就已經在後悔，沒有把這一大家子人全部剷除，留了一個禍患在這裡呢。
原本對皇上，對蕭雲軒還抱有一絲希望的蕭應這一下子是真的萬念俱灰，再次大病一場。元媛見王妃和成側妃等人鎮日寸步不離的守著他，心中不由的感嘆，暗道女人的抗打壓力果然比男人要強得多，連王妃還沒有倒下呢，老王爺卻是一場接一場的鬧病，身體也大不如前，唉，這也太脆弱了點兒吧。
其實元媛心中也十分不好受，只是強撐著身體，每夜裡想著蕭雲軒在虎狼環飼的情境下有多麼艱難。自己比起他，實在微不足道，所以不能倒下去，不能輸給他。說到底，元媛始終還是堅信蕭雲軒的人品，而且前一世看了太多電視劇和小說，總是抱著“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”的希望和幻想，而老王爺卻是對自己的兒子失去了信心，所以被徹底打擊倒了，畢竟他的心目中，是皇權至上，既然皇帝認定了的事情，那不管有多匪夷所思，他都還是選擇了相信皇帝。
眼看著天氣越發嚴寒，轉眼間，就已是新年將至。
這一日正是臘八節，一大早上，王妃等人就起身了，挨個屋的檢視，命元媛和女孩子們將火爐柴炭等都撤下去，除了老王爺蕭應的房裡實在不能斷了熱氣之外，其他人的屋子轉眼間就成了冰窖一般。就連蕭應房裡，也只是將炕頭燒的暖熱，地龍炭盆也都一概停用了。
元媛等人不解其意，王妃和成側妃便解釋給她們聽道：“臘八節的來源，本就是窮人家到了年底，實在沒什麼可吃的，只好將屋子裡裡外外翻找一遍，把那些犄角旮旯裡的東西都掃了出來，才煮成一餐粥來吃。這本意是鼓勵人們勿要好吃懶做好逸惡勞，來年定要勤奮度日。我們如今也是平頭百姓了，可屋暖食豐，哪裡還能體會古人們和百姓的艱難。因此今兒且先辛苦一天，好好過過這苦日子，知道它是個什麼滋味。也便可警醒自己，日後定要加倍努力才是，總不能仗著我們曾經做過主子，就總指望著下人們平日裡偷偷送錢送米接濟吧，這樣真是把主子的臉都丟光了。”
元媛沒想到王妃等人竟如此要強，但她心裡也是十分認同的。只是覺著凍得慌，但連那些女孩兒一個個凍的臉發白，都沒說什麼，自己身為她們的嫂嫂，自該以身作則。因此也就咬著牙不吭聲。
於是便四散去找東西，王妃的意思是，不去驚動那些藏的隱秘的大部分糧食，只在廚房各處邊角尋找著，把所有食材集中在一起做一餐飯，實在數量少，大家少不得便挨挨餓。若不是人家幫襯著，我們如今還不知道餓死沒有呢，今日便少吃一些，也當做警醒，從明年春日起，大家也就要靠自己活命，這時候吃點苦頭，總比將來不肯好好幹活，再吃苦頭要好得多。
於是眾人就都分散到廚房裡，女孩子們本是吃不了這個苦的，但看見自己孃親也都不反對，又覺王妃說的有道理，因此倒也沒抱怨。好容易在廚房掃了一些豆品剩米出來，這也趕巧，廚房的各種缸裡全都空了，不得不讓人懷疑是不是之前王妃等人偷偷把糧食都倒了藏起來，總之最後只煮成了一小鍋臘八粥，且賣相也難看，待到端去主屋裡的時候，都冷了大半。
大家紛紛唏噓，元媛拿起碗，先給蕭應盛了一碗，正要盛第二碗，忽聽院子裡狗叫聲響起，接著似有一陣腳步聲，蕭雲伊這時候早開了門檢視情況，眾人只聽她發出一聲驚呼，然後便跪了下去，大聲道：“民女參見睿親王，言親王世子。”
這一句話出口，屋中所有人無不震驚，誰都不知道蕭素睿這個時候上門是有什麼意圖。卻見門口一個頎長身影出現，身後還隨著幾個人，正是言親王世子蕭雲海和刑部，禮部，吏部的幾名官員。
元媛心下一沉，不明白這個時候，為什麼會有這麼幾個組合奇怪的人前來。一屋子人雖然憤恨，卻又不得不參拜，倒是蕭素睿會做人，連忙扶起她們，忽聽裡屋響起一陣咳嗽聲，只聽蕭應氣喘吁吁的叫道：“竟然是這麼多貴人來了，你們在做什麼？還不扶著我這草民給貴人們見禮，不然傳出去，這藐視聖上藐視大人們的過錯，咱們怎麼擔得